и нехотя пошлёпал открывать. Это и правда был Андрей. Он вошёл, и вокруг него на полу моментально образовалась лужа из стекающей с плаща воды.

— Здрасьте, народ! Блин, ну и дождик! — воскликнул он. — Вообще никуда выходить не хотелось, да мобильник этот чертов достал уже своими «глюками»! Надюш, куда плащик повесить, а то с него течёт?

— На дверь вешай, — ответила Надюха, — там уже специальная тряпка лежит…. Я вот Темке говорю: всё выходные насмарку из-за этого дождя! Собирались на дачу в последний раз съездить, шашлычков поесть, сезон, так сказать, закрыть… Ага! Съездили, блин Клинтон! Зараза, ненавижу! — Надя через окно погрозила дождю кулаком.

— Мы тоже кой-куда собирались…. С тем же успехом, — махнул рукой Андрей. — Человек предполагает, а дождь располагает! Се ля ви, господа!

— А давай — кофейку! — предложил Тестер. — Или коньячку, может? Ты за рулём?

— Э-э, нет! — хитро ответил Андрей. — Сегодня — «на своих двоих» и вот почему!

Из мокрого пакета он достал бутылку недешевого бренди.

— Два месяца уже стоит — не с кем откупорить! — «пожаловался» он. — А сегодня, в такой дождь — самое то!

— Ну-у-у, молодца! — расплылся в улыбке Тестер, а Надя радостно прошмыгнула на кухню, бросив по дороге: — Класс! Ща закусь организуем!

В квартире вдруг стало заметно теплее…

2

Вскоре они уже наливали по второй и Тестер спрашивал:

— Как там твоё радио? Не отстоял?

— Нет. Закрывают, — с внезапной тоской ответил Андрей. — Не смог я втолковать этим придуркам, что нельзя этого делать. Упёрлись в свою нерентабельность и всё тут!

— Тогда нужно красиво уйти! — посоветовала Надя.

— Неа! — возразил Андрей. — Как учит нас история христианства, красиво и громко уйти — это только полдела. Надо ещё красиво и шумно воскреснуть — так выгоднее. Пиару больше!

Посмеялись.

— Да ладно, чего мы о грустном! — воскликнул Андрей, закуривая. — Красивые дельфины! — он кивнул на картинку на рабочем столе компьютера.

Тестер оглянулся и тоже посмотрел — как будто в первый раз увидел.

— Ага. Мне самому нравится.

— Так ты «Дорсу» так и не сменил ни на чо? Не шагаешь в ногу с планетой всей? Там же какие-то секретные управляющие файлы нашли! Вон, сколько шуму было!

— Ну, нашли…, — ответил Тестер. — И я нашёл. Только безвредные они, эти файлы: висят себе и висят…. Я проверял — не работают. Зато теперь, после всех недавних событий лицензионная «Дорса» знаешь, сколько стоит? Да и лучше она других «операционок»…

Такой поворот разговора Андрею был неинтересен — он в «операционках» ничего не понимал. Снова взглянув на дельфинов, украшавших тестеров монитор, он повторил:

— Какие грациозные создания! И почему люди не родились такими?

— Люди? — с усмешкой переспросил Тестер. — Интересно!

— Ты расскажи, как они тут появились, — подсказала Надя.

— Ах, да! Слушай, старик, такая история! — воскликнул, оживившись, Тестер. — Ты же помнишь, надеюсь, как меня грузанула Вовкина водичка? Ну-у, «живая вода», я же тебе рассказывал?

— О, да! — ответил Андрей с выражением «разве такое забудешь?» на лице.

— Так вот, — продолжил Тестер, — сплю я как-то, и снится мне сон, будто я прихожу к самому себе и начинаю объяснять… устройство мира. А я — тот я, который не я — это мой виртуальный двойник, который появился благодаря той «живой водичке»!

— Нехило! — оценил Андрей. — Ты трезвый заснул?

— Практически. И, понимаешь, так объясняю, то есть он объясняет, что мне даже не вериться: как всё просто, оказывается, устроено, и так… красиво! И помню только, что говорю и говорю себе: «Ну надо же! И как я раньше не догадался? Теперь-то я знаю всё!»

— Так как же всё устроено? — нетерпеливо спросил Андрей.

— Гы! — прыснула Надька.

— Ха! — одновременно с ней выкрикнул Тестер. — В том-то и дело, что, проснувшись, я почти всё забыл. Знаешь же, как это бывает?

— Да уж, знаю! — сочувственно сказал Андрей. — И со мной такое бывало. А дельфины-то тут причём?

— А притом, что это единственное, что он запомнил! — усмехнулась Надя, но Тестер недовольно зыркнул на неё.

— Не перебивай! Слушай, Андрей! Я — ну тот я, который не я — в конце сна превратился в дельфина и красиво так в воду — нырь! А из воды — другие дельфины! И я понимаю, что это — не простые дельфины, а… люди!

— И мёртвые с косами стоять… и тишина! — не унималась Надюха.

— Надюха, блин, не лезь! — рявкнул Тестер.

— Во-она, как? — удивился Андрей, выпуская изо рта колечко сигаретного дыма. — А эти ихтиандеры, они кто: инопланетяне, что ли?

— Ты знаешь, старик, что-то типа того! Другая цивилизация и всё такое… — Тестер вдруг стал задумчивым. — Я тогда ещё подумал — бред какой-то, но какой-то уж складный бред…. Какой-то правильный бред. А ведь правильный бред — это уже не совсем бред, а?

— Точнее, совсем не бред! — вставила Надюха, и Тестер её уже не одёрнул.

— Интере-е-е-сно! — подвёл итог Андрей и предложил: — А давайте ещё по одной!

Вкусили ещё по дозе бренди. Накололи на вилочки салями.

— Понимаешь, — серьёзно продолжил Тестер, вновь набивая трубку, — у меня осталось в памяти, что эта иная цивилизация — рядом, что она всегда была рядом, но мы её не замечали.

— И не за-ме-ча-ем. — проговорила Надя, жуя шпротинку.

— Вот, как вода. По-моему, он сказал что-то такое про воду, — задумался Тестер, — но я уже… не помню точно!

— Вода! — хмыкнул Андрей. — Вода же неживая! Вон твоя иная цивилизация — весь город скоро зальёт!

— Ну, или что-то про то, что находится в воде! — Тестер так напрягся, что казалось, он надеется вспомнить всё именно сейчас. — Но одно я помню точно: мы не там ищем! Не там ищем «братьев по разуму», не в звёздных далях они! Здесь иной разум. Здесь, на Земле! Может, и в той же воде!

— А-а, слушай, Артем! — вдруг вспомнил Андрей. — Это ты фильм бибисишный смотрел по телеку! Не помню, как назывался, но там что-то такое говорили…

— Да не смотрим мы телек! — бесцеремонно перебив гостя, одновременно крикнули Надя и Тестер.

Андрей осекся.

— Зачем же так орать? В курсе я…

— Да если бы ты один об этом говорил! — пояснила Надюха. — А то все, кто не придёт: фильм, фильм…. Достали уже своим фильмом!

— Ну, ладно…, понял, не дурак, — осторожно сказал Андрей, закуривая очередную сигарету. — Просто: с чего бы?

— Вот то-то и оно-то! — покивал головой Тестер. — С чего бы?

Налили ещё по одной. Чокнулись. Вкусили.

— Вообще, мысль интересная! — сказал Андрей, прожёвывая колбаску. — Ведь мы изучаем окружающий мир, природу, человека, находим какие-то закономерности, открываем какие-то законы, а — зачем? Что нам это даёт, кроме