кусочек мха к тлеющим уголькам и радостно наблюдал как тоненький дымок начинает подниматься вверх.

Убедившись, что первые язычки пламени начали облизывать сухие ветки, Демьян повернулся к Натали, которая отрешенно наблюдала за его действиями и сказал:

— А еще сегодня у нас будет великолепный ужин. Это я вам тоже обещаю.

Он поднялся с места и пошел искать под кустами новые ветки для костра.

***

К полудню погода резко переменилась. Сквозь дождь начало просвечивать жаркое солнце, и вскоре только далекие раскаты грома напоминали уставшим путникам о прошедшей грозе. От земли шел густой пар и воздух вокруг пропитался насыщенным ароматом прелой травы.

Зажарить кабана целиком не удалось. Мокрые ветки горели плохо, почти не давая огня. Костер был слишком мал и тушка подгорала снаружи, оставаясь сырой внутри. Без ножа ее было нечем разрезать на части, и Демьян изрядно намучился, пытаясь хоть как-то разорвать ее на куски. Но главное, что им все же удалось немного поесть подгоревшего на огне мяса.

Положив в костер несколько плоских камней, Демьян рассчитывал, что когда они накалятся, то можно будет положить на них новые куски мяса, используя камни как подобие сковороды. Натали безучастно смотрела на его попытки заготовить еду впрок и Демьян решил немного подбодрить ее.

— Мне кажется, что я узнаю эти места, — сказал Демьян после обеда, вытирая руки о все еще мокрые от дождя листья папоротника. — Я шел здесь из заброшенного города, когда следовал за пролетевшим надо мной вертолетом.

— Вы уверены? — как-то вяло спросила его Натали.

— Вполне. Я конечно не буду ручаться на сто процентов, все же здесь все деревья похожи друг на друга, но этот склон мне кажется знакомым. Во всяком случае, если мы доберемся до моего города, то вас ждут просто райские условия проживания.

— Ага.

— Кстати, я не говорил вам, что там есть куча золотых украшений? Вы точно сможете подобрать себе что-то по вкусу. Если хотите, я назначу вас королевой или губернатором всего города, — попытался пошутить Демьян.

— Единственное чего я хочу, это оказаться как можно дальше от этих чертовых джунглей, — раздраженно ответила Натали.

— Ну, тогда нечего рассиживаться. Вставайте и пойдем дальше, пока дождь опять не спутал наши планы.

***

К сожалению планам найти заброшенный город было не суждено сбыться. Уже через несколько часов Демьян понял, что сходство склона с одним из перевалов было случайным. Он не стал ничего говорить Натали, надеясь сохранить в ней надежду на спасение как можно дольше. За прошедшие двое суток что-то сломалось внутри этой сильной женщины. И Демьяну трудно было ее винить за это.

Молчаливо бредя следом за ним, Натали была полностью погружена в свои мысли. Ей было над чем подумать. Та ситуация, в которой она была сейчас, вся эта жизнь на грани физического выживания, заставляла ее провести полную переоценку своей системы жизненных ориентиров и ценностей. Вся ее жизнь была тяжкой судьбой двойного агента. Однако все это не шло ни в какое сравнение с тем испытанием, которое ей приходилось сейчас преодолевать. И если она когда-нибудь выберется из этих джунглей, то больше никогда не будет работать на ЦРУ или кого бы то ни было еще. Она будет жить ради себя, ради своей семьи, ради простого человеческого счастья. Демьян знал, что вскоре проницательный и тонкий ум Натали поможет ей найти правильную модель поведения в сложившейся ситуации. Он понимал, что помимо чисто физической усталости, она устала морально — она борется со своими внутренними демонами, переживает провал операции и крах прежней судьбы. Ей требовалось время, чтобы прийти в себя, и Демьян не торопил ее.

Ближе к вечеру их ждал сюрприз. Остановившись на привал, Демьян оставил Натали одну, а сам отправился в джунгли, чтобы найти более подходящее место для ночлега. Он бродил среди кустов и деревьев в поисках большого поваленного дерева, которое можно было бы использовать как основу для сооружения хорошего шалаша или хотя бы навеса. Наученный утренним происшествием с молнией, попавшей в сухое дерево, теперь он внимательно смотрел наверх, разглядывая кроны деревьев и старался избегать потенциально опасных мест.

Внезапно он встал как вкопанный. Глядя высоко вверх, Демьян никак не мог осознать, что же он видит. Поначалу ему показалось, что это галлюцинация от усталости, но протерев глаза, он убедился что видение не исчезло. Прямо над ним примерно в десяти метрах над головой висел накренившийся двухмоторный самолет. Его старый покрытый ржавчиной фюзеляж был плотно опутан ветвями растений. Некоторые ветки, казалось, росли прямо сквозь корпус самолета, что было немудрено, учитывая скорость, с которой деревья росли в жарком и влажном тропическом климате.

Радостно закричав, Демьян прибежал к Натали, которая с помощью двух палочек безуспешно пыталась разделать остатки кабаньей тушки для ужина. Она ничего не поняла из его восторженных возгласов, но безропотно последовала следом. Даже когда она увидела разбившийся самолет, то почти не выразила никаких эмоций. Скорее даже наоборот — вид разбитого самолета навевал на нее очередные мрачные мысли о безысходности их положения.

Демьян же напротив, ухватившись рукой за свисавшие с верхних ярусов лианы, принялся подниматься вверх по наклонному стволу толстого дерева. Взобравшись наверх, он осторожно ступил на крыло самолета, пробуя его на прочность. Металл слегка заскрежетал и покачнулся, но толстые ветки деревьев цепко держали самолет в своих объятиях. Самолет был небольшим, двухместным, с выцветшей серебристой эмблемой на борту, однако разобрать надпись в наступающих сумерках было трудно.

Демьян прокричал вниз:

— Натали, забирайтесь сюда!

— Зачем? — не поняла женщина.

— Здесь мы можем с комфортом переночевать, не опасаясь диких зверей или очередного затопления.

— А там нет…? — она повесила паузу.

— Трупов? Нет. — Демьян оглядел самолет и довольный увиденным произнес: — Здесь абсолютно чисто, если не считать паутины. Я думаю самолет попал в грозу и упал в джунгли. Скорее всего после падения летчик выбрался из кабины и ушел. Впрочем, вы это сами увидите. Давайте руку — я вам помогу.

Осторожно карабкаясь по крылу самолета, Натали подползла к Демьяну. С трудом сдвинув с места приржавевший стеклянный колпак, он протиснулся в щель и плюхнулся на место пилота. Немного истлевшее и выцветшее от времени сиденье жалобно скрипнуло под ним. Пошарив руками под сиденьем, Демьян вытащил большой плотно упутанный пленкой пакет с белым порошком. Показав его Натали и сбросив на землю, он спросил:

— Самолет контрабандистов. Иронично, не правда ли?

Натали бросила взгляд на рассыпавшийся белой пудрой по земле наркотик, и молча залезла на место штурмана. Она была не в восторге от этой затеи, и лишь очутившись в мягком кресле, с наслаждением прикрыла глаза.

— Я думаю этому самолету лет тридцать, не меньше, — сказал Демьян, по хозяйски закрывая колпак кабины над их головами.

— Вы действительно думаете, что пилот выжил?

— Надеюсь, что так. Во всяком случае я вам обещал достойный ночлег, и сдержал свое слово. Пожалуй, сегодня даже я впервые высплюсь, не пробуждаясь от каждого ночного шороха. Спокойной ночи, Натали.

— Вам тоже, Дэмиан, — тихо пробормотала Натали, не открывая глаз. Она почти сразу уснула.

Ночью вновь пошел сильный дождь. Он громко барабанил по стеклянному колпаку самолета, и Демьян просыпался пару раз от раскатов грома. Он молча смотрел в темное небо, изредка озаряемое вспышками молний, и наблюдал за тем как крупные капли стекают вниз по изогнутому стеклу, образуя длинные затейливые узоры. В ночной тишине крохотного салона двухмоторного самолета, он слышал как рядом сопит Натали. Она так устала за день, что ни разу даже не пошевелилась во сне. Демьян же