Нуска снова задумался. Его отношение к людям действительно кардинально изменилось, а кусочки, из которых был склеен мир, наконец сложились в картину.

«Ведь Миела, думаю, сейчас ненавидит меня точно так же, как я когда-то ненавидел всех богачей. Небось ещё и шавкой эрда называет».

За день Нуске удалось обогнуть поля. Теперь на севере от него располагалась Рира, а на юге – Арцента.

«Вьен говорил, что будет ждать меня в порту Арценты. Нетрудно догадаться, что он хочет выслать меня не в другую страну, а с континента».

Нуска не мог этого допустить – он не желал оставлять Сина наедине со своей болезнью и проблемами страны. Но и возможные последствия отказа, о которых вскользь упомянул Миела, заставляли волосы встать дыбом.

«Нет, Вьен не убьёт его, нет-нет. Каким бы сумасшедшим он ни был, его ведь казнят за одну мысль об убийстве эрда. А убить Сина не так уж и просто. Хотя, если Вьен связался с Тиамой…»

Нуска остановился, приложив ладони к горящим от усталости щекам. Со всех сторон лекаря окружали поля, а далеко впереди, на горизонте, стелилась лесная полоса. Дневная звезда скрылась за облаками, освещая маленькому, запутавшемуся и одинокому лекарю путь. Мимо, гогоча, пролетела стая диких гусей. Нуска задрал голову, наблюдая, как ровный клин скрывается за лесом вокруг Сифы, и вздохнул.

«Они знают, куда им лететь. А я даже с картой в руках не понимаю, куда должен направиться».

Облака сгущались, а к вечеру тучи затянули весь небосклон. Ночью, когда Нуске почти удалось добраться до перелеска, на землю обрушился дождь, да такой сильный и холодный, что лекарь, грязно ругаясь под нос, нашёл в себе силы, чтобы бегом броситься под лесную шапку.

Стало ещё холоднее. Нуска видел, как из его рта вырываются клубы пара. Выбрав для стоянки место посуше, он попытался развести на сыром хворосте костёр, но безуспешно. Огонь, занимаясь, вновь тух от случайной капли, сорвавшейся с листьев.

Тогда Нуска забился под корни дерева, обложил себя листвой, ветками, укутался в плащ и уткнулся в свои колени, напевая одну из любимых лесных песен.

Так бы он и уснул, если бы сквозь глухой шорох листвы, скрип качающихся на ветру веток и мерный звон капель не расслышал тихую поступь.

Кажется, ещё один путник нашёл в этом лесу место для ночлега.

Нуске стало страшно оттого, что это мог оказаться Вьен. Поэтому он притих, прикрыв чёрным плащом даже лицо. Он надеялся, что его не заметят.

Однако скоро неизвестный показался из-за деревьев. Ливень мешал как следует ощупать пространство, чтобы понять, кем является незнакомец.

Словно из давно забытых снов прозвучал знакомый Нуске голос:

– Господин Нуска! Господин Нуска, это я! Вы меня узнали?! Вы от кого-то прячетесь, что с вами случилось?!

Жизнь или же судьба преподнесла лекарю ещё один сюрприз. Нуска думал, что одной судьбоносной встречи за день вполне достаточно для такого скучного хаванца, как он, но нет.

В Нуску практически врезался молодой парень, который тут же принялся ощупывать сбитого с толку лекаря.

Ну а Нуска смог только моргнуть, а затем глупо спросить:

– А? Что? Оанн? Я уже уснул?

– Духи, Нуска, это взаправду я! Простите, что так внезапно, я не мог даже отправить вам письмо. Как только моё обучение в обители закончилось, я сразу отправился в Эрьяру, но мне сообщили, что вы в Сифе… И последние пару недель я пешком брёл до Сифы, потому как все мои сбережения ушли на припасы. Господин Нуска, я искал вас.

Нуска замотал головой. С его носа сорвалась огромная дождевая капля.

– Зачем?..

Тут уже растерялся Оанн. Захлопав пегими ресницами, распахнув круглые цветастые глаза, он какое-то время раздумывал над ответом, но затем выдал:

– Я хотел вас увидеть. Хотел передать письмо от Жамина. Рассказать о своей учёбе. Передать послание от Минхэ.

– Да?

– А ещё… Господин Нуска, я не знаю, куда мне идти. Я всегда был чужим в Арценте. Я не хочу возвращаться туда. Вы были нашим лидером на протяжении долгих месяцев, поэтому я не смог придумать ничего лучше.

– А, – многозначительно отозвался Нуска и кивнул.

Оанн вздохнул, но затем огляделся.

– Неподалеку была пещера…

– Нет, только не в пещеру.

– А? – многозначительно переспросил Оанн.

– Останемся тут, – отрезал Нуска.

Оанн послушно закивал, тут же плюхнулся прямо в лужу рядом с Нуской и начал сгребать хворост обратно в кучу.

– Эй, нет, ничего не выйдет, я уже пытался… – начал разъяснять лекарь, но тут же заткнулся.

Юный полукровка сгрёб хворост, а затем поколдовал над ним, призвав огонь. Но это пламя было совершенно другим – оно было синим, не обжигающим. Однако Нуска всё равно почувствовал исходившее от него тепло.

– Мой огонь не такой, как у других арцентов, он не согреет вас как следует, не просушит одежду. Но он тоже может послужить, – неловко отозвался Оанн и улыбнулся, подставляя собственные обмороженные и перебинтованные пальцы к сине-голубым танцующим языкам.

Нуска помотал головой и распустил шнуровку своего плаща, а затем укрыл им, как одеялом, себя и Оанна. А после взял его руки в свои, исцеляя.

– Спасибо, Оанн. Ты очень вовремя пришёл на выручку. Я очень устал. Посторожи мой сон до середины ночи и разбуди меня.

С этими словами Нуска отпустил пальцы Оанна, а затем уронил голову на его плечо. И почти сразу уснул.

Лесная дэ наполняла тело и голову лекаря пугающими предзнаменованиями и страшными снами, но хаванцу удавалось сбегать от них вплоть до самого утра.

Глава 89. Комета

Нуску не будили до полудня. Очнувшись, лекарь обнаружил себя там же, под деревом, целиком укутанного в плащ и обложенного сухой листвой и травой. Оанн же сидел рядом и что-то наигрывал на своём инструменте дэ, мире.

Постепенно начиная припоминать вчерашний разговор с Вьеном, который так сильно хотелось забыть, Нуска, не высовывая носа из-под плаща, спросил:

– Оанн, как ты получил своё оружие?

Мальчишка вздрогнул, а мира рассыпалась на частицы дэ. Он рывком развернулся, а его лицо озарили утренние лучи, пробившиеся через кроны. При свете дня Нуска смог заметить, что Оанн подрос, возмужал, а его взгляд стал увереннее и осмысленнее. Золотистые волосы отросли, и теперь он собирал их в маленький хвостик на затылке.

– Господин Нуска! Вы проснулись? Как вы себя чувствуете?

– Всё в порядке, я ведь не ранен, – мотнул головой Нуска, а затем сел, чтобы продолжить разговор: – Так… как ты получил оружие дэ?

– Господин Нуска, я и не помню