И все-таки это был странный день… Как раз перед началом вечерней тренировки мобильный в ее руках внезапно ожил и разразился негромкой мелодией. От неожиданности Лиза чуть не выронила его. Взглянула на дисплей и замешкалась, на какое-то мгновение засомневавшись, надо ли вообще отвечать. Стоящий рядом Макс заметил ее смятение и, кивнув на мобильный, поинтересовался:

- Кто звонит?

- Мама.

Лиза все-таки ткнула кнопку «ответить» на сенсорном экране и поднесла телефон к уху. Услышав голос матери, отошла в сторону, то ли пытаясь найти место потише, то ли не желая, чтобы кто-либо слышал разговор.

Скучала ли она по родителям? Лиза и сама не могла бы точно ответить на этот вопрос. Наверное, да, скучала. Но она знала, что стоит им увидеться, стоит пробыть вместе хотя бы несколько часов, как это чувство исчезнет. Ей бы хотелось, чтобы все было не так, но она отдавала себе отчет, что это невозможно. Ей хотелось при встрече обнять родителей, хотелось, чтобы они обняли ее, хотелось поделиться всем, что случилось, пока их не было рядом, а на деле… На деле выходило совсем иначе. Родители всегда смотрели на нее так, будто старались найти какие-то изъяны и в конечном итоге находили их. Ссадины от притупившихся за время разлуки обид начинали болеть с новой силой, радости не оставалось, так же как не оставалось ни ощущения тоски по дому, ни желания встречи. С возрастом Лиза поняла, что любить отца и мать ей проще на расстоянии. Ей было достаточно знать, что они живы, здоровы, что с ними все хорошо.

- Лиз, - позвал Макс, когда она закончила разговаривать.

Меркулова подняла голову и только теперь заметила, что он стоит в нескольких метрах от нее. Выдохнула, потирая висок, подошла и остановилась рядом.

- Родители в Москве. Приехали на конференцию.

- А ты не знала, что ли, что они приезжают?

- Нет, - покачала она головой и снова потерла висок. – Мы недели две назад переписывались по электронке, но они мне ничего тогда не говорили.

- Может, они в то время еще сами не знали, - предположил Макс, впрочем, не особо верящий в это.

- Вряд ли, - Лиза качнула головой. – Скорее всего, просто не сказали. У них завтра утром самолет, а сегодня они хотят со мной встретиться вечером.

- Ну так встреться с ними, в чем проблема?

- Ни в чем, - негромко ответила она и посмотрела вперед, в сторону катка. – Просто я к этому не готова.

- Это же твои родители, - с непониманием проговорил Макс. – К чему тут готовиться?

- Все не так просто, - выдохнула Лиза. – Ты ведь знаешь, что у нас сложные отношения. Ладно, пошли на лед. - Не дожидаясь ответа, она двинулась к катку, и Максу ничего не оставалось, кроме как пойти следом.

***

Для встречи чета Меркуловых выбрала небольшой, но весьма дорогой ресторанчик вблизи от своей гостиницы. На посиделки в подобном месте Лиза настроена никак не была, но мать ее мнения не спрашивала, а сама она как всегда промолчала. Ей вообще не хотелось никуда ехать, она бы предпочла оказаться дома, поужинать в тишине и спокойствии, а потом завалиться на кровать. Травма все еще напоминала о себе, Лиза уставала пусть и не так быстро, как несколько месяцев назад, но все же быстрее, чем прежде. А работать приходилось много, времени жалеть себя не оставалось. Но родители уже составили план на вечер, и это подразумевало, что она должна подстроиться. Сидя в машине, Лиза мысленно ругала себя за то, что опять позволяет им руководить своей жизнью, за то, что снова себя ломает.

Макс высадил ее возле ресторана и пообещал заехать, чтобы забрать домой, сам же отправился к школьному приятелю, живущему неподалеку. Тот уже давно предлагал куда-нибудь выбраться, но планы их постоянно не совпадали. Сегодня же все сложилось удачно: у товарища выдался свободный вечер. Макс, справедливо рассудив, что ужин будет семейным, напрашиваться с Лизой не стал, попросил только позвонить ему минут за десять до того, как они с родителями решат расходиться.

И вот теперь Лиза стояла возле входа в ресторан, ощущая себя крайне неуютно. При одном только взгляде на вывеску заведения, на завешанное голубовато-белым тюлем  окно, через которое смутно виднелся кусочек зала, на тяжелую деревянную дверь, становилось понятно, что место это далеко не дешевое и сюда не забегают для того, чтобы наскоро выпить кофе из картонного стаканчика. В своей белой летней майке, сквозь которую слегка просвечивал кружевной бюстгальтер, в короткой джинсовой юбке оранжевого цвета, с перекинутым через плечо маленьким бежевым рюкзаком из плотной льняной ткани, Лиза выглядела тут неуместно. Ее простая одежда совсем не подходила для ужина в подобном месте, а заехать домой и переодеться, времени у нее не было.

Родители уже ждали ее за столиком, расположенным возле дальней стены. Официант, проводив Лизу, сказал, что через некоторое время подойдет, чтобы принять заказ, и удалился, оставив ее наедине со Светой и Николаем.

- Привет. - Лиза улыбнулась и, сняв рюкзачок с плеча, повесила на спинку стула.

Она сразу поняла, что мать осталась недовольна ее внешним видом, да и отец, похоже, тоже в восторг не пришел. Тем не менее, Света встала, чтобы приобнять ее, а отец поздоровался и сдержанно поцеловал в щеку.

- Ну здравствуй. - Старшая Меркулова разжала объятья и осмотрела дочь с ног до головы. - Выглядишь неплохо. Бледная только, тебе бы загореть немного.

- Некогда пока загорать, - Лиза позволила себе легкую улыбку.

- Ну ничего, ты действительно выглядишь хорошо. Молодец. Только одеться могла бы поприличнее. Лиз, это вообще что за внешний вид?! Ей богу.

- Вообще-то я не планировала сегодня куда-либо идти. - Она хотела промолчать, но не сдержалась.

- Тебе вообще не стоит так одеваться.

Светлана вернулась за столик. Лиза тоже уселась на свое место. Промолчав, открыла меню. Она бы с удовольствием съела что-нибудь сытное – кусок мяса или красной рыбы, но ловить на себе осуждающие взгляды матери не хотелось. Да и вряд ли бы все ограничилось одними только взглядами. Поэтому Лиза остановила свой выбор на греческом салате и зеленом чае с мятой, тут же подозвала официанта и сделала заказ.

- Лиз, ты слышала, что тебе сказала мать? – дождавшись, когда официант отойдет, осведомился Николай.

- Слышала.

- Ты выглядишь, как девка. Я понимаю, что на улице лето, но все же…

- Может быть, поговорим о чем-нибудь другом? – Не выдержав, Лиза резко отложила меню в сторону и вскинула голову. – У меня была трудная тренировка, я устала и хочу есть. На то, чтобы ругаться, сил у меня нет. Если мы встретились, чтобы обсудить длину моей юбки, я лучше сразу поеду домой.

- Ты бы лучше помолчала.

Отец был откровенно недоволен. Будь они дома, он бы наверняка повысил голос, сейчас же просто мрачно смотрел на нее из-под густых бровей.

- Хорошо, я буду молчать. - Она сложила ладошки на столе и уставилась перед собой.