— Может, Женя с пьяных глаз сболтнула правду? Вдругтвоя мама покончила с собой, а бабушка и папа, оберегая твою неокрепшую психикуребенка, не решились сообщить правду?

— Нет! Зачем бы маме из окна кидаться?

— Всякое случается.

— У мамы не имелось причин для самоубийства.

— Ты можешь не знать всех подробностей ее биографии.

Катя вскочила.

— Отчего обычно женщины кончают жизнь самоубийством?Несчастная любовь, ненужная беременность, бедность. А мама жила с папкойсчастливо, бабуся ее обожала, денег у них хватало. Чего еще надо?

— Ну.., не знаю, — промямлила я.

— Ее убили! Стопудово!

— Катенька, — попыталась я успокоитьдевушку, — иногда человеку не нужно причин, чтобы свести счеты с жизнью.Всем вокруг он кажется счастливчиком, а у него глубоко внутри развиваетсядепрессия. Понимаешь?

Катя помотала головой.

— Ее убили!

— Кто? — устало спросила я.

— Вот это я и прошу вас выяснить! — воскликнулаКатя. — Лика Солодко сказала, что вы можете все. Ну, пожалуйста, помогите!Иначе я сама из мансарды вниз кинусь, я не смогу жить под одной крышей субийцей!

— Катя, но почему?..

Внезапно девочка уткнула лицо в ладони и прошептала:

— Вчера ночью я захотела пить и пошла босиком совторого этажа на первый…

Катя кралась на цыпочках, опасаясь разбудить бабулю. Путь еележал мимо библиотеки. Дверь в комнату оказалась приоткрытой, из щелипробивался лучик света. Любопытная девушка осторожно заглянула в шелку и сразуувидела папу с трубкой в руке и бабушку, сидевшую в глубоком кресле.

— Ты права, — произнес папа, явно продолжаяначатый ранее разговор.

— И меня это тревожит, — подхватила ЛидияКонстантиновна.

— Чтоб Женьке онеметь! — стукнул кулаком покрошечному столику, рядом с которым стоял, папа. — Пьяница чертова!

— Тише! — шикнула бабушка. — С Евгениейнормально вышло. Она же извинилась, а Катя ей вроде поверила. Ну, в то, что таспьяну чушь несла.

— Сама же только что сказала: «Девочка копается впрошлом».

— Да, я это недавно поняла, — подтвердилабабуля. — Немедленно спрячь ключи от сейфа.

— Вот беда… — протянул Игорь. — Столько силпотратили, все закопали, и на тебе! Ну, Женька, ну, сволота! Думаешь, она знаетправду?

— Нет, — уверенно ответила ЛидияКонстантиновна. — Просто повторяет чужую болтовню. Но Катю надо удалить издома. Временно, на пару лет. Пусть у нее любопытство утихнет. Потом замужвыдадим, дети пойдут, забудет о Юлечке.

— И куда ее деть?

— В пансионат, в Швейцарию.

— Ой, далеко как! — покачал головой папа. —Да и опасно, мало ли что с ребенком случиться на чужбине может…

— Подберем лучшее заведение.

— Не знаю, подумаю, — мялся папа. — Я неготов отправить Катьку на край света.

— А ты готов к тому, что она возьмет и выяснит, ктоубил Юлю? — внезапно спросила бабушка. — Раскопает еще правду, ведьвполне вероятно, что не все концы спрятаны, мы же очень торопились. Катеринаупорная, вся в тебя.

— Боже, — прошептал Игорь, — только не это!

— Тогда срочно ищи школу, — велела ЛидияКонстантиновна. — В Женеве, Лозанне, Риме, Париже — неважно. Лишь быхорошая охрана, безопасность и врач были, а на знания плевать. Ты денег надесять детей заработал, Катюше на службу не идти, замуж выдадим и без диплома.

Мы проговорили с Катей долго, потом девочка спохватилась:

— Как бы бабушка не догадалась, что меня дома нет!

— Ты не сказала, куда уходишь? — спросила я. Катяхмыкнула:

— Конечно, нет. Заперла свою ванную комнату и водупустила. Если Лидия Константиновна к двери подойдет, то подумает, что моюсь. Ямогу в пене пару часов пролежать, она об этом знает, но ведь когда-то надо ивылезти… — резонно заметила девушка.

— Как же ты в дом незаметно попадешь?

Катя засмеялась:

— У нас, кроме парадного хода, есть черный, а еще можночерез окно бойлерной пролезть, оно всегда открыто в целях безопасности — тамгазовый котел стоит. Вы мне поможете? Имейте в виду: если откажете, покончу ссобой!

— Хорошо, хорошо, — быстро сказала я. —Вернее, плохо. Выбрось из головы идиотские мысли.

— Тогда начинайте поиски, — твердо велела Катя.

— С завтрашнего дня, сегодня уже поздно.

— Ладно, — кивнула Катя. — Вот вам бумажка,тут номер телефона, который никто не знает, — вчера купила себе «симку»,еще одну, а то бабка может мой постоянный сотовый прослушивать.

— Уж не подозреваешь ли ты бабушку в убийствеЮли? — насторожилась я.

Катя скривилась.

— Она меня всю жизнь за нос водила, постоянноповторяла: «Внученька, самый страшный грех — это лживость, запомни, своимродным человек всегда должен говорить лишь правду». А сама? Она знает, что мамуубили, и покрывает преступника. Почему?

Я осторожно пожала плечами, Катя неожиданно засмеялась.

— Лика Солодко уверяла, что вы очень умная и хитрая,только пока этого незаметно. Ну, пошевелите мозгами, ради кого бабка стала бымолчать, а? Похоже, она и правда мою маму любила, ни одного злого слова о нейни разу не сказала. Как ей поступить следовало, если имя преступника ейизвестно? В милицию бежать опрометью! Но ведь молчит. Почему, а? Почему?Отвечайте!

— Наверное, есть причина, — обтекаемо ответила я.