Поднялся шум. Рейневан съежился, слегка напуганныйвызванными им пререканиями. Почувствовал руку на плече. Оглянулся и вздрогнул,увидев высокое существо женского пола, достаточно привлекательное, сфосфоресцирующими глазами и зеленой, пахнущей айвой кожей.

– Не пугайся, – тихо проговорило существо. –Мы – всего лишь Старшее племя. Обычная необычайность.

– Изменений, – сказало оно громче, – неостановит ничто. Завтра будет иным, нежели Сегодня. Настолько иным, что людиперестанут верить во Вчера. И прав господин альп, советуя чаще поглядывать наюг, на Чехию. Ибо оттуда идет новое. Оттуда грядет Изменение.

– Я позволю себе немного усомниться, – резкозаметил священник. – Оттуда пришла война и смерть. И придет tempus odii,время ненависти.

– И время мести, – зло добавила хромуша со светлойкосой.

– Вот и славно, – потерла руки одна изведьм. – Немножко движения не помешало бы.

– Время и судьба, – многозначительно сказаларыжеволосая. – Отдадимся на волю времени и судьбы.

– Помогая, насколько возможно, судьбе, – добавиламельничиха.

– Так или иначе, – распрямил тощую фигуруальп, – я утверждаю, что это начало конца. Теперешний порядок рухнет.Рухнет порожденный Римом ненасытный, грубо распространяемый, порождавшийненависть культ. Даже удивительно, что он так долго держался, будучи стольбессмысленным и вдобавок совершенно неоригинальным. Отец, Сын и Дух! Обычнаятриада, каких неисчислимое множество.

– Что касается духа, – сказал священник, – товы были недалеко от истины. Только пол перепутали.

– Не перепутали, – возразила пахнущая айвойзеленокожая. – А оболгали! Ну что ж, может, теперь, во времена перемен,все поймут, кого столько лет малевали на иконах. Может, наконец до них дойдет,кого в действительности изображают мадонны в их церквях.

– Эйя! Magna Mater! – хором воскликнули ведьмы. Наих крик наложился взрыв дикой музыки, грохот барабанчиков, крик и пение состороны костров. Николетта-Катажина прижалась к Рейневану.

– Слушайте! – крикнул, воздевая руки, колдун соленьими рогами на голове. – Слушайте!

Собравшиеся на поляне возбужденно зашумели.

– Слушайте, – воскликнул колдун, – словаБогини, руки и бедра которой оплетают Вселенную! Которая в Начале отделила Водыот Небес и танцевала на них! Из танца которой родился ветер, а из ветра –дыхание жизни!

– Эйя!

Рядом с колдуном встала домина, гордо выпрямив своюцарственную фигуру.

– Восстаньте! – крикнула она, раскидываяплащ. – Восстаньте и придите ко мне!

– Эйя! Magna Mater!

– Аз есьм, – проговорила домина, а голос ее былкак ветер с гор, – аз есьм красота зеленой земли, белая луна средь тысячзвезд, аз есьм тайна вод. Придите ко мне, ибо аз есьм Природа. Из меня исходитвсе и в меня должно вернуться, в меня, возлюбленную богами и смертными.

– Эйяяяяя!

– Аз есьм Лилит, аз есьм первая из первых, аз есьмАстарта, Кибела, Геката, аз есьм Ригатона, Эпона, Рианнон, Ночная Кобыла,любовница вихря. Черны мои крылья. Резвее ветра мои ноги, длани мои слащеутренней росы. Не услышит лев, когда я ступаю, не угадает моих путей зверьполевой и лесной. Ибо истинно говорю вам: аз есьм Тайна, Понимание и Знание.

Костры гудели и стреляли языками пламени. Толпа возбужденноколыхалась.

– Почитайте меня в глубине сердец ваших и в радостиобряда приносите мне жертвы актами любви и блаженства, ибо мила мне такаяжертва. Ибо аз есьм нетронутая дева и горящая желанием любимица богов идемонов. И истинно говорю вам: как была я с вами от начала начал, так и найдетевы меня у края их.

– Слушайте, – крикнул под конец колдун, –слова Богини, той, руки и бедра которой охватывают Вселенную! Которая в началеначал отделила воды от небес и танцевала на них! Танцуйте и вы!

– Эйя! Magna Mater!

Домина резким движением скинула накидку с обнаженных рук.Сопровождаемая спутницами, вышла на середину поляны. Там они остановились,схватившись за кисти откинутых назад рук, лицам наружу, спинами внутрь, какхудожники порой изображают граций.

– Magna Mater! Трижды девять! Эйя!

К тройке присоединились еще три ведьмы и трое мужчин,соединившись руками, образовали кольцо. В ответ на их призывный кличприсоединились следующие. Точно в таких же позах, лицами наружу, спинами внутрьк стоящей в центре девятке, они построили следующее кольцо. Мгновенно возниклоследующее кольцо, потом новое, новое, еще одно, каждое спинами к предыдущему,охватывающее его размерами и численностью. Если круг, образованный доминой и ееспутниками охватил предыдущий, состоящий не больше чем из тридцати членов, тово внешнем, последнем кольце, их уже было не меньше трехсот. Рейневан и Николетта,подхваченные разгоряченной толпой, оказались в предпоследнем кольце. Рядом сРейневаном стояла одна из благородных дам в маске. Руку Николетты сжималостранное существо в белом.

– Эйя!

– Magna Mater!

Очередной протяжный вопль и несущаяся неведомо откуда дикаямузыка дали сигнал танцующим – кольца сдвинулись с места и начали вращаться ивертеться. Вращение все убыстрялось, при этом соседние кольца вращались впротивоположные стороны. Уже сама эта картина вызывала головокружение, инерциядвижения, сумасшедшая музыка и неистовые крики довершили дело. В глазахРейневана шабаш расплылся в калейдоскоп пятен, ноги, казалось ему, пересталикасаться земли. Он терял сознание.

– Эйяяя! Эйяяя!

– Лилит! Астарта! Кибела!

– Геката!

– Эйяяя!

Он не мог сказать, сколько прошло времени. Очнулся он средимногих женщин, постепенно поднимающихся с земли. Николетта была рядом. Она таки не отпустила его руки.