стал бы. Дверь распахнулась, Кэт в несколько стремительных шагов очутилась возле пациента. Крикнула помощнице, чтоб зашла, принялась спешно раздавать приказы. Охитеку сдвинули в сторону, как мешающую мебель. Впрочем, сейчас он не был против: лишь бы Макки не вздумал улизнуть на дальнюю тропу прежде времени.

Глава 46

— И о чем таком ты его спросил?

— Пова, — коротко отозвался Охитека. — Спросил, знакомо ли ему имя...

— Ну, ты, думаю, понимаешь — раз последовала такая реакция, имя знакомо, да еще и как! — она усмехнулась.

— Угум. Подробностей малость не хватило.

— Ну, пациент скорее жив, чем мертв. С подробностями разберемся. Возможно, если б ты задал вопрос раньше, а не приберег его к концу, когда действие состава стало ослабевать, он бы тебе и ответил. Без особенных выкрутасов. Правда, это лишь гипотеза.

— Гипотеза. А какие варианты?

— Ну, еще вариант — умер бы на месте, — Кэт пожала плечами. — Ментальный блок на разглашение информации об этом пресловутом Пове, судя по всему.

— Именно о нем.

— Именно о нем, — она усмехнулась, взглянула на него внимательно. — Не обманули тебя галлюцинации-то! Только не вздумай снова, — нахмурилась.

— Не собирался, — отрубил Охитека. — Но... получается, не зря так засела эта мысль — найти следы Повы! Понять бы еще, кто это такой.

— Поймем. О том, что имеется ментальный блок, мы теперь знаем. Раскопаем.

— Что ж. Профессионалу я верю.

— Остальное-то успел расспросить?

— Да, все отлично. Только насчет Повы вытянуть бы побольше. Ну, и, — он помолчал. — Мало ли, что еще всплывет по ходу дела.

— Ясно, — Кэтери махнула рукой. — Почтенный Макки будет сидеть у нас на полигоне неопределенно долго. Пускай. Места он много не занимает, станет мешать — я просто потребую у тебя расширения рабочего пространства. А ситуация по-своему любопытная: держать под замком, да еще и в подопытных матерых воротил криминального мира мне еще не приходилось! Это будет до крайности любопытный новый опыт.

Охитека подозрительно глядел на нее с минуту. Кэт добросовестно хлопала глазами.

— Я плохо на тебя влияю, — он покачал головой.

— Давно никто на меня плохо не влиял, — хмыкнула она. — Не отвлекайтесь, почтенный господин наниматель. Сколько мне камер приготовить для новых воротил криминального мира?

— Не знаю, — он на несколько мгновений растерялся. — Думаю, десятка два для начала хватит...

Кэт с полминуты пристально глядела ему в лоб. Потом жизнерадостно захохотала.

И ведь даже удивляться нечему. Охитека представил, как последние слова звучали со стороны. Тут волей-неволей заподозришь, что у почтенного господина толстосума ум за разум зашел!

Один-то пленник из дельцов — пусть и не слишком законного сектора — уже достаточно одиозно. А забивать такими же бедолагами больше десятка камер — вовсе неслыханно.

Но Кэтери — правильная и строгая Кэтери — не против. Мало того: ей это кажется забавным. Время идет, все меняется.

— Если и правда соберешься стаскивать сюда своих конкурентов пачками — звони заранее. Чтобы я была здесь и могла организовать им достойный прием.

— А куда ты собираешься исчезнуть с полигона?

— В смысле?! — изумилась Кэт. — А ты считаешь, я безвылазно здесь сижу? У меня и другие заботы есть.

— А! — он встряхнулся. — Ну да. Ладно, буду предупреждать заранее, — кивнул. — Ладно, раз пока почтенный Макки непригоден к дальнейшим расспросам — пойду узнаю, как дела у Телатки.

— Ага! Он тебя искал! — поведала Кэтери.

Ехидные интонации в голосе заставили его обернуться и насторожиться. Она выждала с полминуты — Охитека с удивлением разглядывал злорадную мордашку.

— Он там посторонних на периметр приводил, — сообщила она наконец. — Какие-то ушастые! Может, тоже твои знакомые?

Охитека постоял с минуту. Он готов был поспорить на все перья, что она так и изнывает от нетерпения и любопытства — что же он предпримет? Не придумав ничего дельного, пожал плечами и направился прочь. Сейчас Телатки сам все поведает о своих подвигах.

*** ***

— Шеф, а как вы относитесь к крибам? — озадачил его техник, едва поздоровавшись.

— К ушастым? — переспросил нэси.

— При всем моем уважении к вам. Они не любят, чтобы их так называли.

— Угум, — он кивнул.

Да мало ли, чего там те ушастые не любят? — хотелось ему спросить. Во всех их диаспорах вместе взятых не наскребется денег, чтобы дотянуть до уровня самого захудалого дельца на трех континентах. Так что любить или не любить они могут все, что угодно — а ничего они не решают.

Ребячество, — одернул Охитека сам себя. Козырять происхождением — означает выдать сомнения в том, что ему положено по праву рождения.

— Почтенный Телатки. К делу! — поторопил он. — К чему вы заговорили о крибах?

— Они нужны нам в экспериментах.

Ага. Ага! А Кэт явно что-то знала, и точно знала, что это что-то ему не понравится. То-то ее так распирало. Интересно только — она так радовалась, что он разозлится, или что Телатки получит нахлобучку?

— Я слушаю внимательно, — он кивнул и хмыкнул, заметив, как техник поежился.

— Словом — крибы совершенно невосприимчивы к магии, — начал Телатки. — А у нас — пыль магических кристаллов. Люди и техника, оказываясь внутри, по-разному реагируют. И фиксируют показатели по-разному.

— То есть — вы хотите запустить внутрь тех, кто не будет реагировать на магическое возмущение?

— Тут еще вопрос — будут ли они реагировать? — техник беспомощно пожал плечами. — У нас есть разные показатели. А вот на какие из результатов наблюдений и измерений не оказала влияния кристаллическая пыль — действительно не оказала влияния! — мы не знаем. И даже предполагать я не возьмусь.

— Будь они неладны — эти фундаментальные исследования, — пробормотал Охитека. — Как меня в это занесло? А что с ушастыми — на кой они, если вы даже не знаете, будет ли пыль влиять на них?

— Мы увидим, отличаются ли у них результаты от тех, что мы получаем с помощью обычных