– При грамотном подходе? Почему бы и нет.

Эверт кивнул, затем коснулся ее лба в отеческом поцелуе, а дальше Лира провалилась в некое подобие сна. Образы пришедшие в нем пугали ее. В какой-то момент все стало как наяву. Она видела, что место Софии в светящемся кругу занял Эверт, как она пыталась добраться до него, желая лишь одного – помочь ему, но у нее ничего не получалось.

– Эверт!

Наконец, вскрикнула она, сев в кровати в едином рывке, заозиравшись по сторонам, а затем вновь рухнула на подушку, взглянув на кремовый балдахин над головой. Все было лишь сном. Вот только она была одна и не знала, чем закончилась «операция» в Соленском институте.

– Проснулась?!

Дверь в спальню приоткрылась, впустив в ее недра голову Кики. Шепот кухарки сменился на громогласное:

– Она проснулась!!!

В ушах у Лира зазвенело таким громким был крик. Правда все закончилось ровно через мгновение. Дверь хлопнула, оставив ее в одиночестве спальни. Лежать дальше и дожидаться, когда в комнату заявится народ (а Лира не сомневалась, что все будет именно так) не было никакого желания. Более глупой сцены встречи Лира и представить себе не могла. Она поднялась в кровати, заметила на простыни смазанные капли крови, задрала рубашку, но так и не обнаружила ничего. Эверт-целитель не уступал Эверту-катастрофе. Тогда чья кровь была на его барском ложе? Эверта?

– Марта? Это ты?

Она обернулась, едва успев запахнуться в так и не стянутый с ее плеч жакет. На пороге комнаты стоял Джонатан. Мальчишка изменился: вытянулся и даже приобрел угловатость черт. Вылитый Эверт, но только светленький и куда меньшего роста.

– Тебе идет, – Лира обрисовала образ мальчишки, имея в виду форму академии магии. – Вот только я думала, что цвет у боевых магов черный, но уж никак не серый.

Джонатан просиял, но одними лишь глазами, совсем как его старший брат, но все же остался на месте, в последнее мгновение, оглядев пространство вокруг. Лира поняла, что он увидел, а может просто истолковала это по-своему: она была в комнате брата и все прежние разговоры о том, что она его жена подтвердились, а может… Может Джон просто повзрослел и…

Все было странно. Прошедшие перемены не соответствовали однажды озвученному временному промежутку.

– Я перевелся на факультет исследователей.

Мгновение встречи затягивались. Один оглядывал другого и кажется сверял увиденное с тем, что сохранила память.

– Это оказалось намного интереснее.

– Волшебные палочки заинтересовали тебя?

– Да, – откликнулся он живо. – При их использовании нет побочных эффектов.

Он рассказал ей, что при использовании волшебных жезлов исключается появление тьмы и нет необходимости таскать на себе хинн.

– А если делать палочки из него?

– Можно, но эффект от заклинаний слабый, – ответил он, но тут же поморщился, – материал Берга тормозит высвобождение энергии.

Наконец, Лира подошла к нему и обняла мальчика. Она не видела его целую вечность, беспокоилась и внезапно укорила себя за то, что не пришла к нему в тот день. Она так о родителях не беспокоилась, как о нем.

– Я соскучилась, а ты стал совсем взрослым, – проговорила она, поцеловав его в макушку.

Мальчишка быстро кивнул ей, но отпускать не спешил, сжав подобно брату в медвежьем захвате, потерся носом и кажется, что всхлипнул.

– Если Эверт вдруг откажется от тебя…

Лира не понимала, попыталась отклониться, чтобы взглянуть ему в лицо, но тот сжал ее еще сильнее, а потом все-таки отступил и встал на одно колено.

– Выходи за меня! – выпалил он, побледнев. – То есть я хотела сказать…

Вишневецкая ущипнула себя, а потом сделала так еще раз, но только за бедро, попятилась и села в удачно повернутое к двери кресло.

– Прошу тебя стать моей женой, – проговорил тот на полном серьезе, ярко сверкая глазами при этом. – Это будет честью для меня!

Лира вдруг поняла, что испугалась.

– Джон, – начала Лира осторожно. – Что случилось?

Тем временем, Джон поднялся с колен и принялся расстегивать камзол, наконец выудив из-под него сложенный вчетверо лист бумаги. Лира выдохнула, но расслабляться было рано. Кто бы мог подумать, что случай с чокнутой магичкой свернет в сторону вот такой нелепой ситуации?

– Вот, – он протянул ей листок, тряхнул светлой челкой и отступил назад. – Вырвал из книги.

Лира пробежалась по строчкам глазами, улыбнулась про себя и кажется покраснела. Страница принадлежала учебнику по семейному праву и в ней говорилось о том, что брак можно считать недействительным, если супруг избегает выполнения супружеских обязанностей на протяжение полугода. Если только он не прикован к постели в следствии тяжелой болезни или страна не находится в состоянии войны, а тот по долгу службы не может выполнять…

– Как долго я спала? – кашлянула Лира, обмахнувшись импровизированным бумажным «веером».

Она смутилась. Ей стало жарко, хотелось смеяться, а еще было досадно от того, что она вынуждена одна терпеть все это. Почему в такие моменты рядом с ней нет Эверта? Она бы посмотрела на его зеленеющий вид и невнятные попытки сказать хоть что-то.

– Два дня.

Она наслышана о том, что дети знают больше, чем предполагают родители. Но Джонатан вроде как не живет с ними под одной крышей. Откуда он знает такие вещи? Ужасссно!

– Занудство конечно, но страницу придется вернуть обратно, – проговорила Лира, отдав клочок бумаги Джону. – Второе, я не думаю, что Эверт за эти три дня впал в маразм, ну и последнее, если только его светлость…

Лира не договорила, вскинув глаза на появившегося на пороге Эверта. Его вид совсем не удивил ее. Она уже как-то привыкла видеть его мрачнее тучи.

– Даже, если я умру, – проговорил тот самым невозмутимым образом, – и в том случае думать забудь о том, чтобы взять ее в жены.

Мальчишка подскочил, оглянулся на него, побледнел еще больше, затем побагровел и выскочил наружу. Эверт посмотрел ему вслед и чуть погодя бросил:

– Не забудь расколдовать прислугу!

***

Лира закрыла лицо ладонями, стремясь спрятать пылающие щеки и хоть как-то заглушить рвущийся наружу смех. Не хватало только обидеть мальчишку и оставить не самое лучшее воспоминание о первой любви. Хотя, Лира надеялась на совершенно другие мотивы его благородного поступка.

– Спасибо, что выручил меня! – проговорила она, взглянув на присевшего в ногах Эверта.

Она покраснела еще раз, попыталась отодвинуться от него и вообще подняться на ноги. Ее не смутила близость Эверта, хотя и это тоже. Причина этого чувства была достаточно тривиальна, но посвящать в деликатные женские дела Эверта она конечно же не собиралась. Ей нужно привести себя в порядок. Ощущение, что она свинка рядом с этим свежим и чистым мужчиной просто обрушилось на нее.