– Ты говорил, что он передал письмо?

Оанн закивал, а затем отдал Нуске пожелтевшее и засаленное письмо в конверте. После полукровка тут же отвернулся и занялся делами: снова развёл горящий синим костёр, стал рыться в своих припасах в поисках еды.

А Нуска, тут же разорвав конверт, принялся читать:

«Здравствуй, Нуска.

Мне было тяжело заставить себя написать тебе, но я решился. Мы расстались на плохой ноте, однако когда моё здоровье начало ухудшаться, я всё же воспользовался оставленными тобой рекомендациями. Они помогли мне встать на ноги. Как ты и говорил, я принимаю настойки с мятой и ромашкой, ем меньше мяса и больше овощей, почти не пью вино. По утрам я стал выходить в пустыню и жечь песок. Потихоньку я стал учиться управлять своей дэ, занялся стеклодувным ремеслом. Посуда и украшения, которые я изготавливаю, пользуются популярностью в Арценте. Скоро я налажу продажи и в других регионах, всё идёт именно к этому.

Я знаю, что письмо тебе передаст Оанн. Я надеюсь, что у него всё в порядке. Позаботься об этом ребёнке. С тех пор как мы с ним пошли разными путями, и его, и мои дела стали намного лучше.

Возможно, был отрезок времени, когда я винил тебя в том, что ты отобрал у меня брата. Я мог грубить тебе, потому что чувствовал себя покинутым. Однако теперь я понимаю, что ты сослужил нам хорошую службу. Мы оба отправились на поиски самих себя.

Пусть духи направляют твой путь, Нуска».

Дочитав до конца, Нуска тихо выдохнул, а от облегчения чуть не выронил письмо. Они не просто расстались на плохой ноте – Жамин выгнал никудышного лекаря, обвинив во всех своих бедах. Однако больше всего Нуску обрадовало то, что Жамин не только не умер, но и пошёл на поправку. Его проблемы с перегрузкой дэ в каналах оказались не так критичны, да и ему всего-то требовалось найти способ применения для своей дэ… Почему же он не сделал этого раньше?

– Оанн, а почему Жамин отказывался пользоваться своей дэ?

– Возможно, из-за меня, господин Нуска.

– Это как? – Нуска вскинул голову, уставившись на Оанна.

Полукровка только вздохнул, отвернулся, а затем стал задирать серую рубаху, обнажая спину. Кроме островков кожи разного цвета вдоль хребта вился страшный длинный ожог, от копчика до шеи.

– Жамин всегда плохо управлялся со своей дэ. Однажды он случайно ранил меня, потом долго извинялся. Мне было всего пять лет, и мать избила Жамина так, что он несколько месяцев боялся даже подойти ко мне. Меня же из жалости выхаживал один местный хаванец.

Нуска кивнул. Теперь всё вставало на свои места. Жамин боялся снова ранить Оанна или кого-то из окружающих, а потому он запретил себе использовать дэ. То же самое сделал и Син, когда понял, насколько его магия разрушительна. Все сильные сурии тёмной стороны в чем-то походили друг на друга: они боялись ранить, когда само их существо призывало жечь или убивать.

– Ты злишься на брата?

– Нет, я никогда на него не злился. Но мать и жалела, и ненавидела нас. Думаю, нам было тяжело жить под одной крышей. Теперь мы иногда обмениваемся письмами, всё в порядке, господин Нуска.

– Ты всё-таки отучился в школе сурии? – с улыбкой спросил Нуска. Он подсел к костру и достал пару лепёшек из своих припасов. Стоило перекусить, прежде чем отправляться в путь. Но обед можно было скрасить и интересным разговором.

Оанн поправил свою одежду и сел рядом. Достав какую-то зачерствевшую булку, он стал жадно жевать, между делом продолжив разговор:

– Да. Моим учителем стал не арцент, а фасидец, Лейз. Долгое время я не мог вообще пользоваться дэ, но он научил меня разводить синий огонь и призывать горячую воду…

– Как полезно для водных процедур! Не хочешь устроиться в баню в Арценте? – рассмеялся Нуска и тоже вгрызся в лепёшку. Лекарь перевёл взгляд на синий огонь, под которым еле-еле потрескивали ветки. Эта магия удивляла и завораживала.

– Господин Нуска! – обиженно выдохнул Оанн, а затем, проглотив кусок, продолжил: – Я… хотел бы быть вашим помощником. Я почти уверен, что мои навыки могут пригодиться и лекарю.

– Если тебе действительно больше некуда податься, то этот нищий лекарь к твоим услугам, – проговорил Нуска и покачал головой. Не считал он себя той фигурой, которой нужно прислуживать. Однако одна мысль снова шевельнулась в голове у лекаря, и он спросил: – Как давно ты покинул столицу? Там всё было в порядке?

– Конечно, что может случиться с Эрьярой? Я прибыл туда месяц назад, но мне сообщили, что вы уже покинули город и отправились вместе с эрдом в Сифу. Тогда я запасся серебром и отправился следом. Это было где-то две недели назад.

– Что же, th`are, действительно могло случиться… – нахмурившись, под нос пробормотал Нуска. У него даже пропал аппетит. Он не понимал, каким образом даже целая армия дарвельцев смогла бы прорваться к столице всего за две недели. В течение долгих месяцев войны многотысячное войско Дарвеля не могло пробить оборону Скидана, их армии так и не удалось выйти с вересковой пустоши.

«Но я ведь не мог наслать какую-то беду на Скидан своим предсказанием?! Это так не работает! Но Вьен чётко сказал, что Эрьяра окажется в осаде. Мог ли он соврать? Но если соврал, то зачем? Чтобы заманить меня в столицу? Но Миела сказал, что он будет ждать меня в порту Арценты. Это значит, что в его планы не входит моё возвращение во дворец. Что, th`are, происходит?!»

У Нуски разболелась голова. Он не помнил ни собственное предсказание, ни слов Вьена. Память подводила. Лекарю всё время казалось, будто он что-то упускает, но что?

– Нет уж, я не стану сидеть и заниматься бессмысленной дребеденью. Думай тут или не думай, надо просто добраться до Эрьяры и убедиться во всём самому, – вслух заключил Нуска.

– Господин?..

Нуска резко вскочил на ноги и начал быстро забрасывать вещи в суму.

– Туши костёр, Оанн. Мы отправляемся прямо сейчас.

* * *

Сверившись снова с картой, Нуска решил идти напрямик. Чем быстрее они достигнут столицы, тем лучше. Около четырнадцати часов в день они находились в пути, останавливаясь только ночью. По пути им встречались деревни, но Нуска отказывался ночевать под крышей.

– Тёплая кровать изнеживает, а горячая еда смаривает в сон. Если будем ночевать в лесу, то быстрее достигнем цели. Так меня учил Минхэ, – рассказывал Нуска своему юному спутнику. – Если ты в пути, то