Он смерил меня взглядом, от которого у меня аж мурашки по телу побежали и коленки подогнулись.  Умеет, гад, смотреть. Давно я такого не испытывала.  Я бы и ввязалась в эту гонку за таким красивым мужчиной, если б он не убеждал меня на каждом шагу, что я неподходящая. Ну, раз не подхожу, то и нечего.

Айден задумался, осматривая меня.

— Я тебя провожу, — усмехнулся он и протянул руку.

Я закинула сковородку на плечо, будто это дубина.

— Вот это все-таки плохая идея.  А вдруг мы кого встретим по дороге?

— Если мы кого-то встретим, то для тебя это может печально закончиться.

Я задумалась. Нет, ну идти в таком виде с королем нельзя.

— Ты что делаешь? — спросил он, когда я вновь влезла в шкаф.

Нет, ну а что? Я ж не дура, на весь замок светить свое лицо. Это сюда я кралась как ниндзя, а обратно вряд ли смогу пройти незамеченной. Потому я вытащила из шкафа огромный плащ.

— Я мог бы тебя скрыть заклинанием. Терпеть не могу, когда у меня в шкафу лазят, — возмутился он, так что мне стало стыдно.

Да ладно, я же целый час была его шкафным привидением.

— Да не надо, — я накинула на себя ткань.

Вот что значит: стоило мужику запустить к себе в комнату женщину. Тут же весь шкаф будет весь перерыт.

Айден тяжело вздохнул и покачал головой.

— Идем, — сказал он.

Мы шли по коридору. Я пыталась не запутаться в длинном балахоне, поддерживая его полы, будто это длинная юбка. Идти с Айденом было немного неловко. Даже удивительно, что у него охраны нет. Хотя если вспомнить его систему безопасности, то становится не по себе.

Я задумалась о своей жизни новой. Если эта метка опять надумает приколов, то я не только в шкафу, а где угодно смогу оказаться. Ужас какой-то.

Меня резко прижали к стене. Тепло пронеслось по телу. Он так близко, просто до неприличия. Мы еще не настолько хорошо знакомы, чтобы вот так прижиматься по углам. Айден прищурился, вглядываясь в темноту.

— Эй! — возмутилась я.

— Тише. Там кто-то есть.

— И поэтому надо меня за грудь хватать? — я опустила глаза на его руку, лежащую на моей груди.

Своей рукой я пыталась оттянуть ее. А то выдумал, как правильно зажать женщину в темном переулке. Я, между прочим, и закричать могу.

— Все, как я люблю, — ответил он и отпустил мою грудь.

Хотя второй рукой все так же касался моей талии. Мы всматривались в темноту перед нами.

— Ощущение, что не ты тут главный, — прошептала я.

— У меня такое же ощущение с начала отбора. Что ни ночь, то спотыкаешься на подосланного убийцу.

М-да, однако, страшно быть королем.

— И ведь охрану подкупают. Я уже что только ни пробовал.

— А казни?

— Их тоже пробовал, — он перевел на меня взгляд.

— Плохо пробовал, — выдохнула я.

—  Не думал, что у вас мир такой злой. Сразу казни.

— Сказал человек, который защищается острыми лесками, — процедила я, вслушиваясь в темноту.

— Я здесь все же король. Значит, где хочу, там и хожу. А то ко мне вскоре в ванну будут залазить, а не только в шкаф.

Вот правильная мотивация и чувство юмора. Эх, люблю мужчин с самоиронией. А то в клубе он показался такой занозой в заднице. Слишком серьезный и слишком злой.

Айден вышел вперед. Я не видела, кто был в темноте, но заметила, как тени дернулись и разбежались по сторонам.

Яркий лазурный свет вспыхнул на руках Айдена, освещая все пространство.

На нас смотрели три пары глаз. Проморгавшись и присмотревшись, я узнала Верину. Рядом с ней стояли двое мужчин в латах.

— Ваше Величество, — моя служанка сделала реверанс.

— Что вы тут делаете? — в голосе Айдена сквозила сталь.

— Леди пропала. Я зашла в ее покои, а ее там нет.

— И ты решила ее поискать между двумя охранниками?

— Нет, что вы. Я сначала нашла их, а потом решила взять их с собой на поиски леди, — пояснила Верина.

— Ах ты тварь! — рыкнул охранник пьяным голосом.

Я прям поразилась. Значит, они пить ушли. У-у, пьянка до добра не доведет.

О стену брякнулось железо вместе с телом, когда Айден взмахнул рукой.

Второй мужик бахнулся на колени.

— Простите, Ваше Величество, — взмолился он. — Бес попутал. Так пить захотелось, вот мы и отлучились всего на пять минут.

— Ваши пять минут могли стоить чужой жизни, — вставил Айден.

— И ну на… — икнул пьяный охранник.

— Ваше Величество, — вставила Верина, преграждая путь собой. — Просим прощения. Мы думали, что сегодня, после первого испытания, все будет тихо…

— Нар-р-рма-ально все… ик… будет, — пробурчал стражник у стены.

М-да, стражник-алкоголик — горе в королевстве.

Айден щелкнул пальцами. Пьяницу подняло в воздух. Только боюсь, что для него это была больше карусель, а не что-то приятное. Он зажал рукой рот, потому что вестибулярный аппарат не терпит кручения в пьяном состоянии.

Красно-оранжевая арка вспыхнула под ним. Охранник провалился в нее, как в какую-то лужу.

— Уволен, — коротко сказал король и перевел взгляд на второго охранника, продолжающего стоять на коленях.

— Ваше Величество, прошу прощения. Больше такого не повторится, — тут же вставил второй. — Прошу вас.

— Нет, безопасность замка и его жильцов превыше всего, — покачал головой Айден. — Уволен.

Второй охранник полетел в портал.

Верина, которая до этого стояла опустив голову, вмиг выпрямилась. Появилась горделивая осанка.

— Нашла их пьянствующих в углу. Думала притащить обратно, да не успела. Леди Кира уже пропала из покоев, — у нее даже голос поменялся.

Стал строже и серьезней.

— Ты делаешь ошибки, — сказал Айден.

— Прошу меня простить.

— Мне стоит более внимательно относиться к вашему ордену. Это уже второй промах за два дня. Вчера девушку чуть не убили, сегодня она исчезла из покоев. Так сложно следить за одним человеком?

Хм, это мне что – не простая служанка досталась? Интересно, что там за орден такой?

— Нет, — она  отвела взгляд. — Вчера их было двое. Одного поймала, второго сама участница нейтрализовала. Сегодня за ночь еще кто-то пытался направить заклинание, но я его сняла.

Я нервно сглотнула. Веселые тут, однако, деньки будут. И кому, интересно, понадобилась именно я? Или это так на всех нападают, лишь бы кого убить? Приятно, что ко мне приставили охранницу личную.