- Вот только я не буду усиливать никакие заклинания, - храбрясь, заявила я.

- Поэтому я предусмотрел запасной план.

Ах, да. Запасной план, который уже упоминался…

- И в чем он заключается? – осторожно поинтересовалась я, предполагая пытки.

Вот только, мы оба понимаем, что как только ко мне вернется контроль над магией, сотрудничать с Адрианом я не стану. Мне хватит сил справиться с ним.

- Я превратил это кресло в сложный артефакт, - сообщил Адриан. – Оно не просто блокирует твою магию – оно откачивает ее, усиливая мое заклинание.

Плохо. Очень-очень плохо…

- То есть мое согласие вам не нужно, - констатировала я.

- Умная девочка, - он улыбнулся.

- Но, если король не зарядит границу, люди будут погибать под атаками монстров… - я ужаснулась последствиям.

- Настоящая королева, что заботится о своих подданных, - насмешливо отметил Адриан. – Даже жаль, что прочим королевским семьям плевать на людей. Так что не пытайся упрекнуть меня в жестокости.

- О чем это вы? – я нахмурилась.

-Милая наивная девочка. Должно быть, тебе никогда не приходило в голову поинтересоваться, почему при двойной защите – королевской и аристократов – в городах все равно происходят прорывы.

- И почему же? – вообще-то приходило, но я полагала, что это следствие постепенного ослабления защиты.

- Все пограничные опоры имеют дефект. Каждая из них отключается на короткое время – но при этом достаточное, чтобы впустить монстра.

- Дефект?

- Именно. И знаешь что? Этот дефект легко устранить. Заменить опоры границы – и тогда ни один монстр не прорвется, если границу заряжать. Вот только это не выгодно ни одной королевской семье. Такие траты – и только для того, чтобы простолюдины перестали бояться? Никто не откажется от наглядной демонстрации значимости и силы магов.

- Так вы хотите это исправить? – предположила я с сомнением.

Принц расхохотался:

- Какие глупости. Нет, конечно. Я закрою Валуран и буду править здесь безраздельно. А что там будет за пределами моего города – меня не волнует.

- Сойнар погибнет без зарядки границ, - тихо сказала я.

- Ты думаешь, меня это беспокоит? Да хоть весь мир пусть гибнет, но я наконец-то получу свое! Мне больше никогда не придется притворяться.

- Притворяться? – недоверчиво уставилась я на него.

- Дорогая Кларисса, - его губы изогнула насмешливая улыбка, а в глазах разгоралось пугающее безумие. – Скажи, разве тебя никогда не удивляло, что в семье Валурэ лишь однажды родились близнецы?

- Может, это с материнской стороны? – я несколько опешила от резкой смены темы.

- О, да. Только в семье моей матери никогда не рождались близнецы. Но ее семья владела особым даром. Забирать у человека все плохое и вкладывать это в его копию… разумеется, для того, чтобы эту копию уничтожить. Они были слегка безумны… поэтому их истребили. Но матушка была ярой последовательницей семейных идей. Поэтому на свет появился я – олицетворение всего дурного, что было когда-то в Элфорде. Но она была слишком слаба и не выжила после своего заклинания. А отец решил сохранить мне жизнь, уверенный, что сумеет найти мне применение. И сохранит контроль надо мной. О, у него хорошо получалось. Я стал принцем всей темной стороны Сойнара, обеспечив королевской семье управление всем преступным миром королевства. Вот только я – не младший брат Элфорда. Я – часть его, и трон – мой по праву.

Вот это да. У нас тут, оказывается, король Джекил и принц Хайд… и это – тайна похлеще личины короля Джареда.

- Я так понимаю, живой я отсюда не уйду? – осведомилась я.

Адриан рассмеялся:

- Как ты спокойно восприняла мой рассказ. Почему же ты не шокирована?

- Наверное, моя судьба беспокоит меня немножечко больше, чем королевские тайны? – предположила я.

Принц лишь головой покачал:

- Ты и правда удивительная. Даже жаль, что ты не выбрала меня. Я бы сделал тебя королевой. С каким удовольствием я ломал бы тебя, превращая в покорную куклу, полностью зависимую от меня.

Извращенец! Так и знала, что если такой шикарный мужик в таком возрасте все еще один, значит, есть подвох!

Эх… а ведь Адриан мне действительно нравился.

- То есть, по-вашему, это был бы для меня хороший вариант? – осведомилась я. – А каков тогда плохой сценарий?

- Ты останешься здесь в качестве моей личной рабыни, - пожал он плечами. – Твоя судьба была предрешена, едва ты переступила порог этого дома. А теперь, - он демонстративно взглянул га часы. – Все готово. Насладись моим триумфом!

Картинка в окне резко изменилась, показывая красивый вместительный зал, по центру которого стоял одинокий пограничный столб.

Зал был пуст.

- Что? – недоуменно пробормотал Адриан.

И в этот момент двери кабинета распахнулись, впуская вооруженных людей.

Красивое лицо принца исказила гримаса ненависти, и, пока стражи порядка призывали его сдаться, Адриан, не обращая внимания на направленное на него оружие, метнулся ко мне и прорычал:

- Сдохни, дрянь!

Он коротко размахнулся и вонзил откуда-то взявшийся в его руках нож мне прямо в сердце.

31. Шансы, которые мы создаем себе сами

Прежде чем отправиться в гости к принцу, я связалась с одним человеком. Это был Энио Даинер, следователь, владеющий даром детектора лжи. Именно он заставил меня подозревать принца Адриана, поэтому я сочла, что он сумеет мне помочь.

Потому что приглашение Адриана показалось мне крайне подозрительным.

Даинер сел в мою машину сразу, как Лайош пересек границу Валурана.

- Так что вас насторожило, магоспожа Аберэ? – спросил он без капли насмешки.

- Сегодня важный день для принца Адриана, хотя все, что произойдет – король Джаред будет заряжать границу. И Адриану зачем-то нужна я.

- Полагаете, при зарядке границ что-то случится с королем?

- Уверена. Как и в том, что меня Адриан не отпустит.

Даинер задумался:

- Вы опасаетесь за свою жизнь. Только потому, что я рассказал вам о своих подозрениях?

- Знаете, я полагаю, что лучше перебдеть, чем недобдеть.

- Хорошая позиция, - кивнул Даинер. – Но, если вы считаете, что вашей жизни что-то угрожает, может быть, вам лучше не идти туда?

- Боюсь, это лишь отсрочит угрозу. Если я сорву планы Адриана, вряд ли он меня пощадит.

- На его территории мы бессильны. Пока принца не в чем обвинить,