Семерка, подконтрольная Фаслайту, напряглась. Для чего бы они ни собрались здесь, устроив засаду, больше их это не интересовало. Теперь первоочередной задачей стала поимка двух опальных магов, так удачно угодивших в их капкан.

– Нам не нужны неприятности. – Дэлиграт говорил спокойно. Он не искал еще одной бессмысленной схватки с магами. – Дайте мне и моим людям спокойно пройти, и ничего не случится. Если же ты думаешь, что перевес в людях и выгодная позиция определили твою победу, то ты напрасно рискуешь жизнями своих бойцов.

Однако Фаслайт был непоколебим.

– Я приказываю вам сдать оружие, после чего вы проследуете со мной в Форсу, где будет решена ваша участь за незаконное использование магии.

– Мы пойдем своей дорогой.

– Это приказ. Иначе я буду вынужден применить силу.

Напряжение нарастало. Демор начинал чувствовать, как медленно зашевелился Эфир. Маги приступали к плетению арканов, готовясь мгновенно сломить его отряд.

– Еще одна нить в паутине заклятья твоего воздушного адепта, – предупредил Дэлиграт, вскинув оба пистолета, – и он умрет. Ни ты, ни кто-то из твоих людей не успеете атаковать. В твой готовящийся аркан я уже вмешался, а защитный барьер каменного мага мое оружие пробьет навылет. Трое из вас погибнут в первые секунды боя. Одумайся, Фаслайт, и задай себе вопрос: что важнее лично для тебя – поймать меня или уберечь вверенных людей?

Маг мешкал. Слова Демора били едва ли не острее меча, но Фаслайт, как и всегда, решил рискнуть. На их стороне численное превосходство, выгодная позиция, и они готовились ко встрече с куда более опасным противником, чем этот отряд. Ему под силу схватить двух магов и не потерять своих людей.

Яркое пламя в его жаровне притихло, что означало лишь одно – Фаслайт начал забирать силу у своей стихии для активного боевого заклятья, и одному Неназываемому известно, чем бы все закончилось, как вдруг черепичная крыша под ногами воздушного мага разлетелась в стороны, и оттуда появилось странное создание.

Его тело покрывали мощные наросты, будто ткань слезла с человека и остались лишь кости, увеличенные в несколько раз. Все оно было измазано засохшей кровью. Видимо, существо уже успело разорвать несколько жертв своими тяжелыми увесистыми руками, которые заканчивались когтями средней длины.

Появившись внезапно, оно успело повалить воздушного мага и одним невероятно мощным ударом пробило его линзу, сотканную для защиты. После громкого хлопка адепта отбросило с крыши в стену соседнего дома. Он уцелел только благодаря тому, что его собрат по стихии успел выкинуть замедляющий аркан.

– Гарнакос! – прокричал кто-то из магов.

– Ловите его! – начал отдавать приказы Фаслайт. – Придавите тварь арканами.

Отряд, до этого собиравшийся напасть на Демора и его людей, забыл про них и занялся тем, на кого готовилась засада.

Маги действовали слаженно. Воздушный адепт, оставшийся на ногах, сбил костяную тварь, лишенную кожи, с крыши точечными толчками, после чего водные маги накинули на него путы, сотканные из подвластной им стихии. Они словно цепью опутали Гарнакоса с двух сторон, вырастая из корыт. Подпитывая прозрачные канаты, им почти удалось удержать тварь и прижать ее к земле.

По ночному безлюдному Эглету стал разноситься треск напряженных костей, сопротивляющихся напору наброшенных арканов. Гарнакос не сдавался, обращая мало внимания на боль. Тварь лишь резко мотала из стороны в сторону своей лысой головой, покрытой прочной широкой костью, а бешеные глаза выискивали новую жертву.

– Он вырывается! – прокричали почти в один голос водные адепты. – Его не удержать!

Едва началась неразбериха, Дэлиграт и остальные уже успели отойти в переулок и наблюдать за всем со стороны. Он не собирался вмешиваться.

Когда стали рваться водные оковы, Демор услышал странный гул и уловил дрожь эфира, а после он понял, к какой школе принадлежал последний маг. Один из редких даров, позволявший концентрировать вокруг себя заклятья, усиливая свою физическую силу. По большому счету они скорее относились к воинам, чем к магам, и воевали, держа в руках оружие, однако их обучали в Форсе по всем законам одаренных Силой.

Он с разбега врезался в Гарнакоса, почти вырвавшегося из цепей водного аркана, плечом, и тот, проломив стену, оказался погребен под массивными бревнами.

– Дэл, мы уходим или нет?

Ишио не понимал, зачем Демор так внимательно наблюдает за боем, а не воспользовался выпавшей возможностью и не ушел через Хрустальный мост к причалам.

Тем временем бревна полуразрушенного дома медленно дрогнули, затем еще раз, и наконец, разбросав их в сторону, стоя на четырех ногах, вылез Гарнакос.

Он хищно взглянул на оторопевших магов и, вырывая передними лапами куски земли со снегом, кинулся на них.

Тварь сбила с ног мага школы силы, смяв все выставленные барьеры, словно бумагу. От воздушных толчков он даже не посчитал нужным уклоняться, идя напролом. Лишь пламенный шар второго огненного мага, разбившись о костяную броню, заставил Гарнакоса сменить направление. Казалось, он начал отступать и ринулся бежать, запрыгнув на стену дома, но маг сильно ошибся.

Адепт огненной школы приготовился пустить в ход еще одно заклятье, когда существо оттолкнулось от стены и одним движением в полете снесло ему голову. Аркан, сотворенный воздушным магом, опоздал меньше чем на секунду, не успев прикрыть своего товарища.

Теперь было понятно – Гарнакос не собирается никуда отступать и не успокоится, пока не разорвет на куски каждого мага.

Его попытался остановить каменный адепт, заковав тварь в прочный саркофаг, но тот разметал оковы, будто они были сделаны из стекла, и кинулся на ближайшего к нему водного мага.

Он тут же активировал аркан, над которым трудился много лет, и из его родной стихии выросли больше дюжины длинных щупалец, призванных защитить его. Но плети, что со свистом разрезали воздух, извивались и обрушивались на Гарнакоса, замедлили его лишь на мгновенье, после чего тварь набросилась и одним ударом раздавила череп, как переспевший фрукт.

Пущенная Фаслайтом стая кричащих огненных птиц уже не смогла спасти его адепта.

Гарнакоса ничто не могло одолеть. Все заклятья людей Палита лишь безрезультатно разбивались о броню твари. Однако потеряв уже двоих убитыми и столько же раненными, маги продолжали действовать слаженно, не поддаваясь панике.

Фаслайт поддерживал потоковое заклятье, выпуская из руки пламенных птиц, что врезались в тело Гарнакоса. Маг подпитывал и усиливал аркан, из-за чего они горели все ярче и ярче, но броня твари игнорировала любые атаки.

Она кинулась к Палиту и нанесла удар, однако воздушный адепт вовремя поставил блокирующую линзу, что спасла его. Маг уклонился от следующей атаки, пытаясь после опалить его огненным шлейфом. Но напрасно.

Палит защищался и бился посохом с тварью и был жив до сих пор, только благодаря своим людям, которые прикрывали арканами, и их едва хватало, чтобы уберечь мага. Воздушные полупрозрачные сферы лопались, а каменные щиты ломались в крошку под тяжестью ударов, заставляя Фаслайта постоянно отступать.