*** ***

Хорошо было в четный оборот, когда в коридорах офиса царила тишина.

Увы, это благословенное время закончилось. Все хорошее имеет свойство рано или поздно заканчиваться. Когда снаружи началась ходьба и зазвучали голоса, Охитека решил, что пора покидать здание штаб-квартиры.

До десятого часа четного оборота они с Ясом и парой его помощников провозились с макетом реактора. После этого нэси закрылся у себя в кабинете.

Няня позвонила лишь раз — спустя пару часов после того, как он приехал в офис. Сказала, что Алита успокоилась и заснула. За четный оборот не перезванивала ни разу — значит, все дома было благополучно. Девочку не мучили кошмары, она не просыпалась и не звала родителей.

Когда шаги и голоса снаружи возвестили, что наступил первый час рабочего оборота, и появились сотрудники, приходившие первыми, Охитека поднялся.

Кишащий народом офис его раздражал. Стоит, пожалуй, прокатиться куда-нибудь, где можно позавтракать. В торговых центрах народу сейчас будет не слишком много.

*** ***

Это ж, кажется, клиника Кэт, — подумалось ему, когда он проносился мимо светлой высотки. Может, он и не вспомнил бы, если б не заметил знакомую тонкую фигурку, взбегающую по ступенькам к парадному входу.

Вот так-так! Охитека развернул плавно флайер и спикировал к обочине неподалеку от здания.

Интересно, Кэт хотя бы иногда спит? Складывалось впечатление, что нет.

Она четными и нечетными оборотами пропадает на его полигоне, не вылезая из госпиталя. И пожалуйста — еще находит время, чтоб наведаться в свою клинику!

Охитека сидел на водительском сиденье флайера без опознавательных знаков, дожидаясь, когда Кэтери покажется. Он уверен был — она здесь ненадолго. И то, что заявилась пешком, казалось ему подтверждением догадки. Любопытно, оценит она сюрприз? И согласится ли позавтракать в его компании...

Надо что-то решать с браком, — подумалось в очередной раз.

Нэси откинулся на спинку кресла, лениво наблюдая за парадным входом из-под полуопущенных ресниц.

Брак с Ловеллой был ошибкой с самого начала. И, если бы разум не застилали эмоции тогда, восемь лет назад, он бы и сам прекрасно это понял. Да что там — он даже тогда это прекрасно понимал! Но поступил, повинуясь собственному упрямству.

Вот Вэл вполне могла и не понимать, что ничего хорошего из этой истории не выйдет. Да, с ее стороны это был такой же расчет, как и с его. Только... словом, ей — простительно, ему — нет.

Вэл заслужила свободу. От него и его фанаберий.

Да и Алита страдает из-за выходок родителей. Развод станет выходом для них для всех. Почтенный Ширики будет в бешенстве. Для нэси старой закалки и консервативных взглядов его действия — возмутительны. Но это лучше, чем продолжать затянувшийся фарс.

В дверях мелькнул знакомый силуэт. Кэтери!

Он подобрался. Подойти сейчас, или подождать, чтобы она дошла до его машины? А если она сейчас повернет в другую сторону или вовсе сядет в такси? Ее личного транспорта по-прежнему не видно.

Из флайера, припаркованного неподалеку от крыльца, вылетел какой-то обыватель и заторопился ей навстречу. Судя по тому, как она затормозила и обернулась к нему, он ей был знаком. Возможно, она даже ждала встречи.

Это еще что за тип?!

Охитека, безотчетно вцепившись побелевшими пальцами в руль, глядел, как Кэт виснет на шее у неизвестного. Что еще за задница пещерной таксы?! Нэси захлестнуло возмущение. Это же человек, разве нет? Не похож он на пернатого.

Неизвестный, обхватив Кэт за плечи, увлек ее к своему флайеру.

Охитека недоверчиво наблюдал. Можно было бы предположить, что это — просто знакомый. Или один из подчиненных. Но его поведение! Их поведение. Словно давние влюбленные.

Потрясающе! И машина-то у этого типа — древняя колымага. Странно, что по сей день на ходу. Этот агрегат того гляди на ходу развалится!

Нэси встряхнул головой, останавливая поток мысленного ворчания. Ему-то что за дело, в конце концов?

Точнее — дело-то до происходящего ему есть. И еще какое!

Ему не должно быть дела до колымаги этого бесперого, который нагло, посреди бела дня, лапает Кэт. Хотя справедливости ради стоило бы отметить — она не была против.

Руки на руле сами собой сжались в кулаки.

Охитека откинулся на спинку сиденья и стиснул зубы, с трудом сдерживаясь, чтобы не шарахнуть кулаком по панели. Сломает ведь к медузьей матери!

Вдох, выдох. Повторить. И еще разок, другой... помедленнее.

Вдох, выдох. Еще медленнее. Вдох и выдох.

Вот теперь можно заводить машину и отправляться завтракать. А то докатился — чуть собственный флайер изнутри не расколошматил!

Его слегка вдавило в сиденье, когда машина взмыла вертикально вверх.

Слишком сильно потянул рычаг набора высоты. Впрочем, к экстремальной езде ему не привыкать.

Он развернул нос машины и вдавил педаль в пол, разгоняя на максимум. Теперь лишь бы не проскочить весь город — успеть затормозить возле здания, где уже открылся какой-нибудь кафетерий.

Звякнул телефон. Сообщение. Он с раздражением ткнул в экран.

«Мы нашли Пову».

Охитека на миг оцепенел. Нашли Пову! Именно сейчас. Спящий словно подавал знак нерадивому сыну — не время отвлекаться на пустяки!

Что ж, очень вовремя. Он развернул флайер в сторону полигона. Если начальник группы, которую он специально сформировал для отлова знакомых Макки, не уточнил — значит, найденного человека доставили на полигон.

*** ***

Привязали к стулу, скрутив за спиной руки.

Излишне, — нэси поморщился. Хотя... вспомнилась ведьмочка, что до сих пор сидела в одной из камер здесь же. С ней такие меры тоже показались ему излишними. Чем в итоге закончилось? Тем, что пришлось держать ее связанной несколько часов. А после — тащить сюда, под опеку Кэт.

Нэси с любопытством разглядывал пленника. Человек как человек, ничего необычного. Невзрачная внешность — так мог бы выглядеть мелкий чиновник или делец средней руки.

И этот человек оставил его без матери, когда ему было восемь лет. Да и после — его почерк отчетливо угадывался в странностях, творившихся вокруг.

Взгляд затравленный,