— По-моему, ты слишком плохо о нем думаешь, — задумчиво пробормотал ей вслед Сайто.

***

Вся следующая неделя прошла как на иголках. Аюми изо всех сил пыталась сконцентрироваться на занятиях, но мысли о случившемся никак не шли из головы.

Йен еще несколько раз пытался поговорить с ней на переменах и во время пробежек, но девушка упорно отнекивалась от подобных разговоров, и парень, кажется, решил оставить безнадежные попытки бесед «по душам».

Аюми немного успокоилась относительно истории с Йеном, но вот мысли о Клоке занимали ее постоянно. Время текло неумолимо — куноичи понимала, что придется явиться к бандиту вновь, с деньгами или без — это неизбежно.

Странно, но дед будто догадался о чем-то. В один из вечеров он подозвал Аюми к себе и вручил ей свой наградной меч, тот самый, из-за которого девушка и ввязалась в роковую историю.

— Вот, Аюми, теперь этот меч твой. Можешь делать с ним все, что хочешь. Если понадобятся деньги — продай, или обменяй на что-то необходимое. Ценность ценностью, но не нужно пренебрегать насущными потребностями живых людей, ради старой памяти, которая будет жить и без материальных напоминаний.

— Спасибо, дед, — принимая дар, Аюми низко склонила голову, чтобы старик Чигуса не заметил предательские слезы, проступившие на ее глазах…

***

Широсина. Трущобы

В маленьком ломбарде, заваленном предметами старины, больше похожими на древний хлам, Аюми торговалась недолго.

Полный старичок, принимающий вещи в залог, придирчиво осмотрел меч Чигусы и назвал цену. Услышав сумму, Аюми облегченно выдохнула — на покрытие долга Клоку заявленных денег хватало с лихвой.

— Скажите, а я смогу выкупить его обратно? — с надеждой поинтересовалась девушка, погладив на прощание резную рукоять дорогой сердцу реликвии.

— Конечно. Я дам три месяца на хранение, а потом выставлю на продажу.

— Три месяца… Ладно, — грустно вздохнула Аюми, прикидывая, что часть залога она вернет почти сразу, а точнее, как только убедится, что Клок не собирается взять с нее какой-нибудь неожиданный процент.

Куноичи искренне надеялась, что так не произойдет.

***

Аюми остановилась, невольно сглотнула, ожидая «долгожданную» встречу, неприятную и неизбежную. Она подняла глаза — лиловый карп уставился со своей вывески. Взгляд его, как и прежде, был тупым и безучастным. «Глупо ждать моральной поддержки от безмозглой рыбины, — со вздохом подумала Аюми, — глупо вообще ее ждать от кого-либо… Я сама заключила сделку и сама за нее отвечу».

Клок ждал девушку не в той самой закрытой комнате, где они виделись прежде. Теперь провожатый долго вел Аюми по лабиринту коридоров, куда-то в самое сердце огромного здания.

Клок встретил гостью, вальяжно развалившись в кресле, по-хозяйски оглядел с головы до ног.

— Честно признаться, студенческая форма шла тебе больше, маленькая куноичи. С чем пришла? Хочешь попросить об отсрочке долга?

— Не дождешься, — грубо ответила Аюми, терпеть наглый взгляд и тон бандита не хватало сил. — Вот деньги. Вся сумма, — она достала из-за пазухи пачку купюр и швырнула Клоку.

— Действительно все, — пересчитав их, удивленно пробормотал бандит, — но кое-что ты все же забыла.

— Что еще? — напряглась Аюми, чутье ниндзя било тревогу.

Она предусмотрительно попятилась к выходу, добраться до которого ей не дали. Двое парней Клока подскочили, ухватили девушку за руки и моментально заломили их за спину. Обе стопы Аюми тут же оказались прижаты к полу тяжелыми ботинками пленивших ее головорезов.

— Отпусти меня сейчас же, урод! Я отдала тебе все, что задолжала! — гневно выкрикнула девушка, но Клок лишь довольно усмехнулся.

— О, нет, милая, я таких, как ты, знаю. Стоит моим ребятам хоть мизинец расслабить, как устроишь драку. Я слишком часто имею дела с шиноби — научился осторожности. С вашим братом нужно держать ухо востро.

— Я отдала долг, чего еще тебе надо? — Аюми пыталась говорить уверенно, но голос предательски дрожал.

— Тебя, — бандит игриво подмигнул ей и жутко облизнулся, словно кот, поймавший мышонка. — Я так привязался к тебе, что не могу отпустить просто так, не приласкав, как следует — считай это процентом за долгое терпение и ожидание.

Аюми хотела ответить ему, сказать все, что думает, но один из клоковских ребят зажал ей рот, не дав воплотить задуманное в жизнь. Куноичи дернулась, но хватка пленителей стала лишь сильнее.

Глядя на беззащитную пленницу, Клок подошел к ней вплотную, нагнулся, заглядывая в полные ненависти глаза:

— Я передумал, маленькая куноичи. Ты сама виновата, что тянула, и тем самым дала мне повод передумать. Ну, не могу я отпустить тебя так просто, тянет меня к тебе, хочется попробовать твоего тела.

С этими словами он протянул свою лапищу и накрыл грудь девушки, безжалостно смял ее, потом вторую. Просунув колено между плотно сомкнутых бедер жертвы, раздвинул их с силой, прижался пахом к девичьему животу, заставив ощутить свое возбуждение. Беспомощность жертвы распаляла бандита все больше и больше, его член уже разрывал штаны, но Клок специально растягивал удовольствие, так ведь интереснее, «вкуснее».

— Как жаль, моя маленькая, что когда я с тобой закончу, тебе придется умереть, — прошептал плотоядно, склоняясь к самому уху жертвы. — Это будет тебе хорошим уроком, только ты его уже не усвоишь…

Жмурясь от страха и омерзения, Аюми успела попрощаться и с жизнью и с честью, но неожиданно черный вихрь (иначе не назовешь), обрушился на прижавшегося к девушке бандита. Неизвестный шиноби появился из ниоткуда, отшвырнул Часовщика в сторону и нанес ему сокрушительный удар. Словно холодная вспышка, сверкнул в воздухе короткий клинок.

Клок явно не ожидал нападения, поэтому, получив свое, схватился за лицо и с воплем забился на полу, орошая пол кровавыми брызгами.

Куноичи, которую до сих пор держали двое, ошалело уставилась на спасителя-незнакомца, а в поле зрения возник еще один ниндзя. Он вмиг оказался рядом:

— Чигуса, не спи! — раздался знакомый голос, и «правый» головорез ослабил хватку, медленно оседая к ногам девушки.

Почувствовав свободу (пусть лишь только ее половину), куноичи среагировала моментально — быстрым движением избавилась от захвата и вырубила второго пленителя.

— Сайто, ты? — не поверила своим глазам, встречаясь взглядом с одним из спасителей.

Как и положено шиноби, он носил маскировочный костюм седзоку и маску-дзукин. Аюми видела лишь глаза, но ошибиться не могла.

— Я, — прозвучал утвердительный ответ.

— А это? — ошарашено шепнула девушка, наблюдая, как незнакомец в несколько ударов вырубает Клока и уже собирается драться с пятеркой подоспевших бандитов.

— Это? Твой бойфренд! Не узнала? — хитро прищурился Сайто и с тревогой добавил. — Вот их набежало-то! Надо бы помочь ему. Давай, Чигуса, соображай, что делать!

— Надо запереть двери, и засесть