— Сожалею, — отдавая дань уважения пусть и незнакомым мне людям, судя по всему — честно исполнившим свой долг, я склонил голову.

— Спасибо, — выждав с минуту, он поднял голову и посмотрел на меня: — В том же сообщении, ну — про наших, мне дали полную свободу действий. Вот я и хотел к тебе прийти.

— Но блокировку не сняли…

— Не сняли, — кивнул он: — Её только Император снять может — код у него. Мы же в его прямом подчинении были.

— Может — и к лучшему, что не сняли, а? Многие знания — многие печали? Верно?

— Может и так. — Не стал спорить он: — Так что, капитан, сэр, — по его лицу пробежала короткая усмешка: — Теперь я полностью в вашем распоряжении.

— Это я уже понял. — Встав — я протянул ему руку: — Добро пожаловать на борт, майор Ластин.

— Лучше, по-старому, _ пожал он мою ладонь: — Док или Жвалг. Не думаю, что остальным, даже вашей Катерине, про это знать надо. Сами же говорили — про многие знания, сэр.

— Как скажешь, Док. — вернувшись на кушетку я, нейтральным голосом, поинтересовался: — А с архивом-то что? Не верю я, что сгорел он.

— Не знаю, — покачал Док мою ладонь: — Вот честно — не знаю, Сэм. Я же только майор, а туда вход от полковника был. Но — что сгорел, не верю. Там такие файлы были — любой Великий Дом свалить можно.

— Жаль… Я-то, грешным делом, понадеялся, что ты мне предложишь его на Акзаре нашем спрятать.

Ничего не ответив, Жвалг только развёл руками.

— Ну да ладно. О произошедшем — что думаешь? Гипноз это был? Чего все с ума посходили — у тебя, как у врача, идеи есть? — переменил я тему.

— Судя по тому, как меня скрутило, — по его виду было видно, что данная тема майору более приятна, чем обсуждение произошедшего в структуре СВР: — Это было ментальное воздействие. Не гипноз — сигнал шёл прямо в мозг.

— Идеи по защите есть? Ну — укольчик сделать, таблетку какую принять, порошок там…

— Нет. Я не знаю характера воздействия, — покачал он головой: — Загрубить восприятие можно — но тебе же не нужны растения на борту?

— Мне работающие спецы нужны, — вздохнул я, понимая, что приблизиться к планете мы вряд ли сможем — получить во второй раз бордель на борту эсминца мне никак на улыбалось.

— Тогда только беспилотник слать. Дрона с камерой.

— Где я тебе его найду? Нет у нас на борту ничего такого.

— А катер? Тот самый, на котором мы чешую собирали? Переделать его под удалённое управление — минутное дело.

— Кто делать-то будет? Дед дома остался — ему с кораблями возни ещё на месяц, а с линкором этим… — не договорив, я раздражённо махнул рукой.

— Ну я могу.

— Ты?! Ты же врач?

— Видишь ли… Иногда приходилось данные отправлять — а штатный дрон же на себе не потащишь. Да данные разные бывали. Вот мы и брали — что подвернётся. Такси лучше всего подходило — там багажник большой — воздуха много.

Какие именно данные он, таким образом, отправлял, засунув в багажник — я уточнять не стал. И так было понятно.

— Тогда иди к Софриной, — кивнул я: — Пусть она тебе бойцов даст и доступ к складу ЗИП оформит.

— Есть, сэр! — Встав, он шутливо козырнул мне: — А ты?

— А я здесь подремлю, — вытягиваясь на кушетке произнёс я: — Минуток так шестьсот — думаю, здесь меня никто не достанет.

— Может — лучше в лазарете? Там дежурные сёстры, если что — помогут.

— Нет уж, спасибо, — представив реакцию Кати, увидевшей меня в компании медсестёр, я невольно вздрогнул — поди объясняй ей потом, что я просто подремать прилёг.

— Я уж здесь как ни будь.

Работы, по переделке управления катера с прямого на дистанционное, заняли почти сутки, и, по их завершению, наша, некогда уютная кают-компания, больше походила на логово безумного изобретателя, как подобное любят показывать фильмах с околотехническим уклоном. Обрывки проводов, куски изоленты и непонятные разнокалиберные детальки были повсюду, покрыв, практически ровным слоем и пол, и имевшуюся здесь мебель.

На столе, венчая собой долгие усилия Дока и приданных ему людей, громоздилось, гордо названное нашим эскулапом — модулем дистанционного управления, нечто более похожее на попавшего в бетономешалку, кухонного дрона. По крайней мере, это вызывало у меня именно такие ассоциации. Пластиковые подносы, конфискованные с камбуза, загадочно мерцали огоньками ламп и релюшек, толстые жгуты проводов мерно покачивались в ветерке, создаваемом вентилятором, безжалостно выдранными из блока питания нашего музыкального центра, чей развороченный корпус грустно демонстрировал всем желающим зияющие пустоты в своём теле, однозначно давая понять, что музыки от него более ждать не стоит.

Завершали образ этого шедевра, две рукояти управления, привинченные для устойчивости, к толстой металлической пластине и самый обычный планшет, должный играть роль обзорного экрана всей нашей затеи. Рукояти, к слову сказать, были самыми обычными — их, наш новоявленный гений, просто скрутил из рубки катера, резонно рассудив, что в этом полёте, маленький кораблик, точно сможет обойтись и без них.

— А оно вообще работает? — не рискуя подойти ближе, я рассматривал сей шедевр, метров с двух, прижавшись спиной к переборке кают-компании: — Выглядит уж как-то… Революционно.

— Не беспокойтесь, сэр, — вытирая перемазанные чем-то чёрным руки, Док гордо обвёл взглядом своё детище: — Рули работают, проверяли, тяга тоже должна — тесты прошли на отлично. Ну а что неказисто выглядит — так видели бы вы, что мы на Аркусе Три смастерили! Там вообще ничего кроме палок и, пардон, отходов, не было. Так что тут легко было.

— И как? Без проводов и прочего? Ну — справились как?

— Вместо конденсаторов — картошку взяли, провода из пустых жестянок нарезали… Ну — нам и надо было всего за атмосферу таксёра выпихнуть — и выпихнули!

— А самому сесть? — удивлённо посмотрела на него Сафронова: — Чего мудрить-то?

— Видите ли, старпом, — он осмотрел кончик своего пальца, и, признав его достаточно чистым, осторожно почесал бровь: — Мы оборону держали — каждый ствол на счету был, а раненого срочно наверх надо было. Плох он был.

— Что? Такая важная птица? — вопросительно изогнула бровь девушка: — Ну так запросили бы эвакуацию.

Понимая, что дальнейшие вопросы, если Док решится на них отвечать, вызовут новые, ещё более неудобные темы, я поспешил вмешаться: — Не важно — что там было. Меня сейчас более интересует вопрос работоспособности этого. Ну-с, Жвалг, куда тут жать?

— Сэм? Погоди, — опередив меня, толстяк, с ловкостью, удивительной для его комплекции, плюхнулся на стул перед планшетом и положил руки на рычаги управления: — Я поведу!