Люди сновали по площади будто шарики в лотерейном барабане.

Было жарко. Солнце, словно обезумевшая нимфоманка, без разбору дарило свои жгучие ласки всем, до кого могло дотянуться, — богатым и бедным, праведникам и грешникам, и даже верным и неверным. Возможно, такая неразборчивость была достойна порицания, но Вадим не стал этого делать. Пусть тот, кто без греха, бросит камень в небо, рискуя получить им же по башке.

— Итак, — начал Максим, — похоже, дети с изменённым геномом действительно стабилизируют реальность. Для этого им надо находиться в местах силы. Они — механизм, созданный высшими силами. «Их есть царствие небесное…»

Вадим смаковал орехово-медовый десерт. Пожилая муха попыталась поучаствовать в трапезе, но, согнанная твёрдой рукой, разочарованно отлетела.

— …И их кто-то убирает. В результате мир подвели к краю катастрофы. Здесь, на Ближнем Востоке, уверенно зреет Третья мировая война…

— Не убирает, скорее убивает, — предположил Вадим.

— Пока иные дети — это только гипотеза, которую следовало бы проверить ещё в нескольких местах, — Ольга оторвалась от созерцания Андрея. Оказывается, она всё слышала…

— Это не главное, — перебила София. — Ну, подтвердится гипотеза. Поселим у мест силы монахов с кучей детей индиго. Пойдут они крестным ходом, тряся хоругвями, куклами да плюшевыми зайцами. А всех опять грохнут. Надо разбираться с причиной.

Максим кивнул:

— Согласен. Сейчас каждый день на счету. Надо попытаться проникнуть в потусторонние миры и договориться с кем-нибудь важным.

— Легко сказать. Нет туда рейсов. Из обычных мест силы мы попадаем лишь в нижние миры.

— «Первый» мир, — уточнил Вадим.

— Где ты взял такое название?

— Во сне.

София чуть заметно, понимающе улыбнулась:

— Это там ты Великий Магистр Вадимир? — Но не стала дожидаться подтверждения и продолжила: — Значит, наша реальность в этой терминологии «нулевая».

Вадим кивнул.

София продолжала:

— Но в «первом» мире мы были. Сплясали, покурили и поняли, что там ничего не решают. Чтобы изменить ситуацию, надо попасть выше, в тот уровень, откуда поступают команды.

— Мы не можем туда попасть живыми.

— А нам и не нужно живыми, достаточно, если там окажется наша душа, — возразила София.

— Активное сознание туда тоже не попадёт, — Вадим вспомнил слова ночного собеседника.

София задумалась, глаза застыли. Удивительно, но её губы, кажется, шевелились, словно она с кем-то разговаривала. Вот сделала резкое движение рукой, будто споря, ложечка выскользнула из её пальцев и упала в чашку с кофе. Попыталась поймать и опрокинула чашку. Вальяжно нежившийся на солнце Максим вскочил, одной рукой прикрывая брюки от летящих брызг, другой пытаясь одновременно вытащить салфетку и промокнуть появившуюся на столе лужу. Уличный торговец, засмотревшись на прыгающих вокруг стола туристов, столкнулся с разинувшим рот мальчиком, уронил поднос с бусами на скитавшуюся под ногами в поисках милостыни тощую и облезлую собаку. Та выразила протест громким визгом.

«Самое время всех убить», — подумал Вадим.

Разгоревшийся переполох стихал, а он все тянул, уговаривая себя, что чай на дне его чашки ещё есть. Хотя в действительности это были лишь остатки сахара. Он аккуратно собрал их маленькой ложечкой, отправил в рот, рассасывая липкий сироп, и вдруг решил ещё поговорить, как мальчишка перед дракой:

— Барону Анри следует сделать заказ на наше убийство. Насильственная смерть — пропуск в рай. Если наши души сумеют договориться с высшими силами, нас объявят святыми спасителями человечества.

— И меня? — спросил Андрей, улыбаясь, как будто услышал весёлую шутку.

— Конечно, — встрял Максим. — В твою честь построят храм Святого Андрея-Ваятеля. Хорошенькие прихожанки будут проливать слёзы у иконы и тайком прикладываться к месту, по легенде, помогающему благополучно забеременеть.

Андрей молчал. Наверное, он никак не мог определиться: всё, что происходит вокруг него, — розыгрыш богатых и весёлых спутников или за всем этим действительно стоит нечто неподвластное его разуму?

Максим с улыбкой продолжал:

— Традиции требуют, чтобы в оставшиеся дни ты проповедовал, диктуя ученикам многозначительные притчи и наставления.

Лишь Ольга внимательно смотрела на Вадима:

— С чего ты всё это взял? Тоже во сне?

Её глаза вдруг сделались очень серьёзными. Она медленно подтянула к себе руку, которую до этого рассматривал Андрей с видом пса, изучающего кусок вырезки. Вадим почувствовал, как незримая энергия вскипела вокруг неё. В ту же секунду Ольга с Андреем оказались в невидимом для обычного взгляда, но хорошо различимом для него чёрном непроницаемом коконе.

«Она всё поняла и решила защищаться, — подумал Вадим. — Так и знал, что убить её будет совсем не просто. Интересно, она закрыла только себя и Андрея. Мол, остальные её не касаются».

— Эй, Вадим, что с тобой? — услышал он краем сознания тревожный вопрос Софии. — Ты здесь? С нами?

— Да, просто задумался, — отведя глаза от Ольги, он, в свою очередь, поставил защитный экран между собой и ею. Так, на всякий случай.

Наверное, София тоже что-то почувствовала, во всяком случае, заговорила быстро, без обычных междометий и шуточек:

— Ты неправ. Душа живого человека может подниматься в верхние миры. Например, в Библии Енох живым был вознесён на небо. Ещё апостол Иоанн, когда получал пророческие видения Апокалипсиса.

Вадиму показалось, что какие-то тени маячат между ним и Софией, прикрывая её, словно охранники выступающего на митинге политика. У неё тоже есть защита. Похоже, нужный момент уже пропущен.

Андрей, потерявший предмет вожделения в виде Ольгиных пальцев, вдруг подал голос:

— Данте тоже бродил в разных загробных мирах.

— Помолчи! — строго сказала ему Ольга.

Вадим видел, что чёрный кокон вокруг них медленно вращался, закручиваясь в спираль или тугую пружину. Он вспомнил ускользающие глаза своего ночного собеседника. Вдруг тот соврал? Но зачем ему это? Впрочем, если таинственный пришелец и не думал спасать человечество, а совсем наоборот… Уничтожить вмешивающуюся в планы «советников Господа» компанию руками одного из них. Элегантное и рациональное решение. Вполне в духе высших сил.

Он чувствовал, что колесо правды и лжи опять сделало свой оборот, перевернув всё с ног на голову. Или с головы на ноги… И от того, что, возможно, никого убивать не придётся, в душе возникло облегчение.

— Стоп! — Вадим сжал виски руками. Под пальцами он чувствовал влажную горячую кожу. Он чуть было не сделал непоправимую ошибку… Его опять пытались обмануть. Сейчас он понял главное: чтобы попасть на аудиенцию в высшие миры, не обязательно умирать.