Он начал смотреть по сторонам в поисках ответа. И как часто бывает, выход всегда был у него перед глазами. Даже ночью можно было легко заметить очертание Столпа Основания – каменной глыбы, устремленной острием вверх, о которой говорил Скопис и которую хотел посетить Нест.

– Ишио, вот план. Помешайте твари покинуть город и направьте ее к площади к Столпу Основания. Пусть Имба проложит тебе путь. Там вас будем ждать мы с Фаслайтом. Увидев лишь нас, она скорее примет бой, чем убежит. – Дэлиграт начинал говорить уже двигаясь по мосту. – Пока мы отвлечем ее, вы зайдете с тыла и обрушите на нее Столп Основания. Нест и маги, это по вашей части.

– Что ты хочешь сделать? – Фаслайт своим тоном ясно дал понять, что против. – Жители этого не одобрят. Столп – их символ.

– Мертвым они ни к чему. Или у тебя есть другой план? – Молчание бегущего мага было красноречивее всяких слов. – Ишио, Нест, все ясно?

– Сделаем в лучшем виде, Дэл. – Гном на ходу вставил новый полный магазин и передернул затвор, после чего повел за собой оставшихся трех магов и гилкса.

Вскоре по правую сторону стали раздавались выстрелы и магические вспышки заклятий, а после произошел взрыв. Демор не сомневался, что это была одна из гранат Ишио. Значит, тварь порядком надоела гному, раз он взялся за арсенал, который так тщательно берег.

До Столпа Основания оставалось не так далеко, и Дэлиграт, проскользнув по крыше, перепрыгнул на магазинную вывеску, дальше на деревянный выступ, после чего, не замедляясь ни на секунду, продолжил бег уже по земле, оставляя Фаслайта где-то позади.

За следующим поворотом ему открылась площадь, достаточно просторная, чтобы обрушить каменный обелиск, не задев при этом дома. Все остальное его не интересовало. Ни красота, ни смелые архитектурные решения, позволявшие даже в самые сильные метели оставлять без снега почти всю площадь Эглета. Труд рабочих и ремесленников он оценит завтра, когда над крышами города взойдет солнце, что, казалось, забыло об этом, из-за чего ночь вдруг стала бесконечной.

Но об этом позже. А сейчас он пересек площадь, встав у подножья каменного обелиска, держа наготове свои клинки, которые дарили ему небывалую легкость, едва оказавшись в руках. В этот раз он успел и опередил Гарнакоса. Оставалось только ждать, когда Ишио с остальными выгонят тварь на него.

Секунды начали тянуться в долгом ожидании боя, и Дэлиграт бросил короткий взгляд на Стол Основания, что стоял за спиной. Это был не просто грубый, неотесанный камень. Одну из его частей гладко отполировали, после чего наложили искусный барельеф, рассказывавший о разных событиях, которые происходили в деревни Эглет. Часть из них уже совсем стерлась от времени и сильного ветра, другая же была совсем новой. Даже беглого взгляда хватило, чтобы определить принадлежность старых рисунков эльфам, а новых – людям.

Разрушать подобное не прельщало Дэлиграта, но это всего лишь камень и он все стерпит.

К этому времени его нагнал Фаслайт. Удобная походная мантия алого цвета больше не мешалась. Он затянул рукава и распахнул ее настежь, а после того, как вытер пот со лба, бросил в свою жаровню камни угольного цвета, которые, вспыхнув тусклым пламенем, загорелись огнем, что еще не скоро погаснет.

– Не лучше ли было меня подождать? – Палит затянул свои черные, как ночь, волосы в небольшой пучок на затылке и, размяв пальцы, приготовился плести новое заклятье.

– Нет времени…

Закончить они не успели, так как из-за угла вылетел Гарнакос. Не понятно, убегал ли он от Ишио или несся в кровавой жажде на Дэлиграта и Палита. Тварь с четырех лап поднялась на задние, и ее массивные руки уже замахивались по широкой дуге, когда огненно-рыжий шлейф мага ударил ей точно в лицо. Палит тут же уклонился, и в бой вступил Дэлиграт. Его клинки опробовали броню Гарнакоса, пройдя по прочным костяным наростам несколько раз. Он двигался плавно и точно, нанося удары не рискуя, понимая, что ему лишь необходимо тянуть время, пока Ишио с магами перегруппируются и переместятся за Столп Основания.

По дуге ксифосы ударили вдоль груди с таким звуком, будто Дэлиграт атаковал камень. Тянущуюся к нему лапу он парировал, заведя ее вниз, увлекая всю тварь следом, и уже свободной рукой, усилив удар татуировкой Терфага, Демор с размаха опустил навершие меча на затылок твари. Гарнакос дрогнул и не скрыл боли, однако это не помешало ему тут же отреагировать и попытаться своими мощными костяными лапами достать Дэлиграта.

Демор отпрыгнул, разрывая расстояние, и на тварь почти сразу обрушились огненные сполохи. Алые росчерки, на секунду озарявшие пустую ночную площадь, больше дезориентировали ее, чем наносили урон, давая Дэлиграту приготовиться к новому нападению. Выждав удобный момент, он атаковал, сменив Фаслайта.

Теперь удары стали грубее. Он полностью вкладывался в рубящие выпады, проверяя костяные наросты Гарнакоса на прочность. Тварь вновь бросилась на него, однако нанеся старый добрый пинок в грудь, Демор отбросил ее назад, и, наверное, смог бы и дальше играть с противником, но полученные раны давали о себе знать, лишая тело былой ловкости и силы.

Дэлиграт замешкался лишь на мгновенье, чего было достаточно, чтобы лапа твари вырвала из левого плеча остатки адамантинового доспеха, разорвав всю кольчугу, и задела верхние ткани.

Он отступил и следом пропустил еще удар, не такой силы, как первый; доспех выдержал, но и этого хватило, чтобы Демор ощутил мгновенную боль.

Не мешкая и не задумываясь, ему на помощь пришел Фаслайт. Исчерпав свои силы почти до конца, он все равно встал на защиту Дэлиграта, вооруженный одним лишь посохом. Не прикрытый щитами и барьерами, он был сильно уязвим, перед разъяренным Гарнакосом. Поэтому уже первый удар отбросил мага далеко в сторону, пронзив его левый бок такой болью, что он не мог полностью вздохнуть, делая лишь малые резкие вдохи, валяясь на земле.

На его счастье, Гарнакоса не интересовал маг. Куда больше тварь прельщало разделаться с Дэлигратом, которого она распотрошит с особым удовольствием.

О том, как Демор стал слаб, он не успел подумать, почувствовав резкий толчок мощной магии, и Стол Основания содрогнулся под силой аркана. Значит, Ишио и остальная часть отряда добрались до своей позиции, и теперь ему нужно действовать как можно быстрее.

Точечное воздушное заклятье – и Фаслайта, который смог каким-то образом подняться, опираясь на посох, словно пробку, выбросило за территорию поражения, где его тут же подхватила мягкая линза, не давшая разбиться.

А дальше все начало развиваться слишком стремительно.

Демор уже убрал мечи, и Гарнакос тут же обрушил на него свои лапищи. Дэлиграт поймал их у кистей и теперь ощутил на себе всю силу, пытаясь удержать его под начинающим заваливаться каменным обелиском.

Они оба напряглись, стараясь побороть друг друга. Гарнакос завопил во все горло, клацая зубами у самого лица Дэлиграта, продолжая давить на него. От сопротивления твари каждая рана дала о себе знать, поставив Демора в критическое положение.