не знаю, радоваться твоей находчивости или огорчаться, — хмыкнул метаморф, притянул меня за талию ближе… и мы начали танец «страстной темноты».

Какое счастье, что здесь нет несовершеннолетних. И истеричных ханжей тоже. Потому как все эти хищные преследования с прогибами и вращениями и… кхм… ну, о-о-очень свободное исполнение некоторых особенно… увлекающихся лордов и леди заставляет краснеть и чувствовать себя невинной маленькой эльфиечкой.

Вот интересно, о чём думала королева, добавляя мэйрелюм в программу вечера? Надеялась, что этот танец её сын будет танцевать с Шэримой?

Внезапно герцог прижался ко мне всем телом, ощутимо надавил на поясницу, вынуждая прогнуться в спине. Другой рукой технично приподнял мою ногу за бедро, ладонью оглаживая кожу сквозь тонкую ткань чулка и заставляя фактически обнять этого коварного наглеца ногой.

— М-м-м, чувствуется огромный опыт, — оскалилась я, глядя на Темнейшество снизу вверх.

— Танцуя со мной, моя радость, ты должна думать только обо мне, — чуть приподняв меня за поясницу, наклонился Шэр, разгорячённым дыханием касаясь кожи груди, шеи, губ…

Прошлась ласкающим движением рук по груди демона-искусителя и, дразняще-нежно погладив кончиками пальцев голую кожу шеи, разместила ладони на плечах партнёра.

Хищно прищурившись, Шэр резко вернул меня в вертикальное положение и, продолжая гипнотизировать своим тяжёлым, полным неприкрытого желания взглядом, ускорил темп и усложнил движения.

О да, теперь мне точно стало не до чего-либо! Только Хаартгард имел значение. Каждое его резкое страстное движение — и моё в ответ. Шаг в шаг, подхват, кружение, прогиб, медленное скольжение по телу партнёра, резкий рывок, глаза в глаза, жаркое дыхание на губах… разворот, почти разрыв, только наши ладони касаются друг друга… и снова рывок — и я в объятиях Шэра. И опять шаги. Резкие точные выпады. Напряжение витает в воздухе. Наши ноги практически сплетаются. Головокружительная скорость. Кажется, ещё немного, одно неверное движение — и я просто рухну на паркет… Шэр притиснул меня к себе. Шагнул назад. Перехватил. Закружил моё тело вокруг себя.

И снова лицом к лицу. Ближе уже некуда. Шаг. Снова шаг. Я отступаю. Он нападает. Тянет на себя. И теперь уже я преследую Шэра. Вращение. Медленно опускаюсь к его ногам, отставляя ногу. Гляжу на демона снизу вверх… Снова резкий рывок, подъём, вращение, преследование, глубокий прогиб и… конец.

— Это даже круче чем секс, — тяжело дыша практически в губы Темнейшеству, признала я, обнимая его руками за шею. — Твоя мама знает толк в балах.

Мужчина расхохотался и вернул нас в горизонтальное положение.

Чуть сильнее сжав меня в объятиях, нехотя отступил на шаг и, поцеловав мне руку, повёл к столу с напитками и закусками у стены.

Несколько дезориентированная я просто шла под руку с герцогом, восстанавливая дыхание, краем глаза замечая платья леди (Некоторые, как и моё, стали значительно короче, другие обзавелись провокационными разрезами.) и странные взгляды лордов, бросаемые на меня с Хаартгардом. Кажется, что не смотрят, старательно игнорируют, но нет-нет да и косятся заинтересованно и как-то расстроенно, что ли. Будто их редкой необычной игрушкой поманили и прямо перед носом отобрали…

Вручив мне бокал… с соком, Шэр извинился и «ненадолго» оставил меня в компании леди, попросив никуда не уходить.

Сам же направился к своей семье, вновь поднялся с ними на небольшую площадку.

Прозвучали фанфары.

Его Величество ещё раз поздравил присутствующих с праздником и пригласил всех желающих полюбоваться салютом в цветущем ночном саду.

Внезапно рядом со мной оказалась дёрганная и раскрасневшаяся «Шэрима Феррен».

— Эль. Сваливаем. Срочно, — шепнула «Ри» и, успешно лавируя в толпе гостей (потянувшихся к дверям на балкон, чтобы спуститься в сад и посмотреть салют), потащила меня к основному выходу из бального зала на максимально возможной скорости.

Оказавшись в коридоре, мы нырнули в секретный ход, берущий начало за очередным портретом предка Шая, и дальше молча перемещались перебежками из одного хода в другой, пока не очутились, наконец, в спальне «леди Феррен». Где растрёпанный и крайне встревоженный Шехай нас буквально забаррикадировал магией, а после, бурча что-то себе под нос, скинул туфли, упал на кровать лицом в подушку и несколько раз побился об неё головой.

Мда…

— Шай, ты расскажешь, что произошло, или мне нужно самой догадаться? — присев рядом с принцем, тихонько уточнила.

Метаморф фыркнул. Нервно рассмеялся.

— Ну, попробуй, сестричка.

— Хм, кто-то из высших лордов приставал к тебе на балу? И возможно, очень… настойчиво?

— Неа, к счастью, статус невесты Шэра отлично защищает от чужих поползновений. Самым наглым хватило моего словесного посыла.

— Хм, тогда даже не знаю, что могло вывести тебя из себя настолько… Особенно учитывая то, что почти весь вечер ты находился рядом с Далией, и вы выглядели весьма довольными беседой и обществом друг друга, — задумчиво протянула я.

Внезапно Шехай резко сел и, запустив руки в собственную причёску, уставился на меня безумными глазами.

— Я не сдержался, Эль! Я её поцеловал. Поцеловал Далию! Она была такая красивая, такая милая…

Ахуе. кхм.

— Как?

— А как ещё?! В губы. С языком. Страстно. Даже грубо. Наверное. А-а-а!!! Сорвался я, в общем, Эль, сорвался! — взвыл этот… Шай, вскочил на ноги, спрыгнул с постели и принялся метаться по комнате.

— Кхм, меня интересовал вопрос твоего… обличья, а не такие… подробности. Хотя, учитывая, что ты ещё живой и магия при тебе, всё не так уж плохо…

— Не так уж плохо?! Эль! Я в облике девушки поцеловал другую девушку! Которая мне нравится! Которую я много лет люблю!