*** ***

- Почтенный Охитека. Вы, говорят, беспредел творите, - заявил Токэла.

- Бессовестно врут, - моментально среагировал нэси. - Я - бизнесмен, а не грабитель с тенистых троп!

- Люди пропадают.

- Тоже мне, новость, - фыркнул он. - Люди что, никогда не пропадали? По-моему, такие сюжеты мелькают едва не в каждом новостном выпуске. Один пропал, другой исчез, третий вышел из дома и не вернулся. Кого-то потом находят в морге, кого-то - убитым на улице в трущобах. Некоторые счастливчики возвращаются домой живыми - пусть и не совсем здоровыми. Но чем я могу помочь всем этим несчастным?

Он молотил какую-то откровенную чушь, а мозг напряженно работал.

Да, Токэла вроде как по-отечески попенял ему на неаккуратную работу. Вот только что-то ему не понравилось в тоне почтенного иерарха. Что - нэси и сам сказать бы не мог.

Предчувствие? Возможно. Облечь в слова смутное ощущение какой-то неправильности не получалось.

- Почтенный Токэла, - он хотел было напроситься на визит, но вовремя прикусил язык. - Я бы с радостью заглянул к вам, чтобы развеять ваши подозрения. В конце концов, вы мне как отец. Но дела требуют моего присутствия на одном из заводов.

- Видимо, том самом, что вы решили переоборудовать под производство магических кристаллов, - отозвался почтенный иерарх.

Голос его звучал ехидно. Вот только он никогда не выказывал пренебрежительного отношения к проектам Охитеки!

Возможно, это не раздражение и не ехидство. А нервозность, вызванная… кем и чем?

В душе вскипела ярость. Это что, кому-то вздумалось взять верховного жреца общины Великого Столпа в заложники? Подобные вольности позволительны только ему! И то - это была вынужденная мера. Да и было-то девять лет назад…

- Нужно доводить проекты до логического завершения, - заявил нэси. - Ясу нужно пространство для полноценного испытания макета. Загляну к вам в конце лета, если вы не будете против.

- Я всегда жду вас, - отозвался Токэла неохотно.

Интонации подтверждали худшие опасения. Если вначале имелись сомнения - то сейчас Охитека был твердо уверен, что смутное предчувствие не обманывает его.

- Что ж, мы с вами еще увидимся, - отозвался он. - А пока дела ждут.

Положив трубку, нахмурился. Жертвовать заводом неохота. Но, похоже, придется смириться с мыслью, что там будет стрельба. Не исключено, что и разрушения.

Отправить еще и туда флайер без опознавательных знаков - вроде как он сам туда полетел. И несколько машин охраны с якобы макетом, якобы оборудованием и якобы Ясом под усиленной охраной. Недурно бы принять меры, чтоб простые рабочие не слишком пострадали. Самого Яса вывезти на полигон. Лично! Как раз посмотрит, что там Телатки нахимичил. Своими глазами.

А самому - предельно быстро мчаться к Колизею, где находится резиденция общины.

А еще стоит предусмотреть вариант, что такого хода с его стороны ждут. В конце концов, его непредсказуемость становится… предсказуемой.

Пожалуй, стоит связаться с командиром храмового отряда - пусть свяжется со своими в Колизее.

Хотя… он ведь покатит вроде как в двух направлениях одновременно. Вот и будет задачка тем, кто за ним гоняется! Флайер надо сменить, прежде чем выдвигаться к Колизею.

Вот и занятие нашлось! Он-то ломал голову - куда себя девать.

Глава 49

Если нестись на полной скорости по прямой — до вершины мира, где стоит Колизей, он доберется часа за три-четыре. Да, сейчас лето, и бурь нет. Но у флайера имеется свой предел скорости. Может, запас этот и побольше, чем у обычного агрегата. Но светиться неохота — тем более, что через Великую равнину Наваджибига он рванул один, без минимальной охраны.

Перед вылетом связался с командиром отряда храмовников, а тот заявил, что передаст сигнал тревоги своим.

Оставалось надеяться, что храмовые служители и силовики не напортачат. Если Токэла разговаривал с ним в присутствии нежелательных наблюдателей, дело может окончиться скверно. Особенно, если наблюдатели — те, о ком он думает.

Перед тем он успел выдать распоряжения насчет отправки отряда в Соу. В том числе — и машины, в которой находился якобы он.

После исчезновения Повы в курортном городке и правда поднялась суета. Стражи мира рыли носами землю, муниципалитет стоял на ушах. Любопытно, ждут ли его появления там?

А что, если Токэла — это наживка? Кто-то решил, что не усидит одиозный делец на месте, заподозрив, что с главой общины приключилось несчастье. Об их дружеских отношениях известно.

В этом случае разумнее всего было бы перехватить его над пустынной равниной.

Скоро впереди покажется дорога, пересекающая равнину, тянущаяся до вечного города Гагигэби. После того, как пересечет город, опоясывающий Вершину мира, он выберется на прямую трассу, ведущую к Колизею. В плотном потоке отыскать одинокий флайер будет сложно.

Коротко звякнул телефон. Сообщение.

Ткнул кнопку, тут же кинул взгляд в лобовое и зеркала. Кругом — пустынно, впереди виднеется трасса. Если его и поджидают, он этого пока не видит. И интуиция молчит, как назло. Скользнул взглядом по строчкам послания.

В Соу активизировалась община Нового Гласа.

Радикалы! Вот так номер. Самая молодая религиозная община всполошилась, когда исчез Пова. И кинула силы на его поиски. А из Колизея ему звонил Токэла со странной претензией...

Если задуматься — в Колизее находятся штаб-квартиры всех значимых религиозных общин. И общины Нового Гласа — в числе прочих. Тревога за Токэлу всколыхнулась с новой силой. Охитека еще раз кинул взгляд по сторонам и надавил педаль газа. Плевать, глаза и чутье говорят, что его никто не видит!

Подумав пару секунд, подхватил телефон. Продиктовал голосовое сообщение для командира храмового отряда.

Пусть свяжется со своими, передаст информацию. Наверняка и в Колизее придется иметь дело с общиной Нового Гласа. Помнится, у Токэлы с ними и прежде были существенные разногласия. Так что с них сталось бы через него дотянуться до Охитеки. Как минимум — вытянуть какие-нибудь сведения.

А может... мысль пришла неожиданно.

Может, они пытались отыскать пропавших