другой стороне комнаты, в полумраке, лежала женщина, — уже мёртвая и с дыркой от пули во лбу.

— Твою мать…

Фейт оказалась позади напуганной девицы и шепотом спросила:

— Что происходит? — после чего взглядом окинула помещение. В том числе и агрессивно настроенного мужчину.

— Убери ствол! — девушка направила швабру на него. — Не стыдно им махать перед безоружной девушкой?

— Нисколько не стыдно! — орал он со зверским взглядом и улыбкой маньяка, так и не убрав оружие. — Мне уже плевать! В магазине этой пушки хватит патронов, чтобы убить и тебя, и твою сексапильную подружку! А потом возьму нож, разрежу вашу одежду и надругаюсь над вашими телами! Теперь, в этом новом прекрасном мире, я могу делать всё, что захочу! Видите эту женщину? Когда начался весь этот ужас, я загнал её в кладовку, задушил и жёстко трахнул!

— Да ты просто псих! — Фейт покрепче сжала в руках швабру.

— Правда, она ожила и стала похожа на того парня, который к нам заглянул и начал рычать, чуть не набросившись на нас! И эта сука меня укусила за руку. Я видел, как эти твари кусают свою жертву, и она становится такой же! Мне даже понравилось, как эта мразь укусила меня в порыве страсти! Такие новые ощущения, такие охуенные. Так пикантно!

— Чёрт… Мне кажется, среди этих тварей ты — одна из самых ужасных, — Фейт подошла ближе. Её «оружие» коснулось его шеи.

— Поверь, красотка, в этом мире и до этих тварей были люди хуже меня, — скалился мужчина, — и вы таких мудаков, как я, повстречаете ещё сотни, если не тысячи.

Он направил на себя пистолет.

— Эх… — он глубоко вдохнул, — хорошие вы девочки, жалко, что не опробую вас. Мне уже совсем плохо, я чувствую, как становлюсь таким же, как и они. Так. Надо разрушить мозг. Я уже всё знаю. Лучше закройте уши, — и нажал на курок.

Внезапный выстрел Остин услышал уже в машине, где ждал девушек. «Что это было?» — пронеслось в его голове.

— Мия!..

Из магазина никто не вышел. Остин решился пойти и проверить, не произошло ли чего-то непоправимого и не нужна ли девочкам подмога.

Он не дошёл: со спины обрушился тяжелый удар по голове. Боль прекратилась так же резко, как и возникла — Остин потерял сознание. Некто схватил его за ноги и потащил в сторону леса.

— Это что за звук? — спросила Диана, указывая в сторону двери магазина.

— Ох ты ж… — Фейт прислушалась и поняла, что машина Остина завелась, — он нас кинуть что ли собрался?!

Девушки вылетели из магазина и увидели, как красная машина выворачивает с парковки. Фейт побежала за ней, остальные поспешили за девушкой.

— Фейт! — задыхалась Ди спустя несколько секунд, — Фейт, прошу, не так быстро!

— Да ладно тебе, — обогнала её Мия, — это полезно! Я вот обожаю бегать!

— Ты же говорила, что целыми днями за приставкой сидишь!

— Хех, ну как-то нахожу ещё время на учёбу, игры и бег! — посмеялась блондинка.

— Стоять, мудачьё! — крикнула Фейт и метнула свою швабру как копьё в заднее стекло. Тачка резко затормозила.

— Фух… — пыталась отдышаться Ди, остановившись рядом с Фейт, — спасибо.

— Ух! Прям с ветерком! — восторгалась Мия.

Фейт распахнула дверь автомобиля и уже заносила кулак для удара.

Но в кресле водителя сидел не Остин. Это был неизвестный темнокожий юноша, с ясными голубыми глазами, на одном из которых был шрам, чёткими скулами, подчёркивающими худое лицо. Одежда позволяла предположить, что перед ними типичный байкер: серебряные цепи и кольца, кожаная куртка, на ремне чёрных штанов — золотая бляшка. Небольшая серёжка в ухе. Его предплечья были обвязаны толстым слоем бинта, видимо, защита от укусов тварей.

— Воу-воу! — прикрылся руками он. — Подождите, юная леди, я сейчас всё объясню!

— Слышь, — она была готова врезать ему в любой момент, — кто ты такой? Куда ты дел Остина?

— Я Итан, — он протянул руку, но взаимностью ответила только Мия, пожав руку в ответ.

— Какие красивые глаза! — подметила она.

— Не уходи от темы, — мексиканка оттеснила её, — отвечай, давай, и вообще, ну-ка вылезай!

Она схватила его за воротник и силой вытащила из машины.

— Ладно-ладно! — парень, не проявляя сопротивления, вышел. — Если вы про того парня, которого вырубили битой и потащили в сторону леса, то я знаю, где его искать.

— В смысле «вырубили и потащили»? — недоверчиво уточнила Фейт.

— В прямом. Я угнал его машину, за что прошу прощения, но я знаю, как обойти то место и застать врасплох похитителя! Я охочусь на него вместе с напарником. Сейчас мы разминулись, и я пока один.

— Что он наделал?

— Он жил какое-то время в нашей общине, но сошёл с ума, особенно после всего этого ужаса, украл наши припасы и сбежал.

— Понятно. Давай лучше поторопимся, пока не опоздали.

Итан хотел сесть в машину, но его остановила Фейт.

— А ты на заднее садись. Не переживай, Диана за тобой присмотрит. Смотри, глаза не может оторвать от тебя.

— Эй! — она услышала и потупилась.

Эта ситуация заставила его улыбнуться.

— Я за руль! — подняла руку Мия. — Я тоже умею водить.

Ребята сели внутрь, и блондинка вставила ключ в зажигание.

— Поехали! — провозгласила она, и под её улюлюканье тачка понеслась со скоростью ветра.

— Остин! — окликнула мама.

— Да?

— Как первый день в школе?

— Если честно… Плохо.

— Что случилось? — она присела на корточки и взяла сына за руки. — Рассказывай, не стесняйся!

— Я что-то не понравился в первый же день своим одноклассникам. В столовой, например, мой обед украл один мальчик. Айзек зовут. Такой высокий, худой и с красными волосами. Ну, покрашенные.

— Никто не бил тебя?

— Побили. За школой. Айзек и его дружок Пит. Я испугался и не дал им сдачи. Теперь живот болит.

За мальчиком из-за угла наблюдал отец.

— Тьфу ты! — тихо сказал