автомат. Вместе с ним Апостол поднял с готовностью сжатые кулаки, чуть загородив меня своей широкой спиной. У меня пронеслась целая буря эмоций. Сначала радость, что так скоро явились наши, но она быстро сменилась страхом, что нас выследили прихвостни Удава. А когда в следующий миг из дрожащей пространственной дверки вышли Семецкий с Волковым, я ощутил счастливое облегчение. Обошлось пока.

— Ну-у-у⁈ — протянул Вечный слишком бодро для нашей драмы, — где пащиент⁈

— Пациент? — переспросил я, туго переваривая. Сообразил только когда Семецкий поравнялся с нами, держа крепко в руке здоровенный шприц с зелёной жидкостью. — Юрка⁈ Ты Олегу лекарство пожертвуешь⁈

— Не вщё, конечно, только чутка, — Семецкий присел перед Олегом на одно колено, потрепав мимоходом Кахира за ушами. Глянув на лицо лейтенанта, сталкер мигом помрачнел, покачав головой. — Эка тебя покромшало…

Положив пластиковый шприц на пол, Юрий аккуратно закатал рукав куртки Жарова выше локтя. Обожжённые губы Олега слабо шевельнулись, он что-то беззвучно произнёс, не приходя в сознание. И хорошо, с одной стороны, авось боль адскую не почувствует. Я отвернулся, когда толстая игла воткнулась в кожу долговца. Терпеть не могу уколы! А там шпага целая! Ну, теперь с Жаровым всё хорошо будет, за ним, если что, присмотрит Пророк или Волков. А мне надо решить другую, не менее важную проблему.

— Дай-ка мне «Клык», — сказал я Серёге, что неотрывно наблюдал за Жаровым, стиснув широкие челюсти. — Надо наших из дома сюда привести.

— Я с тобой, — Волков кивнул, покрутив в пальцах чёрный артефакт, — ты без оружия, да еще и ранен. Точно сможешь идти?

— Что, и тебе опять дошталощь? — невесело хохотнул Семецкий, поднимаясь на ноги. Бросив мимолётный взгляд на Апостола, он посмотрел на него вновь с удивлением. — О, привет! А ты ждещь откуда?

Что-либо объяснять парням и пытаться отговорить Волкова, у меня не было времени. Надо срочно спасать своих друзей и свою девушку, можно сказать, невесту, из поганых лап психопата алхимика! Правда, как делать, не знаю. Буду импровизировать!

Схватив «Клык» из протянутой руки капитана «Долга», я отвернулся к стене, чтоб никого случайно не задеть. Распорол пространство острым концом артефакта и шагнул в новорождённый портал, пригнув на всякий случай голову. Каменный школьный пол с замысловатыми узорами сменился на серый бетон с россыпью стекла и прочего раскрошенного мусора. Пятиэтажный дом содрогнулся, с обломов верхней лестницы посыпались мелкие осколки, упали на присыпанный штукатуркой труп Жигуля. Я раскинул руки в стороны, сдержав равновесие. В полуметре от заскользившего ботинка начинался обрыв, высотой в три этажа. Я и забыл, что Азраил обвалил часть дома! Создай бы я портал немного левее, и всё! Премия Дарвина!

Опомнившись, что сейчас Серёга выйдет вслед за мной, я быстро отступил от телепорта в бок. Как раз яркая голубая «дверка» дрогнула, выпуская из себя грузного долговца. Я успел схватить его за плечо, дёрнул на себя, отодвинув подальше от пропасти. От разломанного пола оторвался потревоженный кусок бетона, размером с кулак, и ухнул вниз.

— Мать твою… — вполголоса выругался Волков, проследив за его полётом, — это Удав дом раскурочил?

Ох, если бы! Поехавший Шухов, может, куда меньше бы ущерба нанёс! Чёрт, надо было рассказать мужикам кратко, в двух словах, что во всех наших бедах и смертях виноват в основном Азраил. Хотя, они бы разъярились, особенно Волков, зная его темперамент, а ярость часто толкает на необдуманные поступки. Чуть позже я обязательно всё им раскрою, но после того, как спасём наших!

Внизу, тем временем, продолжалась жёсткая битва между тремя мутантами, и не понятно, кто побеждает. Журналист вырвал из пухлого тела рыжего паука одну из его шести лап-палок, и с размаха попытался всадить её в спину Шухова. Острый конец ударился в пустую землю — Удав, превратившись в чёрную живую лужу, перетёк в сторону и тут же выпустил в излома десяток щупалец. Журналист закрылся от них твёрдой хитиновой лапой паука как щитом. Большая часть отростков врезалась в преграду, но парочка обогнула её с двух сторон и вонзилась иглами в грудь и бедро Журналиста. Сверху прилетела мощная оплеуха от паука, отбросив его в сторону памятника, вместе с оторванной паучьей конечностью. Ладно, не время пялиться на махач!

— Сая-а-ан! — проорал я, сложив ладони рупором у рта, — ребята, вы где⁈

Я не был уверен, что они услышат меня из-за ора монстров или из-за купола Азраила. И в состоянии ли они еще услышать. Может, Азраил убрал их, чтоб не мешались? Только бы просто переместил в другое место, а не!.. От сердца отлегло, когда звонко залаял мой пёс. Совсем рядом! Выскочил из распахнутой квартиры, откуда ранее вышел алхимик. Саян бросился ко мне в объятия, бухнул грязные лапищи на плечи, облизал щеки с радостным поскуливанием. Я крепко обнял псину, вдохнул запах его шерсти. Прости родной, что оставил тебя!

— Игорь! — за Саяном сразу же выбежали напуганные Вероника с Багирой, и я выдохнул с облегчением. Живые! Хвала всем богам мира! Едва пёс опустился на все четыре лапы, Брелок стиснула меня крепко в объятиях, выбив весь воздух из лёгких. Я тихо зашипел сквозь зубы, на кроткий миг ослепнув от вспышки боли. Осколок «Звезды» хоть и старается, лечит как может, но до «Сердца Оазиса» или банального лидокаина ему далеко.

— Все целы? — немного грубо отодвинув от себя девушку, я бегло осмотрел её, окинул быстрым взглядом Багиру с Саяном. Вроде руки-ноги на месте, крови на одежде нет. — Отлично! Живо в портал!

— Погоди, а где Азраил? — спросил Волков, повысив голос, чтоб переорать рёв мутантов на площади. Я только отмахнулся, скривив презрительную мину. Некогда объяснять! Надо скорее слинять отсюда, пока фанатик не опомнился.

Я схватил Веронику под локоть, подтолкнул её к порталу, чтоб девушка первой оказалась в относительной безопасности. Но перед самым её носом пространственная дверь взорвалась с хлопком и снопом голубых искр. Я запоздало рванул возлюбленную на себя. Пройди Брелок чуть быстрее, её бы разрезало пополам словно мягкий кусочек масла. Живо представил себе, как мне в руки падает дымящаяся часть спины и мокрый затылок. От накатившего ужаса я сильнее сжал руку девушки. Стиснул «Клык» покрепче в другой руке, вырисовывая в голове образ школьного коридора. И вдруг артефакт осыпался между пальцев пеплом. Сука! Опоздали!

— А куда это вы собрались, ребятки? — от приторного голоска Азраила у меня