что рыбаки Ульчи тайно отслеживают перемещения врага. Объединенная армия захватчиков появилась в устье реки и двинулась к Золотому Городу, сметая все поселения по обоим берегам…

— Они уже здесь, трехтысячная бригада лайми идет по левому берегу реки, а пятитысячный корпус хангуков по правому, поддержку обеспечивают четыре ракетно-пушечных катера и две баржи, на которых смонтировали батареи гаубиц. Тылы обеспечивают сухогрузы, таким образом получилось довольно мобильное соединение, правда привязанное к воде, — начал доклад разведчик Ульчи, — Враг действует безжалостно, они с особой жестокостью выжигают поселения рыбаков и всю инфраструктуру!

— Попробуем остановить их, пока они разделили войско на две части? — предложил Бургуми, — Ночью навалимся всей массой на одну половину и реализуем локальное численной преимущество!

— Боюсь именно этого они и ждут, — покачал головой глава рыбаков, — Враги передвигаются продуманно, осторожно, на ночь устраивают полноценный укрепленный лагерь: габионы с песком, снайперы, пулеметы и гранатометы по периметру, к тому же надо не забывать о поддержке четырех катеров и батарей на баржах. А учитывая флот, противник легко перебросит подкрепление с одного берега на другой.

— Хмм… было бы хорошо утопить их транспорты, — высказался Хабаров, — Может соорудить цепь или использовать мины?

— Четыре ракетно-пушечных катера не дадут приблизиться нашим кораблям до дистанции уверенного поражения, — покачал головой Джон Гоу и добавил, — Да и против мин и заграждений у них работают несколько специальных ботов, действуют строго по уставу, грамотные.

— К тому же, если разобраться с флотом сейчас, противник сдаст назад, перебросит силы на один берег и зайдет повторно, своих целей мы не достигнем, — скептически покачал головой Чжэн Хэ и назидательно добавил, — Это регулярная армия, они нас размажут.

— Ну вот и получился замечательный план, — ошарашиваю пригорюнившихся лидеров Айсиньгьеро и поясняю, — Надо заманить противника вглубь территорий, людей эвакуируем, инфраструктурой придется пожертвовать, потом уничтожим флот на реке и атакуем одну из частей армии вторжения. Оставшиеся войска, думаю, начнут отступление к морю, а мы или нападем еще раз, или просто пощиплем ночными атаками.

— Эээ… — Бургуми Урангкай выразил общее недоумение.

— Есть несколько идей, но надо все сверить, — пока прерываю брифинг, вожди уже свое дело сделали, накидали своих сомнений, из которых родился отличный план.

Самоуверенный противник своим решением двигаться по обоим берегам реки, несомненно, сделал нам отличный подарок, осталось только правильно реализовать представившийся шанс. На воде у врага вроде бы тотальное превосходство: охранение на моторных лодках, четыре довольно современных ракетно-пушечных катера, и ко всему неплохо вооруженные транспорты, на паре из сухогрузов размещены настоящие артиллерийские батареи, которыми противник беспощадно утюжит рыбацкие деревушки.

На первый взгляд такую силу не одолеть, однако река хоть и полноводная, но это не море, тут маневр явно ограничен! На этом соображении и строю свой план, плюс есть преимущество ментальной сети и использования Духов, поэтому можно подготовить нестандартный план атаки, который станет полной неожиданностью для корейско-британской армии. Первая цель — это ракетно-пушечные катера, если их уничтожить, то все остальное посыплется как карточный домик, на этот счет у меня есть идея, только хорошо бы посмотреть, какие меры безопасности предпринял враг.

Времени достаточно, все равно ждем, чтобы враг как можно глубже проник на территорию Айсиньгьеро. Пока эвакуируем прибрежные деревушки, а с наступлением темноты на лодке, используя только весла, приблизились к лагерю врага. Мои спутники недоумевают, ночью ничего не разглядеть, а ближе не подойти, однако мне необходимо только выпустить духов, чтобы понять диспозицию. Отправляю на разведку сразу всю стаю волков и Борзого с Диким в придачу. Подробно изучаем лагеря на суше и группу кораблей, однако полученные данные меня совсем не обрадовали.

Но по порядку, противник стоит двумя полумесяцами, на левом берегу британцы, на правом корейцы. Видно, что не ленятся и дисциплинированно готовят стрелковые позиции, где надо роют траншеи или ставят габионы, устанавливают заграждения из колючей проволоки, по периметру пулеметы, снайперы, средства усиления. Полагаю глубже в степь уходят мобильные боевые группы, дозоры, возможно какие-то направления усилены минными кластерами, растяжками и прочими сюрпризами инженерно-саперных частей. В итоге получается весьма крепкий орешек, такой с кондачка не взять.

Однако по моему мнению основная сила временных лагерей кроется в возможности перекидывания резервов с берега на берег и поддержке пушек флота. На ночь его делят на две части пригоняют в подходящие бухты. Причем самые ценные ракетно-пушечные катера и баржи, переделанные в плавучие батареи, прячут за корпусами сухогрузов и других транспортов. Возможно, это сделано против диверсий с нашей стороны, а может быть просто, чтобы предотвратить случайное столкновение с бревнами и прочим мусором, постоянно дрейфующим по реке, так или иначе подобраться трудно.

Ко всему на реке дежурят несколько крепких катеров с одаренными на борту, они предупредят о массированном нападении, заранее перехватят группы противника, если те решаться проникнуть к стоянке под покровом ночи. Ну и понятное дело на самих судах бдят усиленные ночные смены, которые в любой момент могут открыть огонь из пушек, в считанные минуты поднять якоря и запустить двигатели. В общем защита вполне надежная и легкая прогулка тут не получится, потребуется несколько больше усилий, чем предполагал.

А если попробовать дневную атаку? Судя по донесениям, там будет только хуже. Моторные лодки уходят на десяток километров от основной группы, их просто так не перехватить, а они в свою очередь заранее предупредят речной флот об опасности. Основные цели будут в быстрине, на полном ходу, поэтому смогут маневрировать, уклонятся от атаки и самое главное отвечать превосходящим огнем, учитывая артиллерию на баржах и ракеты настоящих боевых катеров, они корабли Джона Гоу за четверть часа в пыль размолотят. Нет лучше все-таки атаковать ночью, просто надо немного усложнить план.

— Мы найдем дюжину моторных лодок ниже по течению? — спрашиваю вождя Ульчи.

— Конечно, многие рыбаки ушли в протоки, кто-то и вовсе остался в море, — кивнул глава рода.

— Хорошо…

* * *

Операция шла по плану, отряды методично, не спеша зачищали оба берега реки, не встречая серьезного сопротивления. Отдельные инциденты имели место быть, засады, нападения с воды, минирование, однако скрупулезная, слаженная работа всех подразделения позволяла двигаться вперед практически без потерь. Военная машина регулярных сил демонстрировала превосходство над разрозненными, плохо вооруженными бандами аборигенов. Подобные успехи навевали определенные мысли, бригадный генерал, равно как и его британский коллега уже всерьез подумывали о штурме Золотого Города.

— Этак мы и до столицы доберемся,