означает, что их не надо убивать. Чёрт, кое-что я сегодня осознал. Убивать их – это лучшее, что мы можем для них сделать. И знаете, что я осознал? Вы все, все двадцать четыре, кто пришёл раньше меня? Вам всем не удалась одна вещь. Если мы действительно хотим спалить дотла это место, мы должны это сделать, а не просто вести разговоры. Нам нужно тоже заняться истреблением их. Я пока не знаю в точности, как надо это делать, но рано или поздно у меня появятся предложения.

Им меня не сломать. Пошли они все. Хрен они меня сломают.

Но я их сломаю. Я обещаю себе, своим друзьям и вам тоже, всем тем, кто читает эти слова: я их сломаю.

Обходчик Карл. „Кулинарная книга анархиста Подземелий“, изд. 25-е».

Эпилог

Лойта стояла на столе, аналогичном тем, на которые в производственных трейлерах ставили закуски для нас. Внешне она была здорово похожа на Зев, разве что, пожалуй, чуть выше и тоньше. И не была одета в водолазный скафандр. Зато на рыбьей шее было укреплено какое-то несложное приспособление, по-видимому, дыхательный аппарат. Она стояла в луже воды с неприятным кисловатым запахом. В районе груди у неё красовалась блестящая мерцающая булавка, формой напоминающая георгин – символ партии «Цветение».

Я постарался зафиксировать эту фигурку в памяти. В отличие от Кати, я никогда не был художником, но собирался по окончании приключения приложить все возможные усилия, чтобы зарисовать георгину в блокноте. Я уже зарисовал символ Синдиката и некоторые другие, которые мне встретились, в частности, эмблему компании-производителя мягких игрушек, из которых Баутиста составил свою коллекцию.

Эти картинки, к моей великой горечи, не попали в кулинарную книгу, и я собирался добиться их опубликования. Символика, несомненно, пригодится нам на следующих этажах. На предыдущем этаже мы убедились, что такие мелочи иногда важны.

– Прежде всего, уберите вот этот атрибут, – распорядилась Лойта.

(Увидев её, динозавр вскинулся на дыбы и принюхался. Лойта бровью не повела.)

– Мы не можем пользоваться инвентарями, – возразила Пончик.

Трейлер съёмочной группы находился над поверхностью, из чего следовало, что мы во вторичной зоне. Я пока не узнал, что, в сущности, это означает, но знал, что некоторые специфические для Подземелья предметы и защитные поля здесь не функционируют. В этом вопросе я был решительно настроен разобраться.

Лойта подняла руку.

– Ваш инвентарь открыт в течение двадцати секунд. Уберите это. Карл, книгу тоже уберите. Катя, уложите рюкзак.

Пока мы спускались по трапу, я извлёк из инвентаря один роман ужасов, так как хотел иметь под рукой какое-нибудь чтение: в прошлый раз нам пришлось дожидаться в трейлере почти час. Мне попалась под руку старая, потрёпанная книга под названием «Кусака»[163].

У Кати, когда она находилась в своём «нормальном» виде, была привычка носить небольшой рюкзак и совсем немного материала для массы, чтобы казаться выше. Однако когда она появилась в трейлере, то появилась в человеческом облике с тяжёлым рюкзаком на тугих лямках. По-видимому, её способности доппельгангера в этой зоне не имели силы. Что странно. Как бы то ни было, рюкзак она убрала.

Пончик взглянула на меня, и я кивнул.

– Монго, клетка! – распорядилась она.

Монго яростно взвизгнул, но снова превратился в кота, когда Пончик активировала клетку. И он погрузился в пары эфира.

– И книга, – напомнила мне Лойта. – Книгу приносить в студию нельзя.

– Да к … матери! Это чтобы я мог читать, пока мы ждём.

Лойта выглядела злой, но только секунду. И пожала плечами.

– Как угодно, но оставить в зелёной комнате – это обязательно.

– Я всегда так и делаю, – ответил я. – А где Зев?

– Зев очень нуждается во временном отрыве от работы. Она… У нёе личная трагедия. Там, дома. Её отправили на переподготовку, чтобы она могла подумать над своей жизнью и индивидуальной философией. Но вы не беспокойтесь. Такой отпуск никогда не бывает длительным, особенно при слабоволии. Когда она вернётся, то останется вашим персональным представителем по связям, пока же я временно принимаю обязанности как агент команды по связям с общественностью.

– Ну, раз Зев с нами нет, то мы не… – начала Пончик, но я удержал её, многозначительно подняв руку.

– Обычно Зев не бывала с нами на интервью. А вы всегда будете рядом?

Пончик прыгнула мне на плечо. Её трясло от ярости. Я потянулся к ней и успокаивающе потрепал.

– Да, – ответила Лойта. – Сейчас мы начинаем более жёстко контролировать информацию, поступающую к обходчикам через эти интервью, чтобы приблизить обходчиков к равенству с теми, кто не имеет достаточных привилегий, таких как взгляды на мир за пределами Подземелья.

«Это просто изумительно», – подумал я. Даже если не считать кулинарную книгу и Мордекая, то знакомства в пределах одного этажа, трёп с Одеттой после интервью сделали больше, чем что-либо другое, чтобы сохранить нам жизнь.

– Великолепно, – сказал я вслух.

– Это точно. У вас есть ко мне вопросы?

– Да, у меня есть, – вступила Пончик. – Почему бы вам не забрать вашу урод…

– Стоп, – перебил я. – У нас нет больше вопросов.

– Карл, – не сдавалась Пончик, – это ты говорил, что мы работаем только с Зев.

– Не волнуйся, Пончик, – обратился я к кошке, глядя прямо на рыбу. – Сейчас мы ничего не в силах сделать по поводу Зев. Она в кратком отпуске. Лойта, это же так?

– Это верно.

Рот Лойты вытянулся в прямую линию. Пончик испустила шипящий звук. Я ещё раз погладил её.

– Пончик, иногда события выходят из-под нашего контроля. Мы должны готовиться к битве.

– Ты как хочешь, а мне это не нравится. Мы должны участвовать в выборе тех, с кем будем работать. Зев отвечает за наши связи с публикой. – Пончик окинула взглядом пустую буфетную стойку. – Зев всегда обеспечивала еду для нас. И делала это очень профессионально. То, что происходит сейчас, мне не нравится.

– Мы определили, что некоторые обходчики получают незаконные баффы при отдыхе в дни интервью. Поэтому в дальнейшем обходчики не будут получать еду и питьё за пределами Подземелья.

Пончик гневно выдохнула воздух.

Вошла Лексис, ассистентка Одетты. И остановилась, уловив напряжённость в помещении.

– Здравствуйте все, – неуверенно сказала она. – Начинаем в пять.

– Спасибо, Лексис, – отозвался я, не отводя взгляда от рыбы. – Вы больше не обязаны нас обслуживать. У нас теперь новый агент по внешним связям, она и будет нас опекать.

– Хорошо.

И Лексис покорно вышла.

– Вы меня не запугивайте, – произнесла Лойта, видя, что я продолжаю на неё смотреть. – У меня своя работа, и я отвечаю за то, чтобы она была сделана. И