четвёртым. Как? КАК⁉ СИСТЕМА⁈ Я, ДАЖЕ ПОЛУЧИВ ЗНАНИЯ О БОЖЕСТВЕННОСТИ И РАСКРЫВ КУЧУ ДРУГИХ СЕКРЕТОВ, НЕ ПОНИМАЮ!

Всё… Выговорился… Пора бы заняться делом. Тем более под деревом, откуда я следил за окрестностями, уже забурлила вода, выпуская из объятий троих красных сларпов. Уровни как и прежде. Сорок пятые. Гора мышц, прочная шкура, сумасшедшие урон, гибкость и выносливость. Отправь таких на первую арену, и не уверен, что до финала дошёл бы кто-нибудь, кроме сларпов. До дна примерно полтора метра. Местами глубже. От дерева к дереву тянутся многочисленные корни, на которых предстоит вести сражение. Но мне ведь ничего не мешает подготовиться, верно?

Одно из наиболее гибких и полюбившихся мне заклинаний — Хищный лес. Но оно не совсем подходит для битвы с сильными и юркими противниками. Те могут вырывать лозу чуть ли не с корнем. А если я потрачу кучу сил и маны, объединяя воедино многочисленные ростки, враги могут просто сменить позицию. Тут не Арена, откуда нельзя сбежать. Да и сларпы на неповоротливых Грохов не похожи. Впрочем, даже так Хищный лес всё ещё может стать большим и сильным помощником. Главное — правильно его настроить.

Именно поэтому я уже минут сорок осторожно и незаметно перемещаюсь от ветки к ветке, от верхушки к верхушке. Довольно большое пространство мангровых зарослей подо мной уже усеяно «уснувшими» лозами, что ждут приказа для пробуждения.

Им хватит и десяти секунд, чтобы подобно грибнице того отвратного слизня раскинуться по всей территории вокруг, соединив деревья в огромную сеть. Сеть эта будет и над водой, и под ней. У сларпов не останется выхода: либо они будут до посинения рубиться с быстро растущей лозой, либо вылезут наверх, где уже я сражусь с ними, стоя на подходящей поверхности.

Словно рыбацкая сеть, моё заклинание выудит каждого из них из реки и привлечёт многих прочих. Более того, лоза примется цеплять, задерживать и по возможности атаковать, действуя на манер анаконды. Ну а если что-то пойдёт не так, я просто включу своего внутреннего зверя — обезьяну, и заберусь на самый верх, где меня будет ждать плотоядный эвакуационный вертолёт.

Небо скрылось за набежавшими тучами, и я потянулся, залюбовавшись полной шкалой маны. На всякий случай докинул в топку всё бафающее, что только было. Альвисы чуток располагали подобного рода припасами и кое-что перепало мне. Больше бафов требовать не стал. Всё таки со мной ушёл легендарный отряд с легендарным командиром.

*Сила увеличена на +1.

Осталось времени: 59 минут 59 секунд*

…

*Броня увеличена на +2

Осталось времени: 59 минут 59 секунд*

Вот и всё. А теперь за охоту. Начну с того, что, пользуясь своим положением, обстреляю попавшего в ловушку врага из лука. Дальше — по ситуации. Сковырнут с дерева — буду работать копьём на средней дистанции или продолжу превращать голохвостых в подушечки для иголок. Ну а придётся слезть — возьму топор. Характеристика силы позволяет управляться с ним и одной рукой. Вторая будет держать подлатанный альвисами Щит Пастуха.

Вообще, они в плане развития талантов молодцы. Практически всё моё снаряжение смоги восстановить хотя бы на пятьдесят единиц, а это уже немало, учитывая интенсивность боёв.

*Бульк*

Пора… Хищный лес активирован, корни прорастают, лоза разветвляется. Вот он, первый противник.

*ФУХ*

Пока мана на месте, стрел у меня много. Гады живучие, поэтому стесняться сне стоит. Можно сразу разряжать с десяток.

*Ваш выстрел нанёс 44 единицы урона*

А если бронебойную?

*Ваш выстрел нанёс 56 единиц урона*

Первый подопытный кролик стал для меня объектом экспериментов. Потратил всю обойму, пуская в ход самые разные стрелы. Огненные нужного эффекта не дали: эти твари каким-то образом смогли получить неплохую защиту от повреждений такого типа. Не сработали и ледяные. Холод очень быстро рассеивался, нивелируя эффект замедления.

Взрывные тоже мимо: «шрапнель» не пробивала кожу. Только место столкновения получало пятьдесят процентов от урона стрелы. С другой же стороны, только с этого типа выстрела удалось нанести сларпу травму. Он даже прекратил пытаться достать меня своей палкой-ковырялкой, решив сваливать, пока жив. Как будто я ему это позволю… Ещё три бронебойные стрелы, одна из которых удачно приземляется в район позвоночника, — и крит.

*Вы убили Красного Сларпа 45 уровня.

Получена награда:

3998 опыта

16 золотых и 40 серебряных монет

Очень редкая шкатулка*

Опыта дали в два раза меньше, чем рассчитывал. Значит, они идут, как обычные живые существа, что имеют претензию на доминанту в области или, другими словами, гексе.

Столько же падает за релокантов. Кроме боссов и командиров. Маловато. Если бы не нужда присутствовать и сунуть нос в диалог двух божеств в подземном мире демонов, я бы там опыта набил…

Мне десяти тысяч монстров хватило, чтобы взять сразу несколько ступенек. А пришей я всех самолично, а не через посредников в лице подчинившихся демонов? Сколько мне Система дала за такое убийство, где они попросту носились и убивали всё живое? Один процент, если правильно понял. Так, хватит ныть о несбывшемся. Уровни не так уж и много дают сами по себе.

В общем, нужны ещё подземелья. Всю самую жирную добычу я собирал именно там. А здесь, даже если укокошить сотню красных сларпов, выйдет примерно четыреста тысяч опыта.

Говоря проще, два-три уровня. Надо ли напоминать, что эти твари сильны, живучи и опасны? А ещё их шаманы владеют магией. Поэтому надо действовать так же, как настраивал с утра подчинённого. Сперва думать, затем делать.

Услышав крики погибающего, а так же испугавшись бурного роста лозы, на поверхность ловушки с разных сторон выползли ещё четыре сларпа. А я даже не успел собрать лут с первого. Видимо, нырянием займусь позже. В случае победы.

*ФУХ*

Сквозь листву прямиком в запрокинутую вверх морду влетела бронебойная, нанося критический урон, но не травму.

— Мозг мелкий, что ли? Неужели промахнулся… — расстроился и продолжил поливать врага магическими стрелами, понимая, что меня раскрыли и важно действовать максимально быстро.

Стрелы шуршали по листве, со свистом рассекали воздух и с чавканьем пожирали очки жизни противников.

Шум и гам становились всё громче. Всё больше сларпов лезло на уплотнившуюся и разросшуюся «сетку». Появились слегка приодетые бойцы с длинными и заточенными палками наперевес. В меня полетели кривые копья. Для подстраховки активировал магический щит и принялся следить за маной. Несмотря на возросшую скорость её набора, во время боя она улетала куда как быстрее. Уже через десять минут меня настиг неутешительный вывод: придётся спускаться.

Добивать подранков банально не получалось. После того, как здоровья оставалось не больше четверти, они отступали. А попасть в такую тварь, прикрытую толпой, крайне сложно.