— И я с Сигфридом сражаться не закончил, — вспомнил Балиан. — Ладно, я согласен.

— А ты как, Юан? — посмотрел на мальчика Кристиан.

— Я с вами, конечно, — Юан даже удивился такому вопросу. — Только хорошо бы поспать.

Кристиан и Балиан согласились с ним. Они были уверены, что если отправятся на спасительную миссию сейчас же, то к утру их найдут во вражеском лагере беспробудно спящими.

Братья вернулись в шатер и сообщили о своем решении. Роланд молча склонил голову в знак благодарности и обнадежил, что Господь их возблагодарит. Также король согласился, что перед вылазкой следует выспаться, и с миром отпустил Кристиана, Балиана и Юана. Они вернулись к себе. Несмотря на некоторую взбудораженность, вызванную свалившимся на голову сложным заданием, Кристиан и Юан сразу уснули. А Балиан, убедившись, что братья спят, подобрался к Розетте и легонько потряс ее за плечо.

— А? Что? — проснулась девушка. — А-а, это ты. Вернулись? Все нормально?

— Да, — сказал Балиан. — А ты как?

— Бывало лучше, — Розетта с неожиданной силой дернула его за руку, заставив лечь рядом, и использовала его плечо в качестве подушки. — Надоело все до смерти, — зевнула она. — Скорее бы в твой Этериол. Скоро?

— Надеюсь, — вздохнул Балиан. — Завтра мы, может, не вернемся — ну, в плане, нам надо к Сигфриду подобраться. Только это секрет, — спохватился он.

— Секрет так секрет. Осторожнее там, — Розетта забеспокоилась, как бы ей не пришлось коротать оставшуюся жизнь без гроша в кармане и, вдобавок, с тяжестью смерти на плечах.

— Без проблем, — пообещал Балиан.

Поговорив еще немного, они уснули. Розетте очень хотелось расспросить Балиана об Этериоле и, особенно, о горах, в которых хранились древние сокровища, но, подумав, она не стала заводить опасную тему. Ей совсем не хотелось, чтобы раньше времени стало известно о договоре с незнакомцем, ну, а там будь что будет… Кроме того, Розетта успокоила себя тем, что полученной информации вполне достаточно, а Балиан все равно вряд ли знал больше, чем сказал ей в прошлый раз. Он вообще не интересовался этой темой, и это было единственным, чего Розетта никак не могла понять. Как можно, думала она, не интересоваться местами, где хранятся сокровища, и не ходить туда только потому, что кто-то наплел небылиц про страшные проклятия?

Наутро Кристиан, Балиан и Юан, поразмыслив, пришли к выводу, что нужно попробовать пробраться в лагерь Галикарнаса, пока идет бой. Задача была непростой, но, по общему мнению, после прошлого проникновения охрана ночью будет куда строже, чем в тот раз. Зато днем, когда все силы брошены на войско Асбелии, можно надеяться на сравнительно легкий успех, особенно учитывая то, что генерала Рейнальда, скорее всего, охраняют, и бороться со стражниками в окружении сотен солдат — тактика не самая мудрая.

— Только вас все равно заметят, — сказала Розетта, волею случая посвященная в разработку плана — Юан сболтнул о задании, и она уже могла не притворяться, что понятия не имеет об опасной вылазке.

— Почему это? — уставился на нее Балиан.

— Потому что у вас одежда дурацкая, — безжалостно заявила девушка.

— За версту видно, да еще у всех троих одинаковая.

— Что мы, преследователи, чтобы в барахле всяком ходить? — возмутился Балиан. — Мы хранители! Стражи!

— Ну, вот и пополнится тюрьма Сигфрида хранителями, стражами, — усмехнулась Розетта.

Братья не могли не признать ее правоту. Вступать в бой они не боялись, но в этом случае, хотя бы на первых порах желательно было более или менее тайное проникновение. Однако одежда солдат Асбелии тут тоже не годилась, так что Розетта, подсуетившись, раздобыла им, как сказал Балиан, «всякое барахло» — свободные рубашки и плащи неопределенно-темного цвета. Еще Балиан сказал, что скорее умрет, чем позволит Сигфриду «застукать» его в «этом ужасе», поэтому просто накинул это все поверх формы, чтобы в случае чего просто сорвать и предстать противнику в своем обычном облачении. Кристиан и Юан поступили так же. Выглядели они теперь довольно странно — серая, невыразительная одежда очень резко контрастировала с их золотистыми волосами.

— Нельзя вам на разведку, — посетовала Розетта. — Сразу заметно, что левые. Тут бы ссадины не помешали… Жаль, что уже почти прошли.

— Новые делать не будем, — решительно отказался Юан.

— Тогда хорошо бы волосы обстричь, — Розетта хищно покосилась на Кристиана и Балиана.

— Я не готов идти на такие жертвы ради разведки, — улыбаясь, отвечал Кристиан.

— И я, — поддержал Балиан.

— У вас там все такие? — фыркнула Розетта.

— Нет, — покачал головой Балиан. — Просто мы привыкли, ну, ходим и ходим.

— Ладно. Тогда смотрите и учитесь, — и Розетта, подтянув к себе Юана, одним движением задрапировала плащ так, что получилось нечто вроде капюшона — волос не было видно, но ощущения таинственности не возникало, да и вообще такой облик не бросался в глаза.

Кристиан и Балиан похвалили полезный прием и поступили точно так же. Маскировка удалась на славу — пока они шли к Тилии вместе с войском, никто не удостоил их даже взглядом, а когда они поравнялись с Роландом, его охрана было взялась за них, но братья поторопились прояснить, кто они и почему в таком виде.

Бой начался. В отличие от вчерашнего дня войско Сигфрида не только стояло твердо, но и начало немедленно наступать на Асбелию. Противники ответили яростным натиском. Уже через полчаса солдаты обеих сторон начали подумывать о том, что эта битва войдет в историю как одна из самых кровавых.

Балиан, Кристиан и Юан в этот раз держались на краю. Они хотели, не привлекая к себе особого внимания, обойти центр битвы. Дело шло вполне успешно, пока не выяснился один досадный минус их облачения — за врагов их принимали не только солдаты Галикарнаса, но и Асбелии тоже. Крики о том, что они приближенные Роланда, в пылу борьбы, конечно, никто не слышал. Король тем временем вел свой отряд в самом эпицентре боя, рядом с Вратами Рассвета, поэтому на его помощь рассчитывать не приходилось. Тогда братья разделились — Кристиан и Юан занимались солдатами Галикарнаса, а Балиан взял на себя воинов Асбелии — он выбивал у них оружие и оставлял растерянно хлопать глазами.

Медленно, но верно они пробирались к Тилии. Ближе к полудню поравнялись с Вратами, где четко наметилась граница между двумя войсками — с самого утра ни одна сторона не уступила ни на шаг. Тогда и выяснилась причина вновь обретенного воодушевления Галикарнаса — на поле боя вышел сам король Сигфрид.

— Хорошо это или нет? — осведомился Балиан, отбиваясь сразу от двух солдат Асбелии.

— Для Рейнальда хорошо, — Кристиан вытянул свой меч из очередного воина Галикарнаса. — А для нас не очень. Ничего не узнаем. Но будем действовать по обстоятельствам, все равно ничего не изменить.