– Когда свадьба? – поинтересовался тем временем Даниил.

– Сегодня мы подали документы. Ровно через два месяца, – ответила Алена. – Пригласительные мы еще пришлем. Вы первые, кроме моих родителей, кто узнал об этом. Кстати, Дан, делать прическу и мэйк будешь ты.

– Ради тебя сделаю все, – легко согласился тот.

Мы долго наперебой поздравляли их – искренне и со смехом.

Ранджи заказала за свой счет шампанского, чтобы отметить это внезапное, но радостное событие.

Олег прикалывался и предлагал себя в качестве будущей тамады.

Я и Алсу говорили теплые слова.

Даниил и Женя требовали, чтобы сына назвали в их честь.

– А если будет дочь? – спросила Алсу.

– Мое имя – унисекс, – ухмыльнулся Женька. – Подойдет любому ребенку.

– Стоп, о детях пока разговора нет! – вмешалась Алена.

– А я не против, – вдруг сказал Меркурий, и невеста ткнула его локтем в бок.

Нам принесли холодное шампанское и разлили по высоким бокалам. Каждый из нас сказал по тосту в честь молодоженов, и я, расчувствовавшись, на время даже забыла о собственных проблемах.

– Горько! – заорал Темные Силы, явно репетируя перед свадьбой.

Остальные его поддержали. Алене и Мерку просто некуда было деваться.

Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, а после парень, притянув ее к себе, поцеловал. Я никогда раньше не видела, чтобы они целовались или показывали посторонним свои близкие отношения, но, надо признать, смотрелись они интересно. К тому же Мерк явно был нежным и осторожным.

Жаль, что поцелуй вышел коротким. Алена отстранилась и, почему-то смущаясь, залпом допила свое шампанское.

– Какая стесняшка, – прокомментировал Дан почти с умилением.

Женька почему-то хмыкнул. Но, кажется, это заметила только я.

– Ты уже решила, какая будет свадьба? – спросила Алсу.

– Пока еще нет… Но думаю, что это будет небольшой уютный праздник для своих. Не хочу триста гостей, вычурный лимузин и платье-пирожное, – сказала невеста, хмуря лоб. – Мне не нравятся «Мятные», «Шоколадные» и «Персиковые» свадьбы. Не нравится, когда свадебный кортеж объезжает все памятники в городе, чтобы сделать фото. Не нравится излишняя роскошь и вульгарность. Хочу чуда, – посмотрела она на Мерка. – Обыкновенного чуда.

Его взгляд обещал, что чудо будет. Обязательно.

– А еще мне нужно будет выбрать свидетельницу, и я теряюсь, – вздохнула Алена. – Но у меня сразу три отличные подруги!

– Настя, – не колеблясь, сказала Ранджи.

– Настя, – согласилась тотчас Алсу.

– Я могу, – подтвердила я, чувствуя, как от алкоголя слегка кружится голова.

– Тогда… – Алена замолчала – зазвонил ее телефон и она, почему-то закусив вдруг губу, встала и поспешила выйти из-за стола. – С работы, – по важному вопросу, – скороговоркой сказала нам подруга и убежала, видимо, к выходу, чтобы играющая музыка не мешала ей.

Меркурий проводил ее задумчивым взглядом.

А я вдруг спросила сама у себя – что же у них происходит?

* * *

Алена смотрела на экран телефона и не верила своим глазам – звонил он. Мужчина ее жизни, тот, кого она смело могла назвать любимым человеком, несмотря на разницу в возрасте.

Тимофей Реутов пропал почти сразу после того, как в город приехал Карл Ротенбергер. Не то чтобы Алена, пришедшая в Орден около двух лет назад, хорошо разбиралась в отношениях между сообществами магов, но даже она, новичок, знала, что Гончая Черной Королевы – опасен. Однако она понимала и то, что Тим уехал из города не потому, что боится Карла, что было бы вполне логично, а потому, что хочет увести Гончую за собой, заставить потерять нужный след. Не получилось – Карл все еще оставался в городе, словно прирос к нему.

– Здравствуй, – тихо сказала Алена, выбегая из кафе на улицу и окунаясь в ее вечернюю прохладу с головой. Этот номер телефона был отключен почти два года. А теперь снова ожил.

– Здравствуй, Алена, – послышался спокойный уверенный голос Тимофея. – Надеюсь, все хорошо?

«Я скучала! Я скучала по тебе?! Что в этом может быть хорошего?!» – хотелось выкрикнуть Алене, и все внутри нее полыхало темно-синим искрящимся огнем. Она безумно скучала по этому человеку. Она ждала его, пересматривая редкие совместные фото. Она видела его во снах, целуя и прижимаясь щекой к груди, пытаясь услышать стук сердца.

Она любила – нелепо и страстно. Любила, как могла. Ждала. И, кажется, дождалась.

– Все хорошо, – солгала Алена, стараясь сделать голос спокойным. – А ты как?

– Замечательно. Недавно вернулся в город. Хочу увидеться с тобой. Скучала? – зачем-то спросил Тимофей.

– Очень, – вырвалось у девушки, и она вдруг до самых мелких подробностей вспомнила их первый поцелуй в ресторане, куда он пригласил ее. Алена знала, что такие, как Тимофей Реутов, – обеспеченные и самоуверенные, со стальными взглядами и дорогими машинами, ищут красивых девушек для развлечения. Но отказать ему не могла. Сначала разрешила пригласить на танец, затем – поцеловать, а потом, уже под самое утро, – пришла к нему на чашечку кофе. Конечно, никакого кофе они не пили. Тим прижал ее к стене, едва только они оказались в его шикарной квартире, и стал жадно целовать, сводя Алену с ума.

– Я ждала тебя, Тим, – добавила она тихо.

– Не стоило, – ответил тот. – Выходишь замуж?

– Уже знаешь? – прошептала она, наслаждаясь звуками его голоса.

Конечно, знает… Скорее всего, Меркурий сам и сообщил ему об этом.

Свадьба с Мерком была вынужденной мерой. Очередным витком игры перед проклятым Ротенбергером. Об этом просил их Август. Кто они были такими, чтобы отказать великому князю?

– Думаю, на свадьбе меня не будет. Но я щедро поздравлю тебя, – задумчиво отозвался Тимофей.

Алена ждала хотя бы капли ревности, но мужчина оставался спокойным. И она вдруг подумала, что таких, как она, у него может быть множество – в любом крупном городе. Но тотчас поправила себя – таких, как она, у Тима больше нет. В своем роде она уникальна.

– Хочу с тобой встретиться, – сообщил Тим.

Огни в душе вспыхнули, заискрились сильнее – теперь уже золотом.

– Когда? – только спросила Алена, вспоминая, какие духи больше всего нравились Тиму. Те, с ароматом лайма и свежести… Марка была малоизвестной, и доставать их пришлось через знакомую во Франции, но Алена сама обожала этот аромат. Она буквально влюбилась в него, впервые «услышав» на местном телеканале, когда несколько лет назад приехала для каких-то съемок. Кажется, эти духи принадлежали одной из ведущих – Алена уже плохо помнила.

– Когда?.. – повторил Тим. – Дай подумать.