Эверт улыбался, качал головой, неожиданно подпер ее лоб своим и помолчав немного, простояв так с закрытыми глазами несколько секунд, спросил:

– Почему ты здесь? Почему?! Почему?! Почему ты не пришла ко мне?! Почему не вернулась домой? Не пошла к Джонатану, а направилась именно сюда?

Наверное, именно такой встречи она ждала и совсем не важно, что все случилось именно здесь, а не на койке лазарета.

– Потому что ты не узнал меня.

Лира не стала уточнять про Джонатана. Что-то в его интонациях заставило ее хмыкнуть, пускай и про себя. Она начала рассказывать ему то, что увидела и первое время ждала, когда он начнет перебивать ее, попытается отставить в сторону и откроет портал в какое-нибудь безопасное место, но Эверт просто слушал ее.

– Они не чокнутые! – повторила в очередной раз Лира, но уже под конец рассказа. – Я уверена, что все их подставили или же накачали чем-то, воспользовавшись их низким положением, отсутствием магии, охраны и тем, что они предоставлены самим себе.

Лира неожиданно покрылась мурашками, представив, что есть кто-то кто стоит совсем рядом и творит свои темные дела, наблюдая за ними. Эверт как будто заметил это и провел по ее плечам ладонями.

– Я слышала разговор Катарины и Эрба. Они что-то замыслили и…

Она быстро облизнула губы и внутренне напряглась, ожидая последствий от следующей фразы.

– Я очень надеюсь, что ты их не нашел, а если так, то не стал превращать обратно в людей.

Глаза ее мужа засверкали, выдавая улыбку, а губы порадовали ее неожиданным признанием.

– Не беспокойся. Я оставил все так как есть.

Однако Лира не понимала его. Уж слишком разительными были перемены. Ей стало казаться, что прошел далеко не год, а как минимум лет пять. Разве можно за год нарастить рассудительность, мудрость, терпение и уничтожить эксцентричность?

– Я верю тебе и, если бы не верил, то ты бы не оказалась здесь.

Также, как не понимала, как он смог найти ее. Эверт не мог появиться рядом с ней, где бы она не была. Организм живого существа вечно меняется, а магам нужны более статичные ориентиры.

– Сдал бы тебя в первую встречу с Траубе, Эрбом или по требованию короля.

Лира нахмурилась, но Эверт неожиданно отстранился от нее и потянул на выход, но она заупрямилась.

– Генрих просил меня посодействовать ему.

Вишневецкая не верила своим ушам. Эверт пошел на то, чтобы подвергнуть ее опасности?! Эверт?! Она даже потянулась к нему и потрогала лоб, уверенная, что на лице у нее застыла гримаса тревоги и озабоченности, но тот только сверкнул глазами в ответ.

– В свое время он не придал должного значения этим случаям…

– Не придал? – не сдержалась Лира. – Это чем таким серьезным он занимался, что вдруг упустил из виду тех, кто был приближен ко двору?!

Эверт сделал движение глазами, которое означало «нет».

– Их не оставили без внимания, но копаться и выяснять в чем дело никто не стал. Люди и впрямь вели себя странно, но случаи не были похожими. К маркизу, если и были вопросы, то он предоставил на них исчерпывающие ответы.

Ничего не дали обыски и визиты в эту, с позволения сказать, обитель здоровья. Все было обычно. Одни люди лечились, другие сходили с ума, третьи работали. Ни жалоб, ни стонов, никакого-то особенного поведения.

– Ты думаешь, что Эрб, Катарина и София Арчи просто ждали, когда все успокоится и поэтому не предпринимали ничего?

Эверт потянул ее на выход, но в какой-то момент остановился и открыл портал, но Лира не собиралась уходить вот так просто. Совсем не для этого она пришла сюда.

– Милорд! Пожалуйста, я прошу вас!

Лира пошла на хитрость и тут же пожалела об этом. Реакция Эверта была впечатляющей – он сжал ее руку до боли, искр посыпавшихся из глаз, и, обернувшись, взглянул таким взглядом, в котором читалось все: боль, испуг, растерянность, надежда и совсем чуть-чуть злость.

– Повтори! – потребовал он, переменившись в лице. – Повтори, что ты сказала!

Лира отпустила глаза разглядывая свою обувку. Это было новое и доселе неизвестное для нее видение, чувство и осознание. Он переживал и, наверное, куда сильнее ее самой.

– Прости меня, Эв, – проговорила она, обхватив его за пояс. – Просто с тобой ведь невозможно иначе.

Мужчина прикрыл глаза и испустил судорожный вздох, после чего пронзил ее одним внимательным взглядом и кажется сказал себе что-то.

– Ты всегда и все делаешь по-своему, не слушаешь меня и знаешь, как лучше.

Этот Эверт был другим и одновременно тем самым. Что-то изменилось в нем, но только Лира так и не поняла, что конкретно.

– Ты не понимаешь…

Его слова потонули в лае ворвавшихся на этаж псов. Их острые и плотные когти заскребли по створке двери, заставив забеспокоиться укрывшихся в гигантской библиотеке людей.

– Надо впустить, – проговорила Лира, закусив губу. – Не успокоятся.

Эверт приподнял бровь, но с ее требованием согласился. Она же гадала, как скоро он поймет кто перед ним, взбесится и наорет на нее.

– Там опасно. Кто-то использует запрещенную магию. Я чувствую, что она мерцает и как будто ждет чего-то.

– Или кого-то, – проговорила Лира, забывшись.

Корги, Лайнелл и Генрих ворвались в кабинет, оббежали навстречу друг дружке, а потом ринулись к Эверту, вцепившись в штанины его безупречно выглаженных брюк, а потом и вовсе уселись подле него, вывалив свои ярко-красные языки.

– Эта София Арчи опять сбежит. Сразу, как только поймет, что здесь есть кто-то кто способен противостоять ей. Иначе, для чего все эти ухищрения?

– Как ты сказала? София Арчи? А не Арчибалд?

Лира пожала плечами. Она или не дослушала, или же не расслышала ее полного имени. Но какая к черту разница?

– Может и так.

– Если это та, о ком я думаю, то ее желание быть неузнанной вполне себе понятно.

Эверт вновь взглянул себе под ноги, но стоило ему начать приближаться к двери, как вокруг что-то зазвенело и так словно кто-то взял и разом качнул несколько десятков люстр. За страшной дверью послышался шум и грохот, а потом быстрые шаги и звон ключей.

– Не надо!

Лира подскочила к Эверту и утянула его обратно. Она и не знала, что способна на это – совладать с таким сильным и крупным мужчиной. Утащить его за собой, а потом без малого затолкать за спинку низенького дивана.

– Не надо, – она замолчала и приложила палец к губам.

Почти что поверженный Эверт выглядел удивленным, но ее совету внял, вот только прижал ее покрепче, уткнувшись носом ей в грудь. Кто-то вошел в библиотеку. Ковролин заглушал его шаги, но Лира могла различить звук врезающейся в короткий ворс шпильки. Это была женщина, не иначе. Что-то взвилось вверх, затрещало, а потом засыпало их мелким сором рассыпавшихся и где-то догорающих страниц.