полыхает не просто молот, но древняя реликвия, благословлённая на то, чтобы затыкать подобные раны на теле реальности. Стоит только ударить по порталу, что бы святость древнего оружия расколола портал.

Огненный столб стал мерцать, а затем исчез, кроваво-красный коготь стал ярче и его багрянец нашёл отражение на обсидиановых сколах кратера. Теалор несся со всех ног, но вы самый последний момент понял… он опоздал. Единственное, что он мог сделать – прыгнуть за какое-нибудь укрытие.

Это было подобно самому настоящему взрыву. Кокон лопнул, а вместе с ним вырвалась лавина инфернального пламени, сокрушительный гул расколол воздух, выдавил кровь из ушей. Арантеаль ощутил и жар бушующего пожара, сдавил до скрежета зубы, терпя страшную боль в голове и пытался вытравить из ума мысли, раздуваемые вместе со стыдом духами злобы:

«Ты проиграл… ты не смог… ты опять потерпел поражение».

Арантеаль сильнее сжал древко молота. Древнее оружие, пришедшее из Этер-Матара, вдохновляло его, давало сил и вселяло святую уверенность. Он смог рассеять все тёмные помышления, собраться и выйти из укрытия, дабы узреть то чудовище, которое великий враг привёл в мир.

Арантеаль осторожно поднялся, сделал шаг и увидел его. Теалор смотрел в сверкающие рубиновые глаза, скрытые за шлемом-барбютом, увенчанном короной, сделанной в образе круга из жутких окровавленных зубов. «Глашатай» был полностью обдоспешен – руки, ноги и торс полностью скрывались за вычурно сделанными латами – на чёрно-золотистой груди пестрело зловещее огненное звериное око, окаймлённое шестью шипами.

– Кто ты?

– Аввад-Аддон, – ответил монстр грубым низким голосом, а из-за решётки вырвалось оранжевое облачко, в правой руке шелохнулся кривой гротескный топор. – Архидемон, глашатай Высших, легат адских центурий.

– Я остановлю тебя, – вздел оружие Арантеаль, его морщинистое старое лицо обдул раскалённый воздух. – Я свершу возмездие!

Сияние архисерафима

Спустя полчаса.

Войска Союза продвигались настолько быстро, насколько это возможно. Легионеры вклинились в Чертоги, выбивая противника и выдавливая еретиков с каждого сантиметра. Они двигались по ещё неразрушенным улочкам и переходам, которые вели в никуда. Город как таковой перестал существовать – теперь это осколки, разбитая мозаика, сквозь прорези которой льётся пламя, огромное количество зданий ушло под землю, образовались колоссальные дыры, ставшие могилами для тысяч последователей секты «Весов». Среди чёрных скалистых возвышений, обломков и огня тысячи человек сошлись в кровавом бою.

На самом краю наступления, отрезанные от своих войск ради быстроты продвижения, идёт горстка храбрецов. Тонкая свободная дорожка в объятиях огня и зажатая осевшими разбитыми обсидиановыми возвышениями и под охраной «Палатина Гвард» стал тем единственным, что связывает их и войска.

Аркт уставшей рукой отсёк врагу конечность, а затем выписал каравеллой восходящую дугу, распоров доспех. Крутанувшись, он блокировал выпад дьявольского меча, потом сильным пинком оттолкнул демона и тот поскользнувшись, грохнулся в распоротую землю и улетел под неё. Ещё пара ударов были заблокированы, и ему пришлось отступить, чтобы его не порубили в капусту. Тут же ему на помощь пришли бывшие сородичи – с неба на крыльях энергии спустили серафимы. Объятые светом клейморы разбили латы, отвлекли на себя врага, давая Аркту завершить тело. Каравелла без труда распорола спинные латы, огонь вырвался из пореза, а затем тела пропали во вспышках огня.

– Нас сильно потрепали, – потёр лицо Арк, – братья, нужно что-то делать, чтобы выйти из этого ступора.

– Ты не брат нам, – озлобились блистающие воины. – После того, что ты сделал на Инодане.

– Даже пред лицом смерти вы продолжаете питать злобу, – тихо вымолвил архисерафим, взирая на них светлыми глазами.

Они ничего не ответили, решив продолжить бой. Аркт же вспомнил последние полчаса ристалища, которые для него стали поистине страшными. Вся его броня покрылась липким прогорклым ихором, который тёк из ран осквернённых неистовой злобой существ. Крови практически не было, ибо под меч отступники не столь часто попадались, практически все их воинства были перемолоты в буквальном смысле. Он вспомнил, как полчаса тому назад земля ушла из-под ног, как разверзся ад – целые куски гор проваливались, огонь поднимался до небес. Тысячи и тысячи людей оказались в жаркой ловушке – под их ногами плиты расходились, и они падали в недра раскалённого ревущего жара. Основная дорога оставалась целой, но вот многие другие казалось сгинули в аду – всё сожрал взрыв, Чертоги превратились в нечто разбитое и несуразное, окутанное полымем и маревом, не поддающееся описанию. Но сколько бы героический поступок Джорека не отправил на встречу покою невозможных морей сектантов, их место заменили демоны. Легионы инфернальных миров ступили на осквернённую войной землю, чтобы как во времена Зораса – нести смерть и разрушение. Они тут для того, чтобы превратить остров в оплот гибели для всего Вина, дабы защитить своего господина, который способен и без помощи светоча провести страшный ритуал, что пробьёт брешь между мирами, даст «высшим» доступ к душам всех живых.

Губы Аркта слегка дёрнулись в кривой улыбке. Он поднял каравеллу, ставшую чёрной от липкой едкой грязи, покрывшей меч. Слабая паутина искр окутала его, давая знать, что магия ещё жива в нём и способна дальше нести смерть посланникам губительных сил.

– Сколько ещё? – прозвучал тяжёлый вопрос от архисерафима, его взгляд уставился в небо и тут его осенила мысль… всё это он уже видел, образы предельно похожие… скорее их смысл. – Ильфис.

Чертоги напомнили ему древнюю столицу в тот день, когда они её штурмовали. Она представала в таких же «красках» – всё горело и лежало в руинах. Всюду кипело сражение, а сам он скрестил меч с названным отцом… которого когда любил, за спасение. Память о том дне колола сердце едва ли не сильнее того дня, когда он потерял Иллиану. Только на этот раз он бился против обитателей планов жестокости и гнева, которые пытались их скинуть обратно в море. Сражались и легионеры с рыцарями – обычные люди противостояли ужасам во плоти, их героизм и подвиги окажутся навечно вписанными в историю.

Аркт обернулся, воззрев на тех, кто пошёл за Велисарием в убийственную атаку. Сигизмунд обрушивал на лицо демона фламберг, и он смачно проминал шлем, высекал капли ихора. Рядом с ним Кайль рапирой гонит прочь врага, тот не успевает уйти и получает быстрый и чёткий выпад в лицо. Но место погибших «сородичей» тут же занимают ещё трое противников, с рыком бросившиеся в бой.

Тут они ощутили себя невообразимо далеко от благословения Единого, окружённые толпами демонов. Велисарий, Аркт, Кайль и Сигизмунд вместе со многими серафимами сражались на самом острие, став островком гаснущего света, утопающего в море тьмы.

– Мы должны