Что-то мне казалось, что мне такое не поможет. По крайней мере до того момента, как я поговорю с Айденом.

— Слушай, — у меня мелькнула в голове мысль. — а ты можешь организовать мне как-то встречу с королем?

— Его Величество с каждой из вас обязательно пообщается, — сказала она.

— Да я ждать не хочу. Давай я напишу записку, а ты ему передашь? — придумала я.

—  Нет, так не пойдет. Его Величество сам найдет на вас время. И на вашем месте я бы все же почитала про отборы, — Верина показала мне на кресла на первом этаже.

— Потом. Сначала магия, — тут же ответила я.

Да, я и магия, скорее всего, будет как я и ядерный реактор. Но уже плевать.

Я посмотрела на книги и на Верину.

Ведь если есть магия, значит, там есть что-то, что могло бы помочь мне попасть домой. Только нужен маг, который воспользуется заклинанием… если у меня вдруг не получится.

Еще надо понять, что не так с моей меткой. Ведь помимо того, что она привела меня к королю, так она его еще и лечила!

— Его Величество пообщается с участницами, когда их станет меньше, — задумчиво сказала Верина. 

— Это ты к чему? — я на секунду зависла.

— Да так. Просто вспомнила, что читала про отборы, — усмехнулась она. — Вам тоже советую про них почитать. Раз уж вы тут.

Я выдохнула.

— Хм, а давай я почитаю про этот мир? — предложила я. — Что мне с этого отбора? И так все понятно. Один король и куча баб.

Я с грустью выдохнула, вспомнив, как он меня прижимал к себе.

Так, а вот это плохие мысли!

— Да, конечно, — Верина поклонилась и отошла к стеллажам.

Итак, подытожим, что я узнала про этот мир. Здесь есть драконы. И они сильно недружелюбны к людям. Они живут в бескрайних пустынях и горах. Некоторые виды заселили леса. Попасться дракону на глаза – моментальная смерть. Звери никого не отпускают. Они терпеть не могут магов, потому что испокон веков те охотились на них. И в то же самое время их влечет магия, они охотятся на нее, а еще золото. Поговаривают, что там, где находится дракон — там огромная гора золота.

Поэтому охотники выслеживают драконов и пытаются убить. Драконы сами по себе одиночные существа. Редко когда встретишь двоих на одной территории.

А вот мне почему-то не давал покоя тот дракон, который пришел ко мне  в видении. Я даже спросила у Верины, могут ли драконы насылать видения, но она лишь пожала плечами.

Мы еще немного посидели и пообщались.

— А ты не могла бы принести мне водички?

— Да, конечно, но для вашей безопасности прошу не выходить из библиотеки.

— Я и не собиралась, — я махнула рукой.

Хорошая она девушка. И интересная. Даже непонятно, она мне служанка – или как это у них называлось… фрейлина! Точно. Хотя мои знания этикета весьма скудны и ограничивались лишь тем, что при виде королей надо приседать в реверансах. Ну, что поделать, не водилось в моем окружении королей. Только начальник, но если перед ним сделать реверанс, то он только посмеется или в дурку позвонит. Кто его знает.

Но она еще и моя охранница.

Ожидание Верины затягивалось. На втором этаже библиотеки активность увеличилась. Там уже чуть ли не топот слышался.

Я слегка осмелела и поднялась с места, прислушиваясь к шороху книг. Да, если б у меня дома так шумели бы книги, то соседи бы вызвали полицию. Уж очень они чувствительны к шуму были.

Послышался шорох и ужасающий бум. Между стеллажами упала книга прямо передо мной. Так, а вот теперь я нервно дернулась. Особенно когда книга повернулась ко мне, а затем открылась, как огромный рот. Ну, или как цветок-мухоловка.

Я поджала под себя ноги, пока книга как лягушка прыгала ко мне по полу. И главное же – смотрела на нее, не отводя взгляда. Благо хоть у нее не было огромных зубов.

Книга допрыгала до кресла и начала его кусать переплетом. Я слегка нагнулась и посмотрела на нее. На обложке виднелась голова дракона.

«Прррравильная охота на дррракона» — так она называлась.

Просто отлично. Меня хотела съесть охота. Никогда такого не было – и вот на тебе.

И тут она застыла на месте. Я сидела не шевелясь, стараясь даже не дышать. Где ж там Верина?

Хотя чего я боялась? Книга же безобидная. Читайте книги — они ваши друзья. Угу, пока не хотят съесть.

Я услышала тихое «грхх».

Она что, еще и рычит?

Я вновь наклонилась, книга слегка прыгнула на меня, чуть не схватила за нос. У-у, да что такое?! Так, ищем пути отступления.

В детстве я ставила стулья, а пространство между ними называла лавой. Затем я прыгала с одного стула на другой, стараясь не попасть в «лаву». Я прикинула. Тут у меня есть несколько таких путей. Я могла перепрыгнуть на другое кресло, с него немного по полу и на межстеллажную лестницу, а там уже по верху к самой двери. Точно!

Так я и начала. Первым делом перепрыгнула на другое кресло. Книга прыгнула за мной.

Осталось пару метров до лесенки. Помолившись, я таки перепрыгнула туда и резво поднялась на самый верх. Книга вновь клацала внизу, рычала и прыгала ко мне. Да, в этот момент я пожалела, что не взяла с собой сковородку.

Только единственное, что я не рассчитала — ширину стеллажа, он оказался слишком узким. Если я туда залезла, то с легкостью могла бы свалиться. Значит, нужно было двигаться с лесенкой к входу. Я попыталась ее сдвинуть, но не получалось. Все же пришлось бы лезть наверх на стеллаж, но я не хотела этого. И стоять на лестнице надоедало. Книга с ворчанием пыталась жевать лестницу.

Вскоре дверь в библиотеку открылась.

— О, Верина! — крикнула я. — Не иди сюда! Тут бешеная книга!

Шаги затихли. Книга тоже притворилась трупиком.

Я даже слезла на одну ступеньку ниже, а потом еще. И тут книга дернулась, а я вместе с ней. Ступеньки подо мной затрещали. Я поехала, пальцы расцепились, и я упала, закрыв глаза.

Но приземление произошло не на каменный пол, а на кого-то. Послышалось бурчание и кряхтение.

Я открыла глаза. Айден!

Мужские руки сжимали мою ягодицу. Я упала на короля! Причем теперь я на нем сверху. Ох, стыдно-то как.

Зверская книга лежала рядом, будто ни в чем не бывало.

— Тебе что, не сказали, что нельзя трогать магические книги? — прохрипел мужчина мне на ухо.

— Я ее не трогала, — возмутилась я. — Она сама на меня напала.

Мы синхронно посмотрели на книгу, тихо лежавшую рядом с нашими ногами. Айден нахмурился и глянул на меня.

— Хм, видимо, она сильно хочет, чтоб ты ее читала, — ответил он.