- Нормально. - Она зачем-то дернула плечом. Зеркало блестело так, словно его начищали каждые десять минут, и Лиза, устав смотреть на собственное отражение, отвернулась к стене. – Могло быть и хуже.

- Лиз, точно все в порядке? – голос его стал каким-то напряженным.

- Точно. – Она включила воду и подставила ладошку под теплую струйку. Возможно, ей только показалось, но в его тоне как будто промелькнул намек на беспокойство.

- Ладно, жди. Я сейчас приеду.

- Ты вызвала такси? – спросил Николай у дочери, когда они вышли из ресторана.

- Нет. - Лиза осмотрелась. По ее расчетам Макс должен был вот-вот подъехать. Увидела его машину в нескольких метрах от входа: он как раз парковался. – Меня Макс подвезет. – Она, не подумав, направилась к автомобилю.

Ей так хотелось побыстрее оказаться в уютном салоне, вытянуться на сидении и, наконец, забыть о хороших манерах, что она совершенно не подумала о том, что для начала нужно было попрощаться с родителями. Впрочем, вряд ли бы они ушли, не рассмотрев ее новоиспеченного партнера со всех сторон.

- И часто он возит тебя домой? – с нехорошим намеком спросила Светлана.

Отец молчал, но ждал ответа на заданный женой вопрос.

- Часто, - выдохнула Лиза.

Она бы могла наврать, и ей, наверное, именно так и стоило поступить, но она не хотела этого делать. Устала следить за тем, что она говорит, устала думать о том, чего она не должна говорить, устала притворяться. Макс вышел из машины и приблизился к ним.  Рядом с ним Лиза почему-то сразу почувствовала себя защищенной, куда более защищенной, чем когда находилась одна. Скорее всего, ощущение это было обманчивое, но именно оно придало ей уверенности.

- Здравствуйте, - Макс кивнул в знак приветствия.

Родители Лизы тоже сдержано поздоровались. Но Макс интересовал их постольку поскольку. Николай Меркулов смотрел на дочь, словно пытаясь увидеть что-то, что увидеть было невозможно. Взгляд его темно-голубых глаз казался цепким и внимательным, как у хищной птицы.

- Я думаю, что мне стоит поехать с вами, - внезапно проговорил он. – Посмотрю, как там квартира отца.

Не ожидавшая подобного, Лиза замерла. Встретилась с отцом взглядом и тут же поняла, что до квартиры дела ему никакого нет. Если до этого момента она еще в чем-то сомневалась, то теперь ее вдруг взяла такая злость, что глаза ее тут же вспыхнули недобрым огоньком.

- Не получится, - спокойно, но твердо сказала она. – Мы едем в другом направлении.

- Это еще в каком?! – тихо, с плохо скрываемым гневом осведомился Николай.

- К Максу, - коротко ответила Лиза, с вызовом глядя отцу в глаза.

Тот все сразу же понял. Лиза только с шумом втянула воздух сквозь зубы, когда отец железной хваткой сжал ее руку чуть выше запястья. Он дернул дочь так, что та покачнулась. Пытаться высвободиться было бесполезно, Лиза уже не раз испытывала на себе его ярость и прекрасно знала об этом. Обычно отец не проявлял своих эмоций на людях, но сейчас она почти не сомневалась, что он не сдержится и ударит ее. Внутри все сжалось, вопреки ее воле к глазам подступили слезы. В детстве она всегда тяжело переносила подобные меры воспитания и со временем ничего не изменилось. Отец не избивал ее до потери сознания, в худшем случае все заканчивалось несколькими синяками или разбитой губой, но страх делал ее совершенно беспомощной. Даже повзрослев, она не могла сопротивляться, не могла защищать себя, хотя физически вовсе не была слабой: любое насилие лишало ее способности адекватно воспринимать реальность и, в первую очередь, себя в ней.

- Так вот чем ты тут занимаешься! – еще сильнее сжимая руку дочери, процедил Меркулов.

Лиза чувствовала, что у нее немеют пальцы, боль отдавалась пульсацией в висках, начинала кружиться голова. Она судорожно вдохнула, не позволяя себе даже вскрика, не говоря уж о слезах.

- По мужикам пошла?!

На стоящего рядом Макса Николай не обращал внимания. Казалось, что этот самый мужик, к которому как раз и собиралась дочь, его совсем не интересует.

- Отец… - морщась и тяжело дыша, попыталась вставить она.

- Молчи! – тряхнул он ее так, что голова у Лизы закружилась еще сильнее. – Сейчас же ты поедешь домой. Не думай, что если мы с матерью в другой стране, ты можешь творить все, что тебе заблагорассудится.

- Нет, - все так же морщась от боли, выдавила Лиза. – Я поеду туда, куда считаю нужным. Хочешь мне помешать – убей. Больше ты ничего сделать не сможешь.

Николай дернул ее на себя, она впечаталась в его тело. Ростом он лишь немногим уступал Максу, правда в плечах был не столь широк, но Лиза по сравнению с ним казалась совсем тоненькой и слабой.

- Николай, отпустите ее.

Максимилиан сделал шаг вперед. Все произошло настолько быстро, что он просто опешил. Он оказался не готов к семейным разборкам. Но единственное, что сейчас имело значение – Лиза. Как бы ни храбрилась она, Макс видел, что она напугана, видел слезы в ее глазах. Стараясь сдерживаться, он решительно положил руку поверх руки Меркулова.

- Отпустите ее.

- А ты вообще не вмешивайся. - Секундный взгляд в его сторону.

Он и вправду отца не интересовал, теперь Лиза это точно поняла. Отец был недоволен именно ею, именно она вела себя не так, как должна была вести, и именно на нее была направлена вся его ярость. Так было всегда. От этого стало еще больнее и обиднее. Чтобы не расплакаться, она с шумом втянула в легкие воздух и прикусила изнутри нижнюю губу.

- Отпустите ее. - Самойлов стиснул руку Николая так же, как тот стискивал руку своей дочери.

Что-то в холодном, ровном тоне Макса заставило Меркулова еще раз взглянуть на него. Ледяное спокойствие и презрительная угроза в глазах. Поджатые губы, напряженные скулы. Николай посмотрел Лизе в глаза, в них читался все тот же вызов. Несколько секунд в воздухе висела тишина, нарушаемая лишь шуршанием шин проезжающих мимо автомобилей.

- Убирайся. - Он с силой оттолкнул дочь. Та попятилась и, если бы Макс не подхватил ее, упала бы на асфальт. – Но только попробуй принести нам с матерью в подоле. Только попробуй… Мы тебя не для того растили, чтобы смотреть на твои выкрутасы. Позорище.

Лизе очень хотелось закричать, что они ее толком и не растили никогда, только помыкали ею и указывали, что делать, хотелось уткнуться в грудь Макса и прижаться к нему, чувствуя такой знакомый и любимый запах его тела, его тепло. Но больше всего ей хотелось просто уйти. Именно это она и сделала: обошла вокруг машины, уселась на переднее пассажирское кресло и захлопнула за собой дверцу, будто отгораживаясь от всего внешнего мира.

Через секунду Самойлов сел на место водителя. Он тут же завел мотор, и спустя еще мгновение машина тронулась с места. Пристегнулась Лиза уже на ходу.

Ехали в тишине. Макс понимал, что, наверное, стоит что-то сказать, но нужных слов не подбиралось, а потому он просто отмалчивался. Да и что тут скажешь?