— Лучше сама за руль сяду.

— Это невозможно!

— Почему-у-у? Лене Коткиной и Олесе Быковой родителимашины купили, а я что, хуже? — плаксиво протянула хитрюга.

— Лене и Олесе уже исполнилось восемнадцать, —мирно объяснил отец, — тебе права не дадут.

— Можно купить документы.

— Нет.

— Ну, па-а-а…

— Нет, и точка!

— Буду только по Ложкину рулить.

— Сказано: нет! — стоял на своем отец.

— У тебя деньги кончились? — задала каверзныйвопрос дочурка.

— Да, — обрадовался достойному поводу отказатьнеразумному ребенку отец. — Именно так: финансовые трудности, поэтомуникаких личных авто. Хочешь, найму водителя.

Катя сумела скрыть усмешку. Однако папа нелогичен: сообщил оневозможности наскрести денег на скромную иномарку и тут же предложил дочериавтомобиль с шофером. Но перед ней сейчас не стояла цель поймать отца нанестыковках, пришла пора задать главный вопрос, ради которого и затевалсяразговор.

— Ладно, — вздохнула школьница, — не надо мнеимпортную машину, давай приобретем «Москвич», он очень дешево стоит.

— С ума сошла! — заорал папа. — Это же немашина, а набор гаек и болтов, конструктор для взрослых. Никогда!

— Тебе не нравится «Москвич»?

— Нет.

— Но он дешевый.

— Нет! — окончательно обозлился Игорь.

— А почему «Москвич» плохой?

Тришкин вздохнул и попытался объяснить капризнице суть. Дочьтерпеливо выслушала папу и вдруг заявила:

— Думаю, дело не в технике.

Игорь удивился:

— А в чем?

Катя набрала полную грудь воздуха и выпалила:

— В «Москвиче» сидела мама перед смертью!

Игорь вздрогнул, потом кивнул:

— Да, именно так. И с тех пор я не способен видеть этичемоданы на колесах.

Катя моментально прекратила беседу, пообещав папе, чтораньше, чем справит двадцатилетний юбилей, не попросится за руль.

Но эксперимент свой пытливая школьница не прекратила. Онапрямиком направилась к бабушке и пожаловалась:

— Папа не хочет мне покупать машину.

— Господи, — закивала бабуля, — какой ужас!Ни за что! Никакого руля!

— А я хочу-у-у…

— Нет моего разрешения на глупости!

— Хочу-у-у!

— Потом, лет через десять, — пообещала бабушка.

— Сейчас!

— Нет!

— Вот и папа против…

— Правильно.

— Говорит, денег нет на иномарку.

— Конечно! — с жаром подхватила версию сына ЛидияКонстантиновна. — И хорошие девочки не капризничают, а пытаются понятьпапочку. Он не жадный, не злой, очень любит тебя, просто мы недавно домпостроили, счет в банке почти пуст, а еще требуется красиво оформить участок…

— Но я ведь просила «Волгу», — быстро вставилаКатя, — она же копеечная.

Ничего не знающая о ценах на автомобили бабусяперекрестилась.

— Упаси господь! В этой таратайке ни одной подушкибезопасности нет!

— А на иномарку средств нет.

— Верно, поэтому тебе придется подождать. А лет черездесять папа сможет купить тебе хорошую машину.

— А я знаю, почему ты «Волгу» боишься, —прищурилась Катя. — В ней погибла мама, ведь так?

Лидия Константиновна схватилась за сердце, потом тихосказала:

— Да, Юлечка умерла в «Волге», и ты не должна проситьэту машину.

Поцеловав бабусю, Катя вернулась в свою спальню ипризадумалась. Папа утверждает, что мама сидела в «Москвиче», но бабушка-тоговорит про «Волгу»… Кто-то из родственников забыл марку рокового автомобиля?Но подобное предположение показалось Кате странным: есть вещи, которые людипросто не способны выкинуть из памяти, и рады бы избавиться от них, да неполучается. Так в какую машину села несчастная Юля?

Решив прояснить ситуацию до конца, Катя в течение полугодаочень старательно, вроде как случайно, «допрашивала» и папу, и бабушку. Врезультате у девочки получилась странная картина. Отец утверждал, что его женаехала в Москву, опаздывала на электричку и поймала, как тогда говорили, левака.Бабуля сообщила иное: ее любимая невестка прибыла из столицы, не захотелабежать на дачу пешком и поймала попутку. Разнилось и место беды. Игорь вскользьбросил фразу:

— Юлечку нашли в овраге, около магазинчика, заведующаяпозвонила в милицию и «Скорую». Врачи приехали быстро, но твою маму не спасли.

Бабуся же выдавала совсем другую информацию:

— Несчастье приключилось на повороте, около шоссе рослоогромное дерево, вот в него и влетела «Волга». Мобильные тогда были редкостью,пришлось свидетелям происшествия бежать на птицефабрику, что находиласьнеподалеку, да только все попусту — пожар начался, не успели тело вытащить.

Лишь в одном оба «свидетеля» сходились: мама погибладевятого октября.

И чем дольше Катя размышляла над проблемой, тем яснеепонимала: ох, нечисто это дело, папа с бабушкой в рассказах путаются и явночего-то недоговаривают.

Сообразив, что в доме где-то должно быть спрятаносвидетельство о кончине мамы, Катюша начала поиски столь важного документа. Ейочень хотелось посмотреть, что написано в графе «Причина смерти».

Несколько месяцев тайного обшаривания ящиков и полок ничегоне дали. Скорей всего, папа хранил документ в сейфе, к которому дочка никакподобраться не могла. Ключи-то от него девочка быстро обнаружила, однакоследовало еще знать и шифр. Но, очевидно, упорство родилось на свет раньшеКатюши — она планомерно обшаривала закоулки папиного кабинета и в конце концовнаткнулась на старый, растрепанный ежедневник с телефонной книжкой, начатойневесть в каком лохматом году.

Из пустого любопытства Катя полистала странички и поняла,что фамилии из справочника ей совершенно незнакомы. Но на самом последнемлисточке нашелся интересный список: «Мама — 2 октября, Катя — 8 сентября, ФаинаСергеевна — 1 апреля, Петр Григорьевич — 31 декабря, Юля — 9 октября».