- Да, я понимаю. Как и то, что я могу просто параноить, и на самом деле Адриан не задумал ничего плохого.

Даинер задумался и кивнул:

- Но и отпустить вас без поддержки будет неправильно.

- Признаться, меня куда больше беспокоит угроза королю, - призналась я. – Можно ли как-то предупредить его, чтобы зарядку отложили, пока все не прояснится?

- Значит, вы собираетесь выяснить планы принца Адриана?

- Хочу попробовать. Если они есть.

На этот раз Даинер думал чуть дольше.

- Я найду способ предупредить короля. А вам… если принц Адриан знает ваши возможности, то постарается использовать против вас антимагический артефакт. Вы будете беззащитны рядом с ним.

- А у вас есть немагические пуленепробиваемые жилеты? – полюбопытствовала я.

Даинер посмотрел на меня удивленно, а затем достал свой блокнот, что-то кому-то быстро набирая.

- Я дам вам артефакт, который заставит принца Адриана говорить правду. Но и вы будете подвержены его воздействию. И вам придется расположить его подальше от себя, чтобы возможная антимагия его не отключила.

- Хорошо, - я кивнула. – Это бы мне помогло. Еще не помешало бы записывающее устройство. И тоже незаметное.

Даинер щелкнул пальцами и кивнул:

- Хорошая идея. Тогда, если принц Адриан озвучит угрозу, мы получим возможность зайти в особняк, чтобы помочь вам.

- А если я ошибаюсь, у вас не возникнет проблем? – осторожно спросила я.

- Вы знаете, магоспожа Аберэ, это очень сложно – работать, если подозреваемый занимает столь высокое положение. Поэтому, даже если вы ошибаетесь, я не упущу шанс выяснить, верны ли мои подозрения. А если вы правы… предотвращение покушения на короля окупит любые издержки.

Лайош остановил машину в квартале от особняка Адриана. Здесь нас уже ждало другое транспортное средство, на котором мне привезли бронежилет и артефакты правды и прослушки.

Бронежилет представлял собой что-то вроде эластичной кольчуги, которую я надела под рубашку. Она плотно облегала туловище и на ощупь вполне могла сойти за корсет. Правда, как уточнил Даинер, защитные свойства ее довольно слабые, но смогут уберечь меня от смертельных ранений. Главное, голову беречь.

Прослушку я прикрепила к дверному косяку – именно поэтому я замедлилась, словно привлеченная открытой спальней. А артефакт правды остался на оконном стекле, у самого его края – незаметная прозрачная пластинка, которую я налепила, коснувшись удивительного окна.

Совсем неплохо для экспромта, верно? Вот почему принц Адриан был столь откровенен. И поэтому я не смогла его обмануть, чтобы спасти себя.

Нож, направляемый рукой Адриана, легко преодолел сопротивление бронежилета, глубоко погрузившись мне в грудь. Больно было так, что я не усомнилась, что умираю – за мгновение до того, как потеряла сознание от боли.

А очнулась я уже в знакомой больничной палате. И в первый момент даже не поняла, что я здесь делаю, потому что у меня совершенно ничего не болело.

Пока я не пошевелилась, попытавшись подняться.

Ох, больно-то как! В груди будто молнией прострелило. Я рухнула обратно на кровать.

- Магоспожа Аберэ! – в палату ворвался сердитый Анри Малор. – Вы что творите? Вам постельный режим прописан еще на три дня!

- Здравствуйте, магосподин Малор, - я обрадовалась ему, как родному. – А сколько я уже здесь лежу?

- Вы не приходили в сознание двое суток, магоспожа Аберэ. Помните, что с вами случилось?

- На меня напал принц Адриан, - ляпнула я, прежде чем подумать.

А вдруг дело спустили на тормозах, и случившееся со мной никому не известно? Тогда не стоит вот так говорить об этом.

- Нож совсем чуть-чуть не дошел до сердца. Удар был очень силен, и без бронежилета вы бы погибли на месте.

М-да, видимо, не только в заклинание уходила моя сила, но и Адриана усиливала. Повезло, что моя броня выдержала такой удар. Пусть на самом пределе – но выдержала.

- И что было потом? – поинтересовалась я.

Все же на двое суток я выпала из реальности, пропустив самое интересное.

- Принц Адриан арестован. За государственную измену. Король Джаред вернулся на трон.

- Правда? – я удивились.

Но быстро сообразила. Его ведь прятали от убийц, которых не было. Поэтому смысла в личине, которая могла стать его настоящим лицом, больше не было. Король Джаред вернулся. И значит, я больше никогда не увижу Тима.

Почему-то стало грустно.

- Да, - кивнул Анри. – Вчера граница была заряжена. Маги возвращаются домой. Газеты трубят о суде над принцем. О вас ни слова.

- Это хорошо, - я кивнула.

Я и без того слишком часто оказывалась в новостях. Еще не хватало, чтобы о моем ранении всем раструбили.

Анри подробнее рассказал мне о моем состоянии, пообещав, что через несколько дней я окончательно поправлюсь. Похвалил меня за то, что держала при себе лечебный артефакт, который начал процесс заживления еще до приезда медиков, как только меня вытащили из антимагической ловушки. Пожурил, что не берегу себя. И отметил, что мои родители даже приходили справиться о моем состоянии.

Похоже, у них получилось с новым ребенком, раз так подобрели. Может, папенька даже воздержится от лекции по поводу моего безрассудства.

Последующие три дня прошли спокойно и даже скучно. Меня навещали только врач и медсестры ради процедур, в палате не было ни телевизора, ни компьютера, а блокнот мне не вернули. Так что вынужденный отдых был мне обеспечен. Я дремала, смотрела в окно и размышляла о своей жизни. В другом мире и здесь… мне казалось, моя жизнь спокойна и размерена, и так оно и продолжится. Но в новом мире не обошлось без сюрпризов. Да я за эти несколько месяцев уже в третий раз чуть не погибла. Кто бы мог подумать, что моим злым гением окажется Адриан… Все же успела влюбиться, и от того вдвойне больно. Потому что не ждало нас никакое счастливое будущее, которое я успела себе навоображать. С самого начала меня рассматривали только в качестве батарейки. Для того и помолвка была нужна – чтобы не вызвать подозрений раньше времени.

А я-то напридумывала, какая я классная, даже такой опытный ловелас, как принц, проникся. Да, влюбится-перевоспитается, как в легкомысленных любовных романах.

Увы, в жизни таких чудес не бывает.

Подумать только, темная половина короля… что за чудовищная магия такое сотворила. Не удивлюсь, если семью с таким жутким даром уничтожили намеренно. Сколько же еще тайн скрывает магия этого мира? Надеюсь, все эти