- Алла Григорьевна, - тихонько окликнул ее Руслан.

Та медленно подняла голову, в ее глазах стояли слезы.

- Вы кто? - почти равнодушно спросила она.

- Я Нильский, Руслан Нильский. Я как-то приходил к вам,помните?

- Помню. Сначала вы пришли ко мне, а потом написалиэтот пасквиль.

- Алла Григорьевна, я только что с телевидения. Япублично признал свою ошибку и извинился перед Борисом Ивановичем.

- Теперь все это уже не имеет значения. Борис умер. Частому назад.

- Нет! - помимо воли вырвалось у Иры. - Не может быть…Мы же все объяснили, мы все рассказали, - залепетала она, - я хотела, чтобыБорис Иванович знал, что больше никто не сможет говорить о нем… подозревать…Как же так? Почему?

- У смерти не спрашивают, почему она приходит. Она самарешает, когда и к кому являться, - медленно проговорила Алла Григорьевна. - Авы, наверное, Ирина?

- Вы меня знаете?

- Я все знаю. Я была единственным человеком, кроме васи Бориса, который все знал. Потому и не стала с ним разводиться, когда егопосадили. Ждала его. Преклонялась перед величием его жертвы. Впрочем, этоневажно… Заберите меня отсюда, - вдруг попросила она жалобным голосом. - Ябольше не могу здесь находиться.

Втроем они вернулись к машине и забрались в сухой, неуспевший остыть салон.

- Куда вас отвезти, Алла Григорьевна? - спросил Руслан.

- Мне все равно. Везите куда-нибудь, только подальшеотсюда.

- Где ты остановилась? - обратился он к Ире.

- Нигде. Я сразу из аэропорта примчалась к тебе вредакцию.

- Устроить тебя в гостиницу?

- Не надо. Отвези прямо в аэропорт и помоги улететьближайшим рейсом, - попросила она.

- Давайте поедем в аэропорт, - неожиданно вмешаласьБахтина. - Там люди, там жизнь… Мне будет легче.

- Как скажете, - коротко бросил Руслан.

В аэропорту выяснилось, что последний рейс на Москвузадерживается до четырех часов утра и билеты на него пока есть. Ира купилабилет, и Руслан повел их в бар. Усадив женщин за столик в углу, принес, неспрашивая, три рюмки коньяку, три чашки кофе и бутерброды с сыром и с копченойрыбой.

- Помянем Бориса Ивановича, - сказал он, поднимая рюмкуи глядя прямо перед собой. - Мы все виноваты в том, что случилось. И я, и Ира,и вы, Алла Григорьевна. Если бы вы рассказали мне все, когда я к вам приходил…

Выпили не чокаясь.

- Борис запрещал мне рассказывать. Я дала ему слово.Сейчас это уже не имеет значения. Там, в больнице, был телевизор в коридоре. Яслышала ваше выступление. Вы сами все рассказали. Борис уже не услышал. Теперьтайны нет. Теперь и мне можно рассказывать.

Бахтина говорила короткими фразами. Казалось, составлениедлинного предложения потребовало бы от нее огромного усилия. В шестьдесят шестомгоду, когда Борису Бахтину было семнадцать лет, он совершил поступок, который вконечном итоге перевернул всю его жизнь. Он провожал своюподружку-одноклассницу после школьного вечера. Шли через опустевший городскойпарк, то и дело останавливаясь и целуясь. Когда их окружили четверо здоровенныхлбов, выдыхающих на три метра перед собой запах перегара, Борис сразу понял,что шансов уцелеть у них нет. Его начали бить, девочку схватили и поволокли вкусты. После первого же удара Борис упал, и насильники им больше не занимались,в их глазах он ни малейшей угрозы не представлял. Он поднялся и побежал квыходу из парка, оставляя все дальше и дальше за спиной сдавленные крикиодноклассницы. Он мог позвать на помощь. Мог позвонить в милицию изтелефона-автомата или из любого стоящего рядом с парком дома. Мог найтичто-нибудь тяжелое, камень или железный прут, и вернуться, чтобы помочьдевочке. Но ничего этого Боря Бахтин не сделал. Он испугался. Испугался допомрачения рассудка, до потери сознания. Он прибежал домой, быстро разделся изабился в постель, укрывшись одеялом с головой и прижав колени к груди.Родителей не было, они уехали навестить родственников в деревне.

Избитая и изнасилованная девочка вернулась домой глубокойночью. Насильников задержали на следующий же день, они накануне были настолькопьяны, что даже не сочли нужным скрываться после совершения преступления, ибовообще не понимали, что сделали что-то нехорошее. Бориса вызвали в милицию. Вшколе сказали, что девочка ушла с вечера именно с ним, а успевшие с утраопохмелиться и оттого не особенно запиравшиеся преступники, в свою очередь, ине скрывали, что вместе с потерпевшей был парнишка, которому пришлось пару развмазать, чтобы не мешался под ногами. Следователю Боря сказал, что его ударили,он упал и потерял сознание, а когда пришел в себя, в парке никого уже не было.Он несколько раз обошел все вокруг, но ни подружки своей, ни приставших к нимпарней не обнаружил, и вернулся домой. И только на следующий день узнал обизнасиловании. Почему сразу не пошел в милицию? Потому что был без сознания ине знал, девочку изнасиловали. Думал, что все ограничилось только тем, что егопобили, а насчет себя заявлять не собирался.

По-видимому, его показания не противоречили показаниямпреступников, потому что больше следователь к этому вопросу не возвращался. Да,они ударили его, да, он упал и не поднялся сразу. После этого они занялисьдевушкой, а про ее кавалера вообще забыли.

Еще через три дня девочка покончила с собой. Повесилась усебя дома. После того трагического вечера и вплоть до смерти девочки Борис ниразу с ней не разговаривал. В школу она не ходила, а он сам ее не навещал. Онбоялся посмотреть ей в глаза. Он боялся, что она скажет: "Ты не был безсознания. Я видела, как ты убегал. Почему ты не позвал на помощь? Почему бросилменя там, с ними?"

На похоронах Борис был вместе со всем классом и слушалвозникавшие то и дело разговоры о том, что несчастная не вынесла позора, что нанее начали показывать на улице пальцем, дескать, нечего поздним вечером попаркам шляться и вступать в разговоры с пьяными незнакомыми парнями.Общественное мнение провинциального сибирского городка твердо стояло напозициях абсолютной виновности женщины в подобных печальных исходах. Считалось,что если женщина не захочет, то никто ничего с ней сделать не может. Сидела быпо вечерам дома, беды бы не случилось. Группа женщин среднего возраста, скорбнокачая головами в черных платках, обсуждала другую сторону вопроса.Изнасилованную девушку никто потом замуж бы не взял, так и прокуковала бы досамой смерти. Какой же нормальный мужик женится на порченой, когда порядочныхдевок вокруг - пруд пруди? А если еще, не приведи господи, она бы забеременелаот этого случая, тогда вообще пиши пропало. Ребенку, рожденному неизвестно откого, хорошей жизни не видать. Опять же аборт в семнадцать лет - тоже пятно набиографии.

От стоявших особняком близких подруг девочки Борис узнал,что она очень болезненно переживала допросы у следователя, которому должна былаво всех деталях и подробностях рассказывать о самом изнасиловании. Ведьпреступников четверо, и нужно до малейшего шага восстановить, что конкретноделал каждый из них. Кто разорвал кофточку, кто схватил за грудь, кто толкнулна землю. Кто сделал это первым, и кто именно в это время держал ее за руки, акто - за ноги. Кто был вторым. Кто третьим. И так далее… Эта смертная мукавкупе с косыми, а то и откровенно насмешливыми и презрительными людскимивзглядами и толкнула десятиклассницу на страшный шаг.