и изукрасив алым. Подле хранителей за пару минуту интенсивного боя образовался полог истерзанных тел – их воинское мастерство в сотню раз превосходило потуги культистов. Но вот демоны… каждый взмах молота и движение массивной ударной части заставляло отходить бесстрашных воинов в ужасе.

– Арх-хрх! – рычали «рыцари»,

Один из хранителей оказался не столь расторопным и сталь с гулом врезалась в сталь. Холод и мощь сокрушили нагрудник воина, парень упал с раздробленными рёбрами, а магия льда стянула сердце, остановила его, поразила. Воин скончался на месте.

– Убью паскуду! – рванул к убийце Арантеаль.

Клюв молота отчасти вошёл в нагрудник «рыцаря», а электрический заряд проник в эфирную плоть. Раздался взрыв, разворотивший грудь существа и развернувший его, вырвавший куски металла и горячей плоти. Чёрная зияющая рана оказалась залита кровью цвета ясного неба, силы стали покидать монстра. Дело уничтожения закончил Лексиль – его руки сплели огненный шар, тут же направленный в рану и выбивший остатки жизни. Существо покачнулось, сделало два шага и упало в гору тел.

Оставшиеся трое демонов завыли, увидев гибель своего собрата. Они рассредоточились между еретиками, высоко вздев молоты.

– Прорываемся! – приказал Арантеаль и братство хранителей ступило на улочки селения, по которым тут же потекла кровь.

Мерраджиль поднял руку из которой вырвались пучки света, соткавшие прозрачный силовой щит. Немногие стрелки, забравшиеся на крыши, оказались в затруднительном положении – их стрелы искрами вспыхивали о пси-барьеры, а вот хранители отвечали убийственным огнём и водой.

Два молота закружились в убийственном танце. Еретики пытались прийти на помощь посланцу иного мира, но отсекались синим огнём оружия Арантеаля. Теалор заблокировал удар, после чего отступил, не давая себе размозжить голову. Мощь оружия выбила сеть трещин под ногами.

– Склонись пред нашей мощью!

Теалор молчал. Он подгадал момент, молот пролетел над его головой, а бывший Великий магистр поднырнул и проникающим ударом вбил клюв молота в сочленение доспехов на колени. Сила разряда оказалась столь велика, что ногу разорвало в кроваво-синем взрыве. Ревущий демон был отброшен на спину, но не долго его вопли били по ушам, так как Арантеаль подскочил и обрушил на шлем молот, вбив клюв в глазницу…

Еретики с ужасом отшатнулись и даже вид гибнущих хранителей от лап демонов не придал им вдохновения. Мерраджиль не останавливался и решил обрушить на орды отступников силу мороза. Посох был вздет над головой, на его вершине воссияла снежинка, ставшая эпицентром разрастающейся бури. Лексиль направил маленький вихрь вперёд, давая ему возможность высвободить силу – снежно-ледяной ураган, самая настоящая белёсая буря, понеслась вперёд. Полсотни человек оказались во власти шторма, льдинки и ветер раздирали одежду, закрадывались под кожу и рвали её, заставляя еретиков вопить и кричать от неистовой боли. Страшный холод заставлял конечности неметь, люди пытались уйти от кристаллических частичек, но они как мухи – свистели и гудели рядом, не давая покоя.

Когда буря осела все увидели последствия применения заклятья – часть врагов лежали на земле, обмороженные и окровавленные, не способные хоть на малейшее действие. Кожу осквернили следы обморожения и десятки порезов, она слезала шматами. От места применения заклятья исходил лёгкий прохладный пар, даже жар сего места не мог прибавить тепла.

– Продолжаем, – призвал Арантеаль.

Хранители буквально прорезали себе путь, а впереди рвался Теалор Арантеаль, сокрушая врагов. Импульсы его молота выбивали из стены плоти разлетающиеся куски пареного мяса, огонь высекал клубы пара. За ним подоспевал Лексиль, обрушивая на головы еретиков море чародейской энергии – пламя забирало всех, электричество принуждало биться в конвульсиях десятки людей, а ветер разбивал о стены хрупкие скелеты. Усилием десятков мечей и секир демоны-рыцари были опрокинуты, их доспехи вспороты во многих местах, а души отправлены обратно.

Улочки города быстро стали полниться трупами, тела устилали путь воинств хранителей. Вспышки огня и энергии мерцали тут и там, хранителей было не остановить. Все промежутки между зданиями заполнялись братьями Святого ордена, еретики методично выдавливались. Продвижение закончилось только в тот момент, когда Арантеаль «взорвал» клювом грудь преградившего ему отступника и оказался у тропки, подле которой открывался вид на чашу в земле.

– Вот мы и пришли, – сказал Мерраджиль, выпустив пару молний и скосив полдесятка врагов, в его глазах отражение обрёл высокий вихревый столб огня, уходящий в небо, края ложи окаймлялись рваными скалистыми буграми.

– Держите их столько, сколько сможете. Дальше я пойду один, – лицо бывшего грандмастера сделалось печальным, он толкнул за плечо Лексиля. – Прощай, старый друг.

– Теалор, для меня было радостью служить с тобой все эти года, – улыбнулся архимагистр.

– Храни тебя Творец, Лексиль.

Арантеаль бросился дальше, минуя осевшие и разрушенные строения, за которыми начинается маленькая тропа, образованная из-за того, то на дорогу обрушились тучи осколков и кусков камня.

Он шёл медленно, осторожно, подбирая каждый шаг. В ушах звучал стук сердца, щёки горели от волнения и предвкушения встречи. Искрящийся молот был подобен маяку, свет от него подкреплял Теалора, напоминая о том, что он здесь ради святой миссии – не только искупления своей вины, но ради спасения мира. Арантеаль не знает, что его ждёт там, внизу… но он готов ко встрече с любым врагом, с любым глашатаем «высших», которого они послали, чтобы довести до конца то, что не смог сделать он по глупости своей.

– Всё что имеет начало, – зашептал Арантеаль. – Имеет и конец.

Он спускался в кратер или чашу, вокруг него вздымалась земля, скальные осколки создавали зловещий чёрный обсидиановый коридор, уходящий вглубь. Ему казалось, что в отражениях «стен» корчились дьявольские рожи, что-то скреблось и рвалось наружу.

Спустя пару минут он ступил на почерневшую землю, пошедшую огненно-багровыми прорезями. Когда-то тут было капище, ныне же аккуратно сотворённый кратер, в самом центре которого пылает красный огонь. Пучок пламени, окружённый водоворотом пожаров, завис над землёй и испускал зловещие всполохи света, плетшие огненный столб, упирающийся в небо.

– Арантеаль, Арантеаль, – послышалось отовсюду, Теалор насторожился, чуть-чуть опустив молот.

– Я отправлю тебя туда, откуда ты пришёл! – рявкнул Арантеаль, тут же осаждённый приглушённым мерзким голосом:

– Ты не смог нам противостоять, когда мои господа играли вами как пешками, так почему же думаешь, что сможешь воевать против глашатая их? – вопрос «озарился» огненными вспышками и шипением, портал стал расширяться и испускать потоки алой энергии, закручивающейся в кокон.

Арантеаль рванул вперёд. Он знал, что у него очень мало времени – ещё миг и тварь прорвётся в этом мир… или она это уже сделала, только ждала момент, чтобы явиться в полной красе пред старым врагом. Теалор знал, что делать – в его руках искрится и