— Отставить панику! — проворчал хвостатый. — Не перестанешь ты существовать. Просто смуррможешь становиться единой с ветром не только мысленно, но и телесно. Но это мурр долго объяснять. Все. Теперь точно не мешай!

Кот обошел по кругу светящие капли, что-то бормоча себе под нос. Потом встал на задние лапы и хлопнул передними. Звук получился неожиданно звонкий. Я бы даже сказала, пронзительный.

После чего повисла тишина. Кот напряженно куда-то вглядывался, потом растерянно сел обратно на попу и произнес:

— Ничего не понимурмаю.

— Не получилось? — осторожно спросила я, боясь пошевелиться — еще что-нибудь не то сделаю и помешаю работе этого загадочного маяка. Признаться, я очень ждала появление друзей, но, конечно, больше всего хотелось увидеть Гарта.

— Подожди, — отмахнулся хвостатый, о чем-то напряженно думая.

И тут из коридора неожиданно донесся стройный крик десятка мужских глоток:

— Демоны!!!

— Какие еще демурмоны?! — сердито произнес кот.

— Как какие, — на этот раз я сообразила быстрее, — Эдик и Астарот! Пошли быстрее!

Подхватив кота, чтобы не затоптали, выбежала в коридор и сразу же столкнулась с хмурыми Нэтаном. А вокруг уже носились туда-сюда стражники, гремя латами и переругиваясь.

— Где демоны? — спросила я у эльфа.

— Кажется, в кабинете Фаира. Не беспокойтесь, до вас они не доберутся.

— Ха, зато я до них доберусь. А ну пропустили королеву к демонам! — гаркнула я на заступившего мне дорогу стражника.

— Но… это же опасно, — растерянно пробормотал парень, не зная, что делать — хватать монаршею особу за руку и другие части тела этикет не позволял.

— Ничего, у меня телохранитель есть. Нэтан, за мной.

Я решительно направилась вперед, стражник попятился, а потом и вовсе прижался к стеночке, пропуская ненормальную королеву.

— Что ты творишь? — шепнул на ухо эльф. — Это действительно опасно.

— Все в порядке. Это… знакомые демоны.

— Откуда такая уверенность?

— Мы их сами вывали.

— Главное, никому об этом больше не говори. Подобная магия карается смертной казнью.

Тут мы дошли до распахнутой двери, ведущей в кабинет мага. Еще двое стражников попытались преградить нам путь, но Нэтан очень ловко оттеснил их, что-то шепнув. Не знаю что именно, но лица у мужиков налились кровью. Кажется, еще чуть-чуть, и кинутся на эльфа. Все-таки умеет он друзей заводить.

Но сейчас не до субординации и межличностных отношениях. Я решительно вошла в комнату. Мда, торжественно встретили, ничего не скажешь.

Посреди кабинета в выжженном прямо в мраморе черном круге стояли… Эдик, беспокойно прижимающий к себе норовящую его цапнуть Люсеньку, брезгливо оглядывающийся Астарот в белоснежном костюме с серебряной вышивкой и идеально уложенными волосами и… Стиви со знакомым мне котлом, в котором в студенческой столовой варил кофе на заказ. А вокруг странных гостей, ощетинившись мечами, сгрудилась доблестная стража.

А где же Гарт? Не смог прийти или с ним что-то случилось? Вдруг некромант из-за действия печати уже начал терять рассудок? А может, ему не до меня? Мысли, одна другой печальнее, с бешенной скоростью пронеслись в голове. Прийти в себя помог кот, вонзивший острые когти мне в руку. Едва не взвыв от боли, я посмотрела на него со смесью благодарности и ненависти.

Действительно, что это я. Надо друзей спасать.

— Оставить, это ко мне, — громко объявила я, протискиваясь между вооруженными стражниками.

— В каком смысле, к вам? — рядом возник вездесущий Гарольд.

— В прямом. Родственники это мои.

— Демоны?!

— Ну в смысле, маг — родственник, — я указала на Стиви, — а остальные — друзья семьи. Очень близкие. Прибыли по моему приглашению. В качестве охраны. Еще вопросы?

— А Его Величество в курсе?

— Разумеется. Теперь можно пройти?

— Но… но вы же сирота. У вас нет родных, — не унимался стражник.

— Это очень дальний родственник. Мы не так давно нашли друг друга. И вот решили наконец-то встретиться, — я счастливо улыбаясь посмотрела на смутившегося Стиви и благоговейно произнесла: — Ох, как же он похож на мою покойную бабушку!

Выждала пару секунд и уточнила:

— Ну что, допрос окончен?

— Убрать оружие! — неохотно приказал Гарольд.

— Какое варварство, — громко прокомментировал Астарот, брезгливо рассматривая разбредающихся стражников. Уголок рта Гарольда дрогнул, но он промолчал.

Когда дверь за солдафонами захлопнулась, я с радостным «Эдик!» кинулась обнимать демона. И едва не поплатилась за это пальцами — Люсенька была наготове.

— Эдик, я, конечно, рада тебя видеть, но зачем нужно было тащить с собой это?

— Во-первых, не Эдик, а Эдваэрлд. Во-вторых, я уже однажды из-за тебя с голоду чуть не умер, — он ворчал, но глаза радостно поблескивали. Конечно, ужасный демон не может признать, что соскучился.

— Хм… просите… а кто это все-таки? — подал голос Фаир, до этого тихо стоявший в дальнем углу.

— Друзья, — я оглядела троицу новоприбывших и задала давно интересующий вопрос: — А где Гарт? Он не пришел?

— Пришел, — поморщился Астарот, — но с этим все не так просто.

— В смысле?

— Ну-у… портал некроманта целиком не пустил. Пришлось искать другие варианты, — ответил за демона Стиви.

— Целиком не пустил? — формулировочка настораживала. — А как пустил, по частям что ли?!

— Вроде того.

Мне как-то разом поплохело. Живое воображение нарисовала Гарта, распиленного на куски и сложенного в здоровенный мешок с веселенькой надписью «Собери некроманта. Конструктор для детей старшего школьного возраста».

— Ой, да все с ним в порядке, увидитесь скоро, — отмахнулся Эдик. — Лучше скажи, где у вас здесь подоконники пошире. Мне Люсеньку надо поставить. Она рук не любит.

- Разве? — удивилась я. — А мне кажется, руки она как раз очень даже ценит. Особенно пальцы.

В подтверждение моих слов демоническая яблонька попыталась цапнуть рядом стоящего Астарота.

— Так где здесь подоконник? — требовательно вопросил Эдик.

Я растерянно огляделась. Признаться, подоконников в замке я не видела. Да и какие подоконники, когда окна во всю стену?

— Предлагаю мурр для начала пройти в комнату Дианы, — вмешался кот. — Так все обсудимурр.

— Хорошая идея, — согласилась я и первая шагнула к выходу.

— Стойте! — завопил вслед маг. — В комнату к королеве посторонние мужчины не имеют право заходить.