до сих пор не мог поверить, что позволил мысли, лёгкой как морской бриз, стать руководством к действию. Выйдя из Фогвилля в его уме возникла новая идея – связаться со старым другом и поговорить. Учитывая, что Королевства больше не существовало, что пал Немерот, он становился изгоем… знавшим ужасающие планы «Весов», которые поведал Джаффар-Каддим. Джорек не решился тут же лететь в «Чертоги», это было бы бесполезно… вместо этого он всё поведал старому другу и врагу, излил душу и предложил помощь.

На пол пещеры со звоном упало серебристое блюдце, которое сию секунду выпустило пучки света, соткавшие фигуру. Древняя пирийская технология позволяла связываться с обладателем «серебряного зеркала» на больших расстояниях, чем и воспользовался Бартарр.

– Арантеаль, я пришёл, как ты и просил, – произнёс в маленькое серебристое блюдце бывший король. – Я надеюсь, что Эндерал запомнит моё имя, не как имя предателя, не как имя его губителя. Но как… героя. И, Арантеаль, – Джорек запнулся, губы сковала лёгкая дрожь. – Я сожалею о том, что произошло. Мне жаль той пролитой крови на полях сражений. Только сейчас я понял, что нас сталкивали, как баранов, чтобы сотворить всё это. Еретики «Весов», которые нас встретили, перед смертью поведали о коварном плане. И… Натара… я не знал, что Коарек убьёт её… она хоть… не страдала?

– Я рад, что ты откликнулся на зов о помощи, Бартарр, – ответила призрачная еле различимая фигура. – Она… она упокоилась с миром. Ты… просто хотел блага для города. Всех нас жестоко провели от самого начала, от самого прибытия «пророка». И Натара… поверь, она бы гордилась нами… тобой.

Внезапно стены пещеры вздрогнули, вызвав переполох. Серебряное блюдо перестало являть светозарный образ, только пустоту. Видимо Арантеаль сам принял участие в бою.

Бартарр поднял блюдце и убрал его в сумку. Пришло время для последнего сражения в его жизни. Их чародей воззвал к морю вероятностей и призвал множество магических «ламп» – пучки концентрированного света, рассеивающие всякий мрак.

– Воины, – воззвал Джорек, подняв меч и приковав к себе внимание группы. – Мы сражались во тьме и за тьму, но мы не её отродья, не прислужники зла. Сегодня мы докажем, что достойны называться воинами, сегодня мы исполним клятвы и долг. Вперёд братья! За Эндерал!

Они пустились в бег, стремительно уходя в недра «Чертогов», и рассеивая вековую тьму, углубляясь всё глубже и глубже.

Недолго длилось их продвижение по тоннелю, ибо из пещерной темени проступили первые стражи. Они встретились… еретики «Весов» атаковали остатки Ордена ночи в приливной волне безумия и плоти, напивавшись зелий ночного зрения, исторгая жуткие гортанные звуки вопли и крики, заставлявшие цепенеть разум. Джорек отпихнул первого и нисходящим ударом рассёк второго. Его броня изукрасила кровь. Он выписал дугу и ещё пара отступников грохнулись под ноги с кровавыми каньонами в груди.

Чародей, опустив посох с навершием орла, выпустил поток сверхраскалённой энергии, превратив часть наступающих в горсть пепла, развеянной по пещерам. Миг, и он воплощает в действительность мысль о ревущем огне, языки которого обласкали не менее двух дюжин отступников, опрокинув их и заставив кричать от боли. Остальные воины не отставили – булавами и топорами крошили культистов, вмарывали их и раскидывали, не оставляя и шанса на победу. Спустя первые минуты боя бывшие хранители заставили орду обливаться кровью, быть практически истреблённой.

Джорек отбил выпад, перевёл меч и заблокировал железное топорище, а затем произвёл мощный колющий выпад, вогнав клинок по самую рукоять. Шаг назад, и он смог оглядеть поле первой стычки, увидев, что противник был практически полностью уничтожен. Столкновение о стену металла оказалось смертельно для еретиков. Последний всхлип прозвучал перед тем, как мощное топорище секиры не лишило его головы.

Группа двинулась дальше, расправившись с первой попыткой остановить Бартарра. Спокойствие пути было прервано скрипом и жутким завыванием мертвеца, холодящим душу. Чародей снова приготовил посох, только на этот раз его верх заиграл зарницами магического света, предчувствуя то, что их ждёт дальше. Вскоре вонь гнилого тела стала остро ощутима, а потом и явился враг. На сей раз сталь зазвенела о ржавое железо, облезлая кожа под старыми доспехами свисала с костей подобно пергаменту, а тленные гортани выдавали мычание и хрипы.

– Зараза! – защитился Джорек, когда его атаковал мертвец, обрушив град ударов тяжелого молота.

Пара хранителей вскрикнули, когда их доспехи не выдержали натиска десятков мечей. Мертвецов оказалось невообразимо много – целые охранные роты были брошены против братьев Ордена, противопоставляя их скорости и силе – численность. Потоки света, яркие и ослепительные нити при прикосновению к мертвецам заставляли тлеть их, гореть ясным синем пламенем, и целые ряды оживлённых трупов падали наземь, лишённые магические подпитки.

Бартарр ткнул и за раз пробил доспех молотоносца. Вынув клинок, он закрылся им, чтобы пару мечей его не достали и те с лязганьем отзвенели. Держатель массивного оружия опустил молот, который промахнулся и размозжил голову поднятому мертвецу. Рукой мужчина закрылся, чтобы его не забрызгал разнесённый мозг, а затем пригнулся, дав магу возможность атаковать.

– Сгори и пусть солнце сожжёт тебя! – крикнул обладатель посоха, окутав громоздкого воина коконом слепящего и жаркого света, заставив дымиться поднятого мертвеца и сыпаться пеплом.

Маг отпустил заклятье только тогда, когда от врага не осталась маленькая кучка пепла. Следующие его цели лежали в впереди, продолжающие напирать и напирать, не зная усталости, страха или жалости. Костяные пальцы, сжимая древки топоров и булав, били и били, броня звенела, еле сдерживая массу ударов. Магические «лампы» являли из темени сверканье стали, всплески крови и рубленные мертвенно-зелёные конечности.

Чародею пришлось попридержать магические силы, вобрать их, чтобы решить проблему воющей и стонущей орды покойников. На белой коже проступили капельки пота, его стихарь под бронёй вскоре взмок, но он смог соткать заклятье, в тонких пальцах явился пучок света, который стал стремительно расширяться. Напрягая все мышцы, он отправил его вперёд и сверкающий болид взорвался в толпе нежити, и волна света разлилась по рядам живых трупов, выбивая из них поддерживающие энтропийные чары, вылетавшие светло-зелёными потоками света.

– Вперёд! – повёл воинов Джорек, раскидывая покачивающихся мертвецов, марая панцирь, и сдерживая тошноту из-за невозможной вони.

Они продолжили движение, прорубаясь через вторую линию оборону, выстроенную из жертв некромантии. Мечи с пущей лёгкостью разрубали врагов, и напор нежити стал медленно спадать. Их численность уменьшилась, и бой бренчал до тех пор, пока последний пыльный скелет постукивая не разлетелся на куски.

Разобравшись со второй угрозой, хранители, лишившие около пятерых братьев, продолжили движение вглубь тоннелей.

– Идёмте, но только осторожнее, – Джорек опустил меч. – Нас могут ещё ждать