Повисшую тишину нарушила Света. Она спросила дочь о самочувствии, и некоторое время разговор шел ровно. Лиза старалась рассказывать только то, что считала нужным и только в той мере, насколько это являлось необходимым. Она уже давно усвоила, что излишняя откровенность может принести неприятности.

Еду принесли как раз вовремя. Тема стала опасно соскальзывать на ее решение встать в пару с Максом, а это грозило очередной волной неприятия. Родители уже неоднократно выражали свое мнение по данному поводу, и было оно категорично отрицательным. Но одно дело телефонные разговоры или переписка по электронной почте и совсем другое – личная встреча. Лизе требовалось хотя бы несколько минут, чтобы морально подготовиться к нападкам. Повлиять ни на что родители, конечно, не сумеют, но вот вытрясти всю душу – запросто.

Отдавая должное повару заведения, Лиза отметила, что салат очень вкусный. Первым делом она выбрала кусочки брынзы, потом маслины. Горячий чай тоже оказался весьма кстати. Чувство голода заметно притупилось, хотя и не прошло до конца, но к этому ей было не привыкать.

- Твое желание кататься в паре – вздор чистой воды.

Реплика Светланы оказалась настолько неожиданной, что Лиза едва не подавилась чаем. Отставила чашку и, выдохнув, посмотрела на мать.

- Я не хочу говорить об этом. - Тонкие пальцы сжали маленькую ложечку.

- Да мало ли, что ты не хочешь! – вступил в разговор Николай. – Ты вообще чем думала, Елизавета?! Что это за ерунда?!

- Я сделала так, как считала нужным.

Почему-то грозный тон отца не произвел на нее впечатления. Она только сильнее уверилась в правильности своего решения. Сейчас Лиза была спокойна, она четко знала, чего хочет, и никто на свете не смог бы ее переубедить.

- Мне нравится парное катание, и я очень жалею, что не встала в пару раньше.

- У тебя все равно ничего не выйдет. - Мать вытерла губы и отложила салфетку.

- Это еще почему?

- Потому что ты слишком крупная. В паре ты будешь выглядеть, мягко говоря, нелепо.

- Время покажет, - не желая спорить, сказала Лиза.

Несмотря на то, что она ожидала чего-то подобного, слова родителей задели ее. Они никогда в нее не верили. Даже когда она выиграла чемпионат Мира среди юниоров, они восприняли это скорее как случайность, чем как ее личное достижение, ее заслуженную победу.

- Меня удивляет, что твой брат считает, что у тебя может что-то получиться. - Николай допил свой кофе.

- Сережа так считает? – Лиза не смогла скрыть удивления. – Она тут же пожалела, что этот вопрос сорвался с языка, но слишком внезапно прозвучали для нее слова отца.

- Сергей считает, что ты должна сама решать, как тебе поступать, - проговорил Николай по-прежнему недовольно. Чувствовалось, что мнение сына пришлось ему не по душе. Тем более странно было для Лизы, что отец сейчас упомянул об этом, на него это не походило. – Хотя я думаю иначе. Как выяснилось, ты вообще не способна принимать здравые решения. Стоило тебе только остаться одной, как ты начала вытворять черт знает что.

- Я не буду разговаривать с вами на эту тему, - отрезала Лиза.

Ее слова вряд ли могли заставить отца замолчать, но сама она отвечать ему не собиралась. У нее начинала болеть голова, и она решила, что если родители продолжат давить на нее, она уйдет. Удержать они ее не смогут, скандал на людях устраивать не станут. Не хотелось расставаться вот так, но и терпеть нападки у нее сил не хватало.

- Или мы говорим о чем-нибудь другом, или я еду домой. Мне непросто было вернуться на лед после того, что случилось, но я это сделала. Вы хотели, чтобы я каталась – я катаюсь. Но теперь я катаюсь не для вас, а для себя. И решать, как мне поступать, тоже буду сама. Давайте закончим на этом. Все равно ничего не изменится.

Она машинально потерла висок, и Света заметила это.

- У тебя болит голова?

- Немного. - Лиза на секунду прикрыла глаза и поморщилась. – Сейчас пройдет. Пожалуйста, давайте только сменим тему. Расскажите лучше о своей конференции.

Как ни странно, Светлана вняла ее просьбе, а вскоре к разговору присоединился и Николай. Он подлил в чашку дочери чая и попросил официанта принести им графин холодного клюквенного морса. Для Лизы ситуация стала в какой-то степени неожиданностью. Она удивилась, что мать не сказала хотя бы еще несколько фраз по поводу ее глупости и никчемности. Обычно она всегда оставляла за собой последнее слово, а тут…

Слушать о работе родителей было не интересно. Лиза совершенно ничего не понимала ни в исследованиях, которые они проводили в Швейцарии, ни в сложных терминах, ни в фармацевтике в общем. Ее никогда не интересовало то, чем занимаются родители, и она не скрывала этого. Наверное, это стало одной из причин, по которым отношения с ними так и не сложились. Еще будучи совсем маленькой, Лиза чувствовала, что порой своим исследованиям ее мама и папа уделяют куда больше внимания, чем ей, что работа в лаборатории имеет для них куда большее значения, чем ее первые достижения. Потом, после того как они перебрались в Швейцарию, ей стало все равно. Нет, она даже радовалась, когда они подолгу задерживались на работе или вовсе уезжали на конференции типа этой. Поначалу, если родители отсутствовали несколько дней, она оставалась на попечении приглашенной няни, а позже и одна. Лиза очень любила и ценила эти моменты, в такие дни она чувствовала себя свободной и счастливой.

И все-таки поддерживать разговор пришлось. Куда лучше было изредка вставлять ничего не значащие фразы и задавать пустые вопросы, пытаясь изобразить заинтересованность и хоть какие-то эмоции, чем выслушивать упреки в свой адрес. Ей бы хотелось рассказать отцу и матери об их с Максом короткой программе, в красках расписать все, что они успели сделать к этому времени и поделиться наметками на будущее. Но делать этого не стоило. Если бы тут был Стефан, она бы смогла столько всего ему рассказать… Как бы ей хотелось, чтобы он был тут! Лиза едва заметно улыбнулась этой мысли и разгладила лежащую на столе салфетку. Кивнула на какую-то реплику отца и, чувствуя, что разговор начинает потихоньку затухать, поинтересовалась о делах соседей. На самом деле их дела интересовали ее немногим больше, чем родительская конференция и все, о чем они вещали на протяжении последних двадцати минут. Но если уж на то пошло, она готова выслушать и рассказ о трех внуках пожилых швейцарцев, живущих через дорогу и иногда приглашающих чету Меркуловых на чай с домашними оладьями и горьким шоколадом.

- Завтра у меня тренировка рано, - с фальшивым сожалением проговорила Лиза, когда и эта тема исчерпала себя. – Может, потихоньку пойдем?

- Да, пожалуй, - с видом главы семейства согласился Николай.

Извинившись, Лиза вышла в уборную. Там, стоя напротив широкого зеркала, подсвеченного маленькими лампочками, позвонила Максу и сказала, что они уже выходят. Самойлов ответил, что скоро будет и, прежде чем положить трубку, все же спросил, как все прошло.