раненых, а для них не хватает самых элементарных медикаментов, да и тащить приходится на импровизированных носилках. При этом туземцев вокруг становилось все больше и больше, и теперь они уже не казались плохо вооруженной толпой, враг работал изощренно, применял как современно огнестрельное оружие, так и магию. При этом знание местности и чертовы лошади давали аборигенам огромное преимущество.

— Удалось догнать? — без особой надежды спросил Ким Хгинль, совсем недавно рейдовая группа пыталась обнаружить противника, который донимал солдат уж очень точной стрельбой из миномета.

— Нет, — устало покачал головой командир сил быстрого реагирования, — Только пыль от колонны всадников увидели, они скорее всего грузят минометы на лошадей, на месте производят залп и почти сразу меняют позицию.

— Этак мы сильно рискуем не добраться до морского побережья, — бригадный генерал сделал очевидные выводы.

— Думаю, нас ждет ночной штурм, — предсказал начальник штаба и пояснил, — Враг мобильнее нас, может перекидывать пехоту по реке, поэтому легко соберет армию на одном из берегов и разберется в начале с британцами, а потом с нами.

— Просто так их нам не взять, мы дорого продадим свои жизни, — возразил командир сил быстрого реагирования, — И потом мои лучшие бойцы ушли на плотах вниз по реке, а часть пошла пешком, это надежные ребята, они доберутся до нашей эскадры и запросят помощь!

— Если пара корветов поднимется вверх по реке, то под их прикрытием мы легко спасемся, — с надеждой кинул Ким Хониль.

— А если привезут нам пушки и боеприпасы, то еще и сможем посчитаться с аборигенами! — воинственно заявил спецназовец, он единенный из старших офицеров не поддался унынию.

* * *

Адмирал Чон Бон Су собрал брифинг на суперсовременно эсминце «Сеул» флагмане эскадры Империи Коре в Желтом море. Регион спорный и, после активизации вопроса о Манчжурии, Пхеха значительно усилил флот в данной акватории, тем более в этих водах корабли Российской Империи и Поднебесной затеяли широкомасштабные учения. Недавно разведка флота получила важные сведения от миссии, тайно отправленной вглубь ничейных земель Айисньгьеро, ситуация экстренная, поэтому требовала принятия срочных решений.

— Первые сведения мы получили от сухогруза, вырвавшегося из пределов Манчжурии, по сведениям членов команды эскадра, приданная для поддержки корпуса бригадного-генерала Ким Хониля, подверглась нападению превосходящих сил противника, — начал доклад начальник штаба, — Следом еще несколько спасшихся бойцов подтвердили полученные данные. Но сегодня с утра с нами свезлась группа морских пехотинцев, они на плотах прорвались к морю, захватили катер с радиостанцией и отправили донесение. — Наши ребята в бедственном положении, с потерей сухогрузов они лишились большей части артиллерии, снаряжения и боеприпасов, со всех сторон морскую пехоту атакуют конные туземцы и прочие варвары, на реке свирепствуют пираты, — взял слово сам адмирал.

— Мы связывались с британцами, их люди примерно в том же положении, но они отступают по левому берегу, связи между подразделениями нет, — добавил офицер по внешним коммуникациям.

— Необходимо срочно оказать поддержку морпехам, Ким Хониль просит сопроводить конвой с баржами до точки рандеву, корпус нуждается в артиллерии, боеприпасах, провизии, медикаментах, необходима эвакуация раненых, — озвучил потребности адмирал.

— Все необходимое уже собрано, в конвое шесть транспортов, на одном из которых развернут мобильный госпиталь, остальные везут вышеперечисленное снаряжение, это гражданские специалисты и ничто не мешает отправить их на спорные земли, однако требуется усиленный конвой, — продолжил доклад штабист, — В качестве охранения предлагаю направить корветы «Сувон» и «Тонхэ».

— Хмм… это нарушение международного права, — заикнулся один каперангов.

— Они пройдут до точки рандеву, например, под предлогом охоты на пиратов, разобьют вражескую эскадру, тем самым подтвердив свои намерения, а под шумок транспорты выгрузят оружие и снаряжение для корпуса Ким Хониля, — фактически принял решение адмирал Чон Бон Су, беря на себя политические риски, связанные с претензиями Китая и России на земли Айсиньгьеро.

— Мой господин, может быть стоит связаться с британцами, им ведь тоже необходимо выручить своих бойцов, если объединить усилия, то и проблем будет меньше, — предложил хитроумный офицер.

— Это отличная мысль, — согласился глава эскадры и распорядился наладить связь с кораблями Роял Нави, однако с контактом что-то не заладилось, возможно британская эскадра зашла в одну из аномальных зон.

— Ммм… они не отвечают, — доложил адъютант.

— Набирайте не переставая, нужно срочно переговорить, — бросил адмирал и рубанул с плеча, — В любом случае начинайте операцию, если наши коллеги согласятся на участие в деле, то присоединятся на ходу!

— Есть!

— Можете положиться на нас!

— Сделаем! — дружно отрапортовали офицеры.

Многие понимали рвение адмирала, дело в том, что бригадный генерал Ким Хониль приходился Чон Бон Су зятем, так что тесть взял на себя риски ради того, чтобы выручить мужа своей дочери и отца двух внуков. С другой стороны, у многих на флоте были родственники и друзья в морской пехоте, служили все вместе, поэтому всем сердцем желали выручить попавших в беду солдат. Вскоре небольшая эскадра была полностью готова, даже собрали отряд добровольцев, который пойдет к корпусу в качестве пополнения. Осталось только дождаться ответа от Роял Нави, однако британцы упорно хранили молчание…

Глава 8

Коварные лайми

Контр-адмирал Добс слыл человеком весьма осторожным, если не сказать трусливым, однако, несмотря на это, сумел дослужиться до высокого чина в Роял Нави. Британия в начале Маньчжурского кризиса отправила в Желтое море более мощную эскадру, однако долго держать в небольшой луже авианесущий крейсер и атомные подводные лодки не стали. Это весьма опасно, учитывая наземные ракетные батареи, мощную материковую авиацию и стационарные РЛС Поднебесной и России. Случись реальный конфликт, флот в этой акватории не прожил бы и часа.

Поэтому, побряцав оружием, лайми в итоге оставили небольшую ударную группу из эсминца, пары фрегатов, БДК и корвета, так сказать, чтобы обозначить свое присутствие, но при этом не попасть в серьезный переплет. Даже участие в наземной миссии обделали так, что можно в любой момент откреститься от отряда самозванного полковника Читтама. «Дикие гуси» изначально имели статус ЧВК и по определению не могли напрямую связываться с Британской Империей. Так что когда Роял Нави получили от отряда сигнал бедствия, то никто не бросился сломя голову выручать ирландцев.

— Что у нас в Манчжурии? — контр-адмирал начал очередной брифинг.

— Идиоты Читтама потеряли все корабли, а вместе с ними артиллерию