Не дав раскрыть рта Никите, он добавил:

— Да, я вижу твое биополе, насыщенное Силой. Четыре энергетических канала со вспомогательными точками выхода. Плюс к этому — дополнительная подкачка чистой энергии. Но все эти довольно полезные способности не могут дать Силе за секунду смять тяжелый внедорожник. Поверь, Никита, наши автомобили делают не из пластика, как на Западе, и уничтожить их одним ударом ладони высокоуровневого бойца невозможно. Я знаю, что говорю.

— В чем же меня обвиняете, Ваша светлость? — спокойно спросил Никита, допив шампанское и аккуратно поставив бокал на фуршетный стол. — В том, что я справился с магом и его помощниками, или в порче имущества?

— Мне плевать на магов! — засмеялся Данила. — Я охотно верю в твои способности, Никита… Но раздавленный в лепешку внедорожник, который выпускается, кстати, в Ярославле, наводит меня на определенные мысли. Начинаю верить своей драгоценной Тэмико.

— Насчет ёкая-шикигами? — усмехнулся Никита, вступая на тонкий лед предположений.

— Ого! Откуда такие познания? — встрепенулся и насторожился княжич Данила. — Я не думаю, что уважаемая Дарья Александровна настолько компетентна в неких специфических знаниях…

— Извините, Светлый княжич, случайно подслушал последние слова вашей супруги. Так уж вышло. Но смысл мне непонятен.

— Ёкаи — темные демоны, — не обращая внимания на выпученные от удивления глаза Владимира, пояснил Данила. — Если Даша успела тебе рассказать о моей неординарной жене, то сложить два плюс два не составит большого труда. Тэмико — младшая Хранительница Врат с очень сильным потенциалом. По-нашему… Ну, пятый-шестой ранг Ратника. Когда мы столкнулись с тобой на входе, она разглядела твоего помощника… Или слугу?

— О чем вы говорите? — воскликнул Владимир. — Я себя дураком ощущаю! Какие демоны, Врата?

— Погоди, Володя, потом все объясню, — жест двоюродного брата был понят правильно. «Не лезь, если не понимаешь!» — Никита, твоя история сквозит логическими дырами, на которые можно закрыть глаза. Но вот это… То, что увидела Тэмико, не влезает ни в какие рамки. А своей жене я верю. Кого ты держишь возле себя?

Никита взял в руки длинную палочку канопе с сыром и маринованными оливками, неторопливо стянул ноздреватый желтый кусочек, прожевал с чувством. Он понимал, что испытывает терпение человека, принадлежащего высшим слоям аристократии, но вовсе не хотел злить его. Впервые кто-то явственно увидел Дуарха, тщательно скрывающегося в изнанке мира. Хорошо это или плохо? И как обернуть возникшую ситуацию в свою пользу?

— Светлый княжич, я бы не хотел разглашения своей тайны, — наконец, решился волхв. — Слуга достался мне в качестве некой компенсации за потерю семьи.

— Все-таки слуга, а не призванный? — задумался Данила.

— Да, он мой слуга, — твердо ответил Никита. — Бывший призванный.

— Еще интереснее, — хмыкнул Данила. — Я точно знаю, что слугой сделать «то самое лицо» невозможно по определению. Оно изначально призывается не в качестве вассала, а как исполнитель.

— Все верно, — наклонил голову Никита. — Так и было.

— А ты не против встретиться с Тэмико и поговорить? — поинтересовался племянник государя. — Не здесь, конечно. Не будем сегодня забивать себе голову подобными вещами. Тем более, супруга боится подойти к тебе.

— Почему? — удивился волхв. — Я прекрасно умею сдерживать силу слуги, и причинять зло никому не собираюсь.

— Не в этом дело, — поморщился Данила, бросив канапе на стол. — В тебе столько ипостасей, что она растерялась и требует больше времени для анализа ситуации. Так что, Никита Анатольевич, согласен на встречу с младшей Хранительницей Врат?

— Согласен. Мне как раз нужен специалист по демонологии.

— Ничего не понимаю, — Владимир покачал головой и решительно направился к девушкам, среди которых была Юля Колычева. — Разбирайтесь сами со своими демонами!

Данила с улыбкой посмотрел вслед двоюродному брату и протянул руку Никите:

— Итак, у нас соглашение?

Никита спиной чувствовал, как большинство молодых аристо мгновенно оценили ситуацию и напряженно обдумывали новую конфигурацию, в которую вписался вологодский дворянчик с возрожденным гербом. Как теперь понимать, почему племянник государя Юрия Ивановича пожимает руку Назарову? Не тот человек Данила Всеславич, чтобы своим вассалам прилюдно оказывать знаки внимания. Или они ничего не понимают в раскладах вокруг трона.

— Принимается, — Никита как будто в омут рухнул. Придется делиться своими тайнами, расширяя круг посвященных. Но разве оно не стоило возвращения домой? В любом случае стоит обозначить дружелюбие, иначе любая попытка уйти от обсуждения будет расцениваться как акт угрозы.

— Отлично, дружище, — приобняв молодого волхва, Данила повел его в сторону тревожно ожидающей Даши, что совсем сбило с толку многих. — Дарья Александровна, вот, отдаю в целости и сохранности вашего кавалера!

— Благодарю! — девушка зарделась, и как только Всеславич отошел, она клещом вцепилась в Никиту. — Слава Перуну! Я уже испугалась!

— Что страшного в племяннике Великого князя? — задумчиво спросил волхв. — Сильный одаренный, признаю. Постоянно прокачивал меня, выискивая бреши в ауре, но потом бросил заниматься ерундой. Не по зубам я ему.

— Не в этом дело! Его женушка — Тэмико — она же у Данилы вроде индикатора! А я видела, что во время разговора она не сводила с вас глаз! И как тигрица перед броском напряглась. Если бы не ограничения на магию, эта сумасшедшая испепелила бы тебя! Что Тэмико увидела?

— Демона, — хмыкнул Никита.

— Она разглядела Дуарха? — поразилась Даша. — Но каким образом? Тварь же не появлялась на виду у людей!

— Ты же сама несколько минут назад рассказывала, что Тэмико — онъмёдзи! — рассмеялся Никита. — Получается, у девушки есть Дар. Неслучайно ведь у нее боевой ранг по японской классификации и Хранителями просто так не назначают. Слушай, Даша, пойдем танцевать? Ну их, эти тайны! За меня не переживай, слишком много людей хотят чего-то необычного. Кстати, не забывай, что Дуарх признал тебя, и если со мной что-то случится, можешь потребовать от него помощь.

— Знаешь, Никита, — девушка положила руки на плечи волхва, и они, подстраиваясь под медленную мелодию, закружились на месте. — Я предпочитаю держаться подальше от больших интриг, и мне кажется, что тебя в них усиленно втягивают. Будь осторожен!

— Постараюсь, — бодрым голосом ответил Никита. — Мне не привыкать.

Он полностью отдался танцу, но чувство опасности не покидало его. Бесконечные попытки проникнуть через ауру и подсадить своих «шпионов» могли только рассмешить, если бы этим не занималась Тэмико. Японская княжна всерьез подозревала Никиту в связях с демоническими сущностями и не спускала с него глаз. И все-таки молодой волхв почувствовал след, пусть и слабый, но вполне ощутимый. Если совместить знания и умения княжны и Дуарха, есть шанс вернуться домой. А ради этого можно влезть в интриги.