Битва рассыпалась на отдельные стычки. Эльфы потеряли своё преимущество дальней скорострельной стрельбы из луков и взялись за мечи. Людей с ружьями прикрывали маги, не подпуская к лёгкой добыче длинноухих головорезов. Бронированные рыцари Суздана, сбившись в боевые квадраты, сами успешно оборонялись, прорубая тяжёлыми мечами и копьями огромные просеки в рядах эльфов. Тяжелее всего приходилось легко защищённым, но весьма подвижным воинам Гамраша. Возможно, в войне с теми же рыцарями, или гномами, им было бы легче, но сейчас их мобильность роли не играла. Эльфы всё равно были быстрее. Зато их прикрывали арбалетчики. Установилось шаткое равновесие. Все несли небольшой урон и в самоубийственную атаку не рвались.

– Нам не пора? – Забеспокоился Макар.

В окопах наметилось движение и в блиндаж вошли трое. Парень, очень похожий на Макара, мужик с явно наклеенной седой бородой и боевик в камуфляже. Если проводить параллели, то на Кука походил он весьма посредственно, разве что комплекцией.

– Всем привет, – махнул рукой парень. – Я Игорь. Это Денис и… а, ну да, оба Дениса. Короче. Советник придумал план. Не знаю, поможет он или нет, но наше дело не думать, а исполнять. Сейчас мы переодеваемся в вашу одежду и скрыто, но так, чтобы эльфы обязательно заметили, движемся вашим маршрутом. А вы, чуть позже, смешиваетесь с войском и после нашего замеса идёте на прорыв с Природой.

– Это же самоубийство! – нахмурился ректор, разглядывая грубую поделку на самого себя. – Он даже не маг. У вас никакой защиты нет! Они вас раздавят!

– Живы будем, не помрём, – подмигнул Игорь. – Главное вы не облажайтесь. Давайте, раздевайтесь уже!

Поменявшись одеждой, троица ретировалась, а уже пару минут спустя Макар наблюдал пятьдесят воинов, более-менее скрытно двигающихся в обход битвы так, чтобы зайти к божеству справа.

– Ну, наверное и нам пора, – скомандовал Кук. – Всем надеть маски.

Мелкими перебежками группа диверсантов перетекла за спины стреляющих из окопов людей. Впрочем, пальба постепенно сходила на нет. То тут, то там слышались возгласы: «Я пуст»!

Через пять минут с правого фланга наметилось какое-то движение и люди, прикрываемые магами полезли из окопов. Макар с товарищами смешался с толпой и тоже побежал вперёд.

«Ладно мы, они-то куда, безоружные?», – судорожно металась в голове одна только мысль. Однако, оказалось, план у людей был. Спрятавшись за рыцарей, они принялись забрасывать эльфов гранатами.

– Движемся, движемся! – заорал Кук.

Сражающиеся группки союзников, неся колоссальные потери, принялись теснить эльфов.

Справа, куда ушли двойники, так же начали рваться гранаты. Послышалась стрельба.

– Ускоряемся! – принял решение Кук.

Группа рванула вперёд. С ними увязалась и часть войска с магами. Тяжёлые на подъём рыцари сразу отстали, но зато связали боем эльфов, не давая зайти в тыл к прорывающейся к божеству группе.

Основной костяк спецназа действовал грамотно и слаженно, отсекая наседающих эльфов от прячущегося внутри группы Макара. Как мог им помогал ан-Атлум. Впрочем, клинками и земляне орудовали неплохо, маг больше действовал в защите.

Мать Природа, окружённая кольцом расшитых в золото эльфов, была всё ближе. Пару раз между спин камуфляжных спецназовцев Макар успевал заметить и Матаири. Они всё ещё были заняты атакой с правого фланга. Отвлекающий манёвр удался на славу. Двойники действовали так напористо и так шумно, разбрасывая направо и налево гранаты, что эльфы поверили. Все действия эльфийского центра сейчас были направлены на подавления рвущейся к ней группе с правого фланга.

Прикрытие же Макара действовало слаженно, но тихо, обходясь лишь клинками. Звон стали не выделялся из общей какофонии звуков, а потому заметили эльфы приближающуюся опасность уже в самом конце, когда спецазовцы тоже принялись кидаться гранатами.

Кук безответственно содрал с головы маску и, зарычав, бросился к Матаири. Тот мгновенно узнал заклятого врага и, судя по пристальному взгляду, по комплекции узнал и Макара. В него и полетела первая стрела, мгновенно выпущенная Матаири. Дальше ему стало не до парня – к нему приближался более опасный враг.

Зло усмехнувшись, Матаири превзошёл сам себя, выпуская стрелу за стрелой. Он практически сросся с луком, он пел свою победную песню. А потому не сразу понял, что фиртов человек смог принять часть стрел на небольшой круглый щит, часть отбить им же, а от части просто уклониться. Никто на такое не способен! Никто на Гардене не способен быть быстрее эльфа!

Когда Матаири вспомнил, что это и не гарденец, а землянин, стало уже поздно. Иномирянин сблизился практически вплотную и в груди, вдруг, остро кольнуло.

– За Гору! – последнее, что услышал эльф, прежде чем его мир погас.

Однако и Кук насладиться победой не успел. Мать Природа взревела, переходя на визгливые нотки, и засветилась изнутри, распространяя этот свет на ближних эльфов.

Почуяв неладное, Макар активировал перстень с защитным заклинанием древних.

– Все сюда, скорее!

Крик потонул в громогласном треске. Тела золочёных эльфов, стоящих кольцом вокруг своего божества, засветились следом за матерью Природой и тут же взорвались, разлетаясь острыми деревянными шипами. Досталось всем. С ужасом Макар увидел, как падают пробитые насквозь люди. Не меньше десятка досталось и Куку – мгновенная смерть.

Лишь сам Макар, ректор, да пара спецназовцев, оказавшихся по счастливой случайности поблизости, не пострадали, прикрытые надёжной защитой артефакта.

Макар рванул вперёд, пытаясь как можно скорее преодолеть разделяющие его и божество эльфов метры.

«Лишь бы не споткнуться», – билась в голове единственная мысль.

Словно прочитав её, Ан-Атлум гаркнул что-то короткое, и мёртвые тела