Макс положил ладонь на предплечье Лизы. От ее кожи исходило нежное, бархатистое тепло. Он, не удержавшись, провел до запястья, а потом убрал руку. Лиза понимала, что вряд ли в ее отношениях с родителями когда-нибудь что-то изменится, но была благодарна ему за то, что он находился сейчас рядом, за то, что не оставил ее.

В школе было темно и пусто. Сонный охранник открыл дверь, пропустил их в здание и, прикрыв рот рукой, зевнул. Он совсем не ожидал увидеть здесь кого-либо из фигуристов в столь поздний час.

- И что вам дома-то не спится? – покачал головой, дивясь их неуемной энергии. – Завтра ж утром опять сюда.

- Мы покатаемся немного, пока нет никого. - Лиза обезоруживающе улыбнулась.

Самойлов подумал, что если бы он был на месте этого бедолаги, вряд ли нашелся бы, что еще спросить. Охранник тоже не нашелся.

- Ну идите, - только и ответил он. – Будете уходить – толкните, если усну.

- Хорошо. - Лиза снова улыбнулась, теперь только уголками губ.

Шаги отдавались гулким эхом. Войдя в раздевалку, Меркулова нашла выключатель. Послышалось тихое гудение, лампы мигнули, и помещение наполнилось светом. Она прошла внутрь и кинула сумку на скамейку, рядом тут же опустилась сумка Макса.

- Если хочешь, езжай домой. - Лиза расстегнула пуговицу на юбке. Достала спортивные штаны и присела на скамейку. – Тебе совсем не обязательно…

Макс оборвал ее на середине предложения:

- Если бы хотел, давно бы так и сделал.

- Будешь со мной кататься?

- Именно.

Переоделись молча. Пока Лиза натягивала штаны, Макс старался не смотреть в ее сторону. Слишком притягательно выглядели ее голые ноги, крепкие бедра и ягодицы. Майку она переодевать не стала, только накинула поверх толстовку. Привычными, давно заученными движениями зашнуровала коньки: вначале левый, потом правый. Она всегда начинала с левого, и если вдруг этот порядок нарушался, чувствовала себя неуютно.

- Ты готова? – дождавшись, пока она закончит, спросил Самойлов.

Он тоже сменил джинсы на спортивные штаны. Олимпийку он держал в руках.

- Да.

- Тогда пойдем. - Поднявшись, он протянул партнерше руку. – Я все-таки планирую сегодня хоть немного поспать.

С секунду подумав, Лиза вложила в его руку свою ладонь. В ярком свете люминесцентных ламп на коже ее были хорошо видны синяки – следы его прикосновений и свежие красные пятна. Он аккуратно провел большим пальцем по одному из них.

- Больно?

- Пройдет, - выдохнула Лиза и убрала кисть.

Из раздевалки она вышла первая, Макс шел чуть позади. Он смотрел на ее плечи, на красивый изгиб ее шеи и ни о чем толковом не думал, хотя в голову то и дело лезли всякие мысли. Пошло оно все! Он просто шел следом и смотрел на изгиб ее шеи…

Каток встретил их величественной тишиной. Возле льда было холодно, и Лиза невольно запахнула олимпийку. Включила музыкальный центр и осмотрела ледяную гладь. Из колонок полилась тихая музыка, что-то из попсовеньких песен, от которых у Макса сводило зубы. Недолго думая, он поменял диск, и пространство вокруг наполнилось звуками старого классического рока. Лиза остановилась, взглянула на него с недовольством, но ничего не сказала.

- Так ведь лучше, правда?

Он подъехал совсем близко и встал у нее за спиной. Бархатный низкий голос пробирал до мурашек. В животе у Лизы стало приятно щекотно, и она, от греха подальше, отъехала на пару метров.

- Нормально.

- Тогда давай покатаемся. - Он быстро нагнал ее и положил ладонь на талию.

Лиза тихонько выдохнула, повернула к Максу голову и взглянула на него снизу вверх. Его глаза показались ей удивительно синими, она замерла, чувствуя, что тонет в этой синеве. С трудом отвела взгляд, сердце билось часто, во рту пересохло, от ладони, лежащей на талии, было горячо. Пришлось признаться самой себе, что сейчас она бы многое отдала за то, чтобы он обнял ее.

- Давай пару кругов сделаем, разомнемся немного, а потом… не знаю.

- Как пойдет.

Лиза согласно кивнула.

Под одну из известнейших песен группы Metallica они несколько раз проехали по периметру катка. Сделали пару привычных упражнений. Лиза отвлеклась, задумалась, опомнилась только, когда Макс крепко взял ее за руку и потянул за собой. Потом отпустил, и она уже одна выехала в центр. Он тут же оказался рядом, сделал возле нее полукруг и поехал дальше, безмолвно приглашая за собой. Синхронный разворот, четкие, быстрые, плавные движения.

- Давай тройной тулуп! - не останавливаясь, крикнула Лиза.

Несколько секунд спустя они все так же синхронно взмыли в воздух. Выезд тоже получился четким и чистым.

- Неплохо, - констатировал Самойлов, подъехав к ней.

- Пожалуй.

Она набрала достаточную скорость, красиво развернулась, зашла на лутц и сделала его сольно, без Макса. Покачнулась на выезде, но удержалась, выровнялась и зашла на вращение. Макс остановился, наблюдая за тем, как она красиво изогнулась. Все-таки вращения у нее получались великолепно, особенно это, в бильмане. Он с сожалением подумал, что мужчинами этот элемент исполняется крайне редко, а о парах и говорить нечего, и, следовательно, в соревновательные программы включить они его не смогут. Разве что поставить показательный номер, где Лиза могла бы сделать его одна. Еще, конечно, оставался вариант разучить данный элемент и ему, но это было чем-то из области фантастики. Лиза выглядела подчеркнуто тоненькой, женственной, легкой, как дуновение ветра. Майка на ее груди натянулась, стало видно узкую полоску кожи живота. Параллельные вращения у них все еще получались неважно – стоило им оказаться близко друг к другу, как она терялась, напрягалась и из-за этого начинала сбиваться. Но результаты уже ощущались: им удалось значительно сократить дистанцию. И вся их команда надеялась, что к началу сезона у них что-то да получится.

- Может, попробуем короткую? – когда Лиза, выдержав восемь оборотов, подъехала к нему, спросил Макс.

- Не знаю… - Она едва заметно нахмурилась. Несмотря на то, что она уже привыкла к музыке, кататься под нее сейчас, когда они находились на катке совсем одни, было как-то… Она взглянула на Макса исподлобья. – Думаешь, надо?

- Думаю, да. - Он внимательно смотрел ей в глаза. Лизе от его взгляда стало не по себе, уже знакомая щекотка тронула низ живота, а по рукам побежали мурашки. Он продолжал все так же смотреть на нее, и Меркулова, не выдержав его взгляда, отвернулась. – Ну так что?

- Хорошо, давай попробуем. Только музыку нужно.

- Это не проблема.

Лиза выехала в центр катка и замерла. Спустя несколько секунд скорее почувствовала, чем увидела или услышала приближение Макса. Он объехал ее и встал впереди так, что она почти не касалась его, только ощущала тепло, исходящее от его тела, и еще слегка кружил голову запах терпкого одеколона. На миг прикрыла глаза.