Вызвав Лиску, я спросила:

— Здесь есть вещи для рукоделия? Нитки, бусины, холст и так далее?

Девчонка понятливо закивала:

— Да, госпожа, но немного, от любовницы господина осталось.

Сказала и испуганно сжалась. Я же наоборот заинтересованно приподняла брови:

— Любовницы? И давно она уехала?

— Так… Перед вашим приездом, госпожа… — промямлила служанка.

— Лиска, — покачала я головой, — не умеешь врать — не берись.

— За два часа до того, как вы приехали, госпожа, — покаянно вздохнула служанка.

Прелестно, просто прелестно. Небось еще и вылезла прямиком из постели принца. Эй, я что, ревную?!

— Неси, — приказала я, параллельно пытаясь разобраться в собственных ощущениях. Да, мне не понравилась новость о любовнице. Но ревность ли это? Или все же задетое самолюбие?

Лиска между тем кивнула и резво выскочила за дверь.

Пока она бегала за рукодельными принадлежностями, я размышляла над сказанным. Нет, понятно, конечно, что принц до меня монахом не жил. Видный мужчина, с состоянием и связями, да и с титулом, хоть он и отрицает. Понятно и то, что женщин у него должно было быть не одна и не две. Меня смущало, почему ни одна из них не соглашалась на тот тип брака, на который намекали мне: три года прожила, наследника родила и свободна. Сильно сомневаюсь, что прям у всех любовниц принца был развит материнский инстинкт, не позволивший бы им после родов расстаться с ребенком.

Прочитав уйму книг, в том числе и исторических романов, я могла с ходу припомнить множество историй, в которых женщины, прельстившись крупным вознаграждением, оставляли детей отцам, а сами исчезали в голубой дали. Но здесь такой номер не прошел. Принцу почему-то было необходимо жениться на безродной пансионерке. В том пансионе что, воспитывали идеальных жен? Или же никто и никогда не озаботился бы судьбой одной из учениц?

Вопросы, вопросы… Анастасья, судя по аттестату, звезд с неба не хватала. Тихоня и простушка. Разве такая жена нужна принцу, пусть и на три года? Нет, тут однозначно что-то не то. Понять бы только, что…

Тем временем вернулась Лиска со свертком в руках. Три начатые вышивки, немного крупных бусин, несколько небольших мотков ниток для вышивания, спицы и крючок для вязания. В общем, негусто, совсем негусто.

В моей голове внезапно появилась идея.

— Лиска, мотки шерсти в замке есть? — поинтересовалась я.

— Да, госпожа.

— И снова немного? — иронически уточнила я.

Лиска несмело улыбнулась:

— Да, госпожа.

— Неси, — приказала я и начала разбирать богатство, оставленное любовницей.

Здесь качество вещей было на порядок выше. Сразу видно: у любовницы водились деньги. Ну, или принц проявил щедрость и заплатил за все, что от него потребовали. В любом случае, с этим материалом можно было работать. А то, что осталось от роньи Анастасьи, пока спрятать подальше. Мало ли, как жизнь повернется. Мой внутренний хомяк утверждал, что выбрасывать здесь ничего нельзя. И я полагала, что он прав. Вот выйду замуж, закреплюсь в замке, тогда можно будет попросить принца снабдить меня всем необходимым для хобби. Но это потом. Пока же я собиралась немного порукодельничать. И надеялась, что принцу мое рукоделье понравится.

Время до новой встречи с портнихой пролетело незаметно. Я была вся в делах и заботах. Трудилась аки пчелка, остерегаясь обследовать замок в одиночку. У принца времени на меня ожидаемо не находилось, встречались мы только за столом, три раза в день, общались минут десять-пятнадцать, а потом расходились по комнатам. Понятия не имею, чем занимался он, а я вышивала и вязала, старательно успокаивая нервы, пока что только себе.

Мне в голову пришла замечательная, на мой взгляд, идея: связать в подарок принцу теплый шерстяной шарф, красного цвета. Нет, ну в самом деле, нужно же мне сделать будущему мужу подарок на свадьбу! Я, конечно, еще и собой его осчастливлю. И он обязательно этим проникнется, выбора другого у него не будет. Но следовало не жадничать и что-нибудь материальное подарить. А значит, да здравствует шарф!

Портниха появилась в замке с практически готовым свадебным нарядом и тремя домашними платьями, попроще свадебного, но тоже милыми.

Домашние платья, уже можно было носить, а значит, они остались у меня. Свадебное же нужно было примерить и отдать на доработку. Его, готовое, привезут потом, за три-четыре часа до бракосочетания.

Я восторженно ахнула, любуясь нарядом.

— Прошу, ронья, — портниха с помощью присутствовавшей в комнате Лиски помогла мне переодеться, — встаньте на этот стул и полюбуйтесь на себя в зеркало.

Да как скажете. Я поспешно поднялась на высокий деревянный табурет и с любопытством стала осматривать себя в зеркало длиной до пола. Девушка в отражении мне не была знакома. Этакое нежное, воздушное создание, непонятно как очутившееся в гостиной вместо меня.

Она неловко улыбалась, демонстрируя окружающим длинные стройные ноги, тонкую, практически осиную талию и в меру пышные формы. Персикового цвета лиф облегал верхние «формы», как вторая кожа, брошь в виде расправившей крылья неизвестной мне птицы сияла и переливалась драгоценными камнями, таким образом притягивая жадные мужские взгляды к небольшому V-образному вырезу. Наполовину открытые руки радовали глаз белизной ровно до локтя, а вот выше уже шел рукав-фонарик, украшенный лентами и вышивкой. Пышные юбки визуально уменьшали объемы и подчеркивали женственность девушки.

— Красота, — выдохнула я, не в силах оторвать взгляда от отражения.

— Рада вам угодить, ронья, — откликнулась довольная портниха.

Моя улыбка из неловкой стала многообещающей. Теперь я точно знала, за что именно заплатил принц. Как и знала, что на свадьбе буду выглядеть мило и нежно, так, как должна была выглядеть невинная невеста его высочества.

К традиционному обеду с принцем я вышла в одном из новых домашних платьев — длинном, до пола, темно-синем, выгодно подчеркивавшем мою молодую фигуру, с небольшим полукруглым вырезом декольте и длиной рукава три четверти. Я давно знала: если мастерски сшить наряд, и палка покажется «конфеткой». Принц подтвердил мои знания, окинув меня заинтересованным взглядом.

— Это новое платье, ронья Анастасья? — уточнил он, пока я садилась в отодвинутое слугой кресло.

— Да, ваше высочество, — я мило улыбнулась, как и положено девственнице, — портниха принесла.

— Отлично, — кивнул принц, — вам очень идет.

«Наконец-то ты стала выглядеть, как человек», — перевела я для себя и ответила:

— Благодарю, ваше высочество.

— Сегодня после обеда я покажу вам замок. Надеюсь, в этот раз мы обойдемся без сюрпризов, — уведомил меня принц, неспешно приступая к трапезе.