class="p1">— Кстати, не желаете сходить за покупками? — хлопнула Райзе в ладоши, пока я качался на стуле и обрабатывал собранную информацию.

— Зачем? — изрекла Рика, не открывая глаз, то ли медитируя, то ли посапывая на своем стуле, скрестив ноги. И чего ей не понравилась кровать для такого занятия?

— Как зачем... Ты и дальше собираешься питаться дошиками? — выгнула бровь Ксения, окинув кошко-девушку скептическим взглядом с верху до низу. Та даже и ухом не повела... То есть, ушами.

— Не вижу тут никаких проблем, — серьезно ответила та, вынуждая Ксюшу издать недорык, недостон.

— Но это вредно! — попробовала достучаться до нее златоглазка.

— Разве?

— Да!

— Хм, — собственно, на этой ноте их диалог сам по себе и заглох.

Порой я забываю, что для Рики, кажется, вообще не имеет значения, что происходит вокруг нее и чем она сама занимается. Девушка вкачала настолько высокий уровень пофигизма, что даже разрыв ядерной боеголовки в поле ее зрения не вызовет ничего, кроме характерного «Хм».

С другой стороны, теперь становилось понятно, что я попал в команду с двумя теми еще отшельниками и одной занозой в жо... В общем и целом, понятно.

— И всё же, пойти посмотреть по ассортименту товаров, что мы можем купить, не помешает. К тому же, насколько я помню, если верить «гапсу», то внутренний рынок «Куба» предоставляет немало эксклюзивных товаров для своих учащихся, — мои доводы оказалось услышаны и даже равнодушная кошко-девушка согласилась последовать с нами в торговый район.

На этой ноте мы дружно пришли к выводу, что почему бы и не прошвырнуться по магазинам...

* * *

«Куб» — это не только академия, сколько сосредоточение очень многих точек интереса, в том числе он выступает удобной платформой для формирования связей между предпринимателями и крупными фирмами и студентами, что в будущем будут влиять на жизнь всей Российской Империи.

Но в то же время, кроме вопроса связей, академия являлась знаковым местом для любых рекрутеров и желавших найти новых инвесторов для стартапов. Ведь кто, как не юные дарования, у которых карманы едва ли не ломились от денег, могли позволить себе такое удовольствие, как вложение в мутную бизнес-идею, лишь одна из сотни которых способна вернуть потраченное и, более того, принести хоть какой-то доход.

Дурачков, конечно, таковых имелось всё же немного, но и денег у местных аристо водилось всяко больше, что непроизвольно развязывало тем руки в вопросе расходов.

Следуя из всего вышесказанного, «Куб» создал специальный район, который я бы назвал просто торговой площадкой на внешней стороне защитного купола.

Здесь же проходили многие логистические цепочки самой академии, так что безопасность была на высоте, насколько это возможно. Да и какой-никакой проверке личности и финансовой истории приезжающие дельцы подвергались, а потому совсем уж на мошенников нарваться требовало определенной удачи.

И кто же знал, что наша кошко-девушка окажется просто магнитом для всяких лопухов, что несли полную околесицу.

— Легендарный артефакт из Афинской Конгломерации! Сам палец Мидаса! Конечно, это не вся ладонь, что могла обращать любую материю в золото, но, если вам повезет, и вы соберете все пять... — вовсю надрывался сомнительного вида торгаш.

Находились мы вдвоем с Хайзантен в укромном магазинчике, что уж больно интригующе выглядел снаружи. Этакая точка сбыта редкостей всевозможных артефактов, как из прошлого, так и товары из самой Поднебесной и некоторых наших умельцев.

Создавалось ощущение, что ты попал в местный Косой Переулок из одной очень известной серии книг. Всё вокруг также издавало свои звуки, щелкало, хлопало, гудело и трещало.

— Но разве он не был проклят? — спросила того Рика.

— Ч-чего? — передернул плечами мужичок, стоило красным, как кровь, глазам, начать прожигать в нем сквозную дыру.

Моя ты прелесть! Так его, так!

Я же стоял по правую руку Рики и едва заметно ухмылялся. Сейчас пойдёт самое веселье...

— Мидас разве не был проклят Дионисом за свою жадность? Так не перепадёт ли его проклятие на того, кто соберёт все части артефакта воедино? — подобная история уже не раз случалась с невезучими магами, что находили в руинах тот или иной проклятый артефакт древности. Любая порча или проклятие, вызванные ритуалом и закрепленные в материальном плане, могли целыми тысячелетиями не подвергаться магическому выветриванию, лишь потихоньку ослабевая, да и то незначительно.

Так что горе тому, кто найдёт подобную безделушку и не будет готов к последствиям. Ведь очистка от древних порч и проклятий ой какое энергозатратное удовольствие, которое вылетит в ту еще копеечку.

А потому, вот так пытаться втюхать частичку проклятого артефакта из прошлого... Звучало, как выдать просроченное вино за свежевыжатый виноградный сок. Смутная затея, попахивающая точно не сладким виноградом...

— Н-нет, то есть д-да, но как бы... — а вот теперь торгаш вовсю «поплыл», не зная, как бы спровадить столь неудобную клиентку. Вот только у происходящего диалога были уже свои зрители и отбрыкаться так просто не выйдет.

— Так значит это не подпадает под статью о «сбыте проклятых артефактов в обход правительства» или же этот металлический обрубок и не является пальцем легендарного артефакта Длани Мидаса, и выходит, что у нас теперь просто «акт о мошенничестве и обмане покупателя»? — не моргая изрекла алоглазка, а мне захотелось той похлопать, что было сил.

Жаль, Райзе утащила Исао помогать ей с покупками в продуктовом. Такое шоу пропускают!

— Ч-чего ты хочешь? — злобно прошипел хозяин магазина всякого ширпотреба, стоило тому осознать в какую задницу он себя загнал.

Ну а что ты хотел?

Здесь, в «Кубе», с любыми нарушениями строго. Как никак, надурить молодого аристократа или аристократку любой мошенник грезит в своих снах. Но, только многие из них не учитывали, что маги следят за своим задним двором и очень внимательно.

Ведь одно дело, когда тебя надурили на тысячу другую рублей, продав китайские часы, что сядут через пару дней. Неприятно, но терпимо, никто ведь и не ожидал иного результата за такую цену.

И совсем иное, когда какой-то приобретённый у подобного кадра артефакт не сработает посреди боя с монстрами. То всё, никакие деньги не вернут к жизни, только если в заднем кармане брюк не обнаружится Имперский целитель.

Так