тайны обойдут меня стороной. Уж больно они вредны для здоровья.

А на третий день ко мне пустили посетителей. И первым пришел Даинер.

Ничего удивительного, я ведь главный свидетель.

- Рад видеть вас в добром здравии, - поприветствовал меня следователь. – Мне очень жаль, что мои люди не сумели предотвратить вашу рану.

- Уверена, вы сделали все возможное. Кто же знал, что он решится на такое? – я ни в чем не винила полицию.

Они и без того дали мне максимум из возможной защиты.

- Благодарю, - кивнул он.

- Расскажите, что произошло после моего ранения?

- Принц сдался, - удивил меня Даинер. – Хотя он был накачан усилением, управлять им не мог, а потому решил не рисковать попасть под выстрелы. А когда появились король и регент, его удалось обезвредить. Сейчас он находится в тюрьме, в ожидании суда. Мы проводим следственные действия, но главным свидетельством обвинения остается ваша запись. И мы не можем воспользоваться ею без вашего разрешения.

- Мне надо что-то подписать? – поинтересовалась я.

- Если вы дадите разрешение, запись станет достоянием общественности, - отметил следователь.

- Вы как будто пытаетесь меня отговорить? – удивилась я.

- Принц говорил о вещах, которые, возможно, не стоит озвучивать обществу.

- Вы о дефектных опорах? Или о разделении короля Элфорда?

- Больше об опорах, - смутился Даинер. – Это может вызвать народное возмущение…

- Не смешите, - перебила я. – У людей есть основания для возмущения, но кто в здравом уме решится пойти против тех, от кого зависит собственная безопасность? Дефект – пережиток прошлого, когда опасность была чем-то новым, требующим напоминания. То были времена бунтов и смены мироустройства. Тогда запугивание было необходимостью. Теперь каждый знает, что монстры – это реальность, которая не исчезнет со смертью магов. А вот защита – исчезнет. Поэтому бунтов не будет. Даже если люди узнают.

- Вы… рассуждаете весьма разумно, - согласился Даинер. – Но… люди потребуют заменить границу.

- И будут в полном праве, - пожала я плечами. – Лично я именно это и собираюсь сделать, при первой же возможности. Для меня безопасность моих людей – в приоритете.

- Но вы не опасаетесь, что другие аристократы ополчатся против вас?

Да, откровения Адриана, дошедшие до людей, могут привести к большим тратам тех аристократов, кто пожелает успокоить народ, заменив опоры. И спасибо мне за это не скажут.

Как жаль, что мне все равно.

- Мне не впервой, - я улыбнулась.

А вот что жаль – так это моего щита против сплетен. Сейчас ведь опять начнут. И тут еще скандал, я ведь все еще невеста, только теперь государственного преступника.

Может, остаться жить в больнице?

- Я уважаю ваше решение, - кивнул Даинер. – Думаю, нам очень повезло, что это вас притянуло в наш мир.

Я улыбнулась:

- У меня есть одна теория. Хотите послушать?

- С удовольствием, - Даинер слегка расслабился.

- Вы верите в переселение душ? – в этом мире была такая теория.

- Учитывая вашу историю… - с некоторым недоумением откликнулся он.

- Я имею в виду классическую интерпретацию. Душа проживает жизнь, а затем вселяется в новое тело младенца, теряя воспоминания о предыдущей жизни. И я подумала – а что, если пробуждение магии не убивает носителя, а стирает ему память о нынешней жизни? И пробуждает память о предыдущей. Поэтому у большинства новоявленных архимагов такая реакция – ведь, скорее всего, они прожили полную жизнь и умерли от старости. Возможно даже, будучи в деменции. Для них это – пробуждение после смерти. И разуму нужно время, чтобы приспособиться.

- Только обычно этого времени нет ни у них, ни у окружающих, - кивнул Даинер. – То есть, вы хотите сказать, что вы и есть Кларисса Аберэ? То есть это она была вашим будущим воплощением, но всплеск магии стер ее воспоминания, пробудив ваши?

- Это возможно, не так ли?

- Все возможно, - он улыбнулся. – И, если вы хотите так считать – кто вам запретит?

Что ж, по крайней мере, прозвучало не так безумно, как мне казалось в мыслях. Но такая версия и впрямь звучала успокоительно. Я не заменила погибшую Риссу – я и была ею. Просто… с амнезией. И грузом жизненного опыта из предыдущей жизни.

На прощание Даинер предупредил меня, что, скорее всего, мне придется выступать свидетелем в суде. Так что история моего ранения все же попадет в газеты.

- А какое наказание его ждет? – напоследок спросила я.

- За государственную измену положена казнь, - равнодушно ответил Даинер.

Было ли мне жаль принца? Он был чудовищем, созданным из человеческих пороков, и так и не сумел одолеть свою природу. Он убил множество людей, обрек на рабство еще больше, удайся ему его план, королевство было бы уничтожено. Адриан безусловно заслуживал смерти, но… его ведь таким создали. Его вообще не должно было быть.

И, возможно, останься король Элфорд цельным, его жизнь могла бы сложится иначе. Если бы не фанатизм его матери…

А, впрочем, это уже не моя забота.

- Клэр? – в палату тихо зашел Боуер.

- Привет! – обрадовалась я ему.

- Как ты?

- Вполне неплохо, учитывая обстоятельства. Анри говорит, что завтра меня выпишут. Наконец-то, а то я устала уже лежать. Рассказывай, что там снаружи происходит?

- Король Джаред вернулся на трон, - сообщил парень. – Стражи нашли того, кто на него покушался. Это был твой жених…

- Да, я знаю. Он и меня попытался убить. В третий раз, как выяснилось.

- Что? – округлил глаза Боуер.

Оказалось, в школе никто не знал, что со мной случилось. Кроме самого факта, что я попала в больницу.

Пришлось рассказывать ему все с самого начала. Включая и то, что именно Адриан стоял за авиакатастрофой и взрывом в школе, которые едва меня не убили. А напоследок мой жених всадил мне нож в сердце. Причем буквально.

Боуер слушал молча, только качая головой время от времени.

- Ты очень храбрая, - заявил он, когда я закончила рассказ. – Знала об опасности, и все равно пошла.

- Да что я там знала, - отмахнулась я. – Одни предположения и подозрения. Если бы точно знала – не сунулась бы.

- Сомневаюсь, зная тебя, - Боуер недоверчиво хмыкнул.

У меня на сердце потеплело. Приятно, когда такая