если Саддам будет захвачен, то растущее повстанческое движение будет обезглавлено. Аналитики ЦРУ пытались вылить ушат холодной воды на эту теорию. Мы не смогли найти ничего, указывающего на то, что Саддам был связан с повстанцами. Совсем наоборот: Заркави создавал большинство беспорядков и пользовался симпатией многих суннитов, рассерженных программой де-баасизации ВМС, которая удаляла членов партии из армии и правительства.

Я потратил много времени на развенчание некоторых источников, утверждавших, что они поддерживают связь с Саддамом и говорят, что он руководит повстанцами. Вскоре после моего приезда в Багдад один из источников заявил, что раскрыл заговор по приказу Саддама с целью убийства дочерей президента Буша, Дженны и Барбары, якобы в отместку за гибель его собственных сыновей в июле 2003 года. Ничто не могло быть более нелепым. Саддам скрывался и не мог совершить убийство двух женщин в Соединенных Штатах. Мы сообщили Вашингтону, что доклад поступил из крайне ненадежного источника и не заслуживает доверия. Тем не менее, доклад был распространен, и разразилась огненная буря. В итоге мы потратили несколько недель на то, чтобы окончательно подтвердить или опровергнуть его. Это были такие слухи, над которыми большинство знатоков Ирака просто смеялись. Но Вашингтон считал ее правдой, возможно, потому, что она соответствовала карикатуре на Саддама. Мы так и не нашли ничего, что хотя бы отдаленно подтверждало бы идею нападения на дочерей Буша.

Я работал с одним сотрудником по этому делу, Дэйвом Б., который действительно хорошо знал режим, неплохо говорил по-арабски и вычислил бывшего чиновника режима по имени Мухаммад, который, как мы полагали, мог помочь нам найти Саддама. Мы встречались с Мухаммадом несколько раз до кульминационной ночи 13 декабря. Он сказал, что Саддам скрывается в окрестностях Тикрита. Чтобы помочь нам найти Саддама, Мухаммад потребовал деньги и машину и сказал, что будет на связи. Самое важное, что он сказал, - это то, что никто другой не уловил: Он сказал, что люди устали от укрывательства Саддама и хотят жить дальше. Это показало нам, что Саддам исчерпал свой запас прочности. И по сей день я верю, что, будь у Мухаммеда чуть больше времени, он привел бы нас к Саддаму. Однако вскоре появились более важные зацепки, которые позволили раскрыть тайник Саддама.

Водитель Саддама, которого мы назовем Самиром, к моменту моего приезда в Ирак уже сидел в тюрьме. Мы с Шоном допросили его в начале ноября, чтобы выяснить, где может скрываться Саддам. Самир сказал, что покинул Саддама вскоре после того, как диктатор бежал из Багдада, и впоследствии потерял его след. Молодой и небольшого роста, Самир казался маловероятным телохранителем Саддама. Но он пользовался большим доверием Саддама и был любимцем Химайи. Впервые я увидел его на канале CNN сразу после падения режима. Саддам проезжал по улицам Багдада, прощаясь с ним с вершины автомобиля. Когда он сел в машину, за рулем сидел Самир.

Из бесед с Самиром мы узнали много интересного о первых днях Саддама в бегах. В одну из первых ночей после отъезда из Багдада Самир подъехал к одному из домов, и Саддам веле лему спросить у хозяев, не поселят ли они его и его гостей на ночь. Дверь открыла пожилая женщина, которая отказалась от предложения. Когда Самир сказал, что президент просит только место для ночлега, женщина отругала Самира за то, что он приехал позже, чем положено для приема гостей. По словам Самира, Саддама забавляла пунктуальность женщины.

Затем Саддам отправился в Рамади вместе со своими сыновьями, Удаем и Кусаем, и секретарем президента Абидом Хамидом Махмудом аль-Тикрити. Самир добрался до комплекса известной суннитской семьи, дружественной Саддаму, и группа укрылась там на несколько дней. Саддам уехал после того, как крылатая ракета упала на территорию комплекса совсем рядом со зданием, где он находился.

Группа Саддама двинулась на север, в сторону Тикрита. Через день или два пути Саддам решил, что будет лучше, если группа разделится. Удей, Кусай, Абид и еще несколько человек направились к границе с Сирией, чтобы попросить убежища. Это было удивительно для многих в разведывательном сообществе, которые считали, что Удей и Кусай ненавидят друг друга. Удей, якобы ревновавший брата к его возвышению в качестве законного наследника, считал, что Кусай шпионит за ним и докладывает Саддаму. К 2003 году Удей был сильно искалечен травмами, полученными в результате неудачного покушения на него в 1996 году, и имел серьезные проблемы с наркотиками. Кусай мог оставить его и спасти свою жизнь, а также жизнь своего сына Мустафы. Однако Кусай остался с братом, и 22 июля 2003 года они втроем были убиты американскими войсками в доме шейха в Мосуле.

Решение Саддама разделить свою группу стало интересным поворотом в его бегстве из Багдада и дало нам первые подсказки о том, как он будет себя вести. Несмотря на то что Саддам был отцом двух молодых людей, он решил действовать в одиночку. Неспособность Удая ходить мешала бегству группы и делала их заметными для коалиционных сил. Поэтому, вместо того чтобы поддерживать семейные узы, Саддам поручил заботу о сыновьях своему секретарю. Абид был схвачен во время поездки, чтобы сообщить Удаю, что***************************************ненадолго. Несколько недель спустя похитители Абида привели его в морг, чтобы опознать Удая и Кусая. *******

Бессистемность полета восхитила аналитиков. Не было ни генерального плана, ни подземных ходов к специальным аэродромам, ни самолетов, готовых доставить иракского лидера в безопасность и убежище. Саддам как будто рассчитывал, что если у него не будет плана, то его враги не будут знать, где его искать, а друзья не смогут предать его. Саддам был прав, по крайней мере, когда речь шла о бегстве из Багдада. *****************************************************************************************************************************************************Saddam refused to comment.

******************************************************************************************************************************ЦРУ утверждало, что существует лабиринт подземных туннелей, используемых элитой режима, а также используемых для сокрытия ОМУ. Это утверждение было основано на спутниковых снимках. ЦРУ утверждало, что подземных транспортных артерий, предназначенных для бегства руководства режима из столицы, не существует. После вторжения выяснилось, что секретные туннели - это просто ряд укреплений вдоль дорог в аэропорту.

*******

Самир рассказал нам, что ушел от Саддама недалеко от Тикрита и обещал вернуться к нему. **********************************************************************************************************Любимым блюдом Саддама был мазгуф - иракский деликатес из жареной рыбы, являющийся одним из основных блюд иракской кухни. Самир также рассказал нам, каким сильным был Саддам и как, когда все остальные были измотаны, Саддам был безгранично энергичен. Самир сказал, что рассказал нам все; он просто хотел снова увидеть свою жену и детей.

На самом деле