Поняла, что что-то было не так, лишь когда мир вокруг пошатнулся и померк.

—Лариниэль! Девочка моя! Дождись, только дождись…

--------------

*ржа — большое хищное животное. Обитает преимущественно в лесах Уэргса, королевства оборотней. Имеет четыре лапы с острыми когтями и два перепончатых крыла. Вместо обычной пасти — клюв, заполненный узкими зубами

*ржа плюгавая — ругательное выражение. Используется чаще всего оборотнями для выражения отвращения, омерзения. Возникло по причине того, что ржа, обитающая в их лесах, после снежных месяцев выбирается из спячки вся в проплешинах. В цветущие месяцы у этого животного весьма отвратительный вид. Лишь к первому жаркому месяцу шерсть полностью отрастает.

—Дариана, кто тебя просил?— лицо Арида в гладкой поверхности зеркала было хмурым. В ярких синих глазах плескались, сменяя друг друга, тревога, страх, любовь. Девушка поежилась.— Я тебя просил лишь найти похожую по описанию девушку, а ты? Ты подвергла ее жизнь опасности.

—Дядя, я… хотела как лучше,— Дариана пристыженно опустила голову и посмотрела в сторону пустующей уже третий день кровати соседки.

—А получилось…— лорд демонов кашлянул. Даже будучи в таком состоянии, он не хотел обижать племянницу грубыми словами.— Я понимаю, что ты хотела помочь из лучших побуждений. Теперь прошу, остановись. Просто будь рядом и постарайся наладить общение. Если еще не поздно. Я уже попросил кое-кого приехать и присмотреть за вами в академии.

—Кого?— тихо, но не без интереса спросила демоница.

—Это не так важно. Очень прошу, не раскрывай инкогнито Лариниэль. Иначе ты поставишь ее жизнь под угрозу. Узнай Ааритан, что она сблизилась с демонами, в порыве гнева сможет ее убить. Пока рано действовать открыто.

—Как? Он ведь сидит в своем замке в Миалине,— удивленно сказала Дариана.

—У каждой расы есть свои секреты. Конкретно об этом перед своей смертью успела поведать Маиниэль.

—Тетя?! Что она сказала?

—Не время. И не тот статус у тебя, чтобы знать подобное.

—Понятно. Я отключаюсь. Хочу успеть сестренку до отбоя проведать.

—Только ей не говори так,— Арид устало улыбнулся племяннице.

* * *

Откинувшись на спинку кресла, Верховный лорд демонов тихо выдохнул и прикрыл глаза. Они с Сатариэлем чудом избежали беды. Основание крыльев ныло. Ему следовало бы размяться и полетать. Это было сложно, учитывая, что жизнь его дочери ежедневно находилась в руках сумасшедшего тирана. Одно движение руки Ааритана, и Лариниэль будет мертва. Его, Арида, единственный ребенок! Фей сложно убить кому-либо кроме самого их правителя. Гарант несвергаемой власти, чтоб его! Огромное ветвистое дерево в центре сада королевского дворца в Миалине. Самая большая ценность фей, которую оберегает древнейшая магия. Никто, кроме признанного регалиями короля или его доверенного лица не имеет доступа туда. Каждая ветвь дерева — это род. Каждый лист — определенная фея. Где-то там, в далеком Иссилине, в королевском дворце Миалина на огромном дереве раскачиваются от легкого ветра два дорогих ему листа. Один — большой, сильный, слегка желтеющий на конце — отца любимой женщины, верного друга, который всегда поддержит словом и делом, сокомандовца их чудно́го отряда. Второй — маленький, аккуратный — любимой и единственной дочери, смысла его, Арида, жизни. Всего лишь одним движением пальцев можно сорвать листок и жизнь уйдет. И они находятся во власти Ааритана, что неимоверно злит! До искр в глазах, до проступающих клыков и когтей второй ипостаси.

—Я готов. Все дела закончил. Остальное оставляю на тебя.

—Понял. Спасибо тебе. Да оберегут тебя от напастей твари Мрака.

—Сочтемся.

Пара взмахов черных крыльев и Арид вновь остался один на один со своими страхами и надеждой, бережно хранимой в, казалось бы, очерствевшем сердце.

* * *

Первое, что я почувствовала, придя в себя — это ощущение отлеженности тела. Тихо застонав, попыталась перевернуться с живота, на котором лежала, на бок. Спина онемела. Ни боли, ни холода. Ничего. Абсолютно.

Дверь в комнату открылась и вошла пухленькая женщина с милыми ямочками на щеках. Стоило ей увидеть, что я проснулась, она ахнула, всплеснула руками и метнулась ко мне. Очень бережно помогла мне повернуться и сесть, аккуратно подложив под спину подушку.

—Маленькая моя, что же тебе пришлось вынести,— причитала она тихим грудным голосом, поправляя мне одеяло.— Ты не волнуйся, я никому не выдам твою тайну. Что ж ты раньше не пришла? Чего это я? Все и так, словно день, ясно.

—М-мне…— голос не слушался и ломался, заставив закашляться.

—Тише, дорогая. На-ка, выпей. Лорд ректор уверял, что тебе сразу же станет легче,— женщина, судя по всему, лекарь, протянула мне непрозрачную бутылочку.

Услышав о ректоре Фторе, решила довериться. Не без помощи заботливой женщины сделала первый неуверенный глоток. Ощутив на языке знакомый привкус пыльцы фей, тут же проглотила. По телу волной разлилось тепло. Силы понемногу стали возвращаться. Еще один глоток. Туман в голове рассеялся, накатили воспоминания. Дариана. Бой. Новые ощущения и боль. От последних мыслей неосознанно дернулась, но ничего не ощутила.

—Я все обработала, извлекла оставшиеся маленькие осколки и обезболила. Так что можешь спокойно отдыхать.

—Мадам Лопиль, позволите?— постучавшись, зашел ректор.— Я бы хотел поговорить со своей адепткой.

—Хорошо. Только недолго. Девочке нужен полноценный сон.

—Обязательно. Спасибо Вам.

—Магистр,— как только за женщиной закрылась дверь, я продолжила,— откуда у Вас пыльца фей?

Прежде чем ответить, магистр сделал пасс руками и наложил на комнату защиту от прослушивания.

—Хм, в этом нет ничего удивительного. Ваш дедушка продумал все на несколько шагов вперед. Уже давно у меня в сейфе лежит некоторый запас этой пыльцы.

—Спасибо, что приглядываете за мной,— сказала я, неожиданно даже для самой себя шмыгнув носом.

—Ну-ну, девочка. Все обязательно будет хорошо. И это не просто слова, чтобы тебя успокоить. Я уверен в том, что говорю,— лорд Фтор осторожно привлек меня к себе и обнял, поглаживая по голове.

Этот простой жест напомнил мне о доме, о дедушке, который точно так же обнимал и успокаивал, когда было плохо или грустно. Слезы потекли сами. Честно. В груди поднималась благодарность к самому родному фею. Он помогает, даже находясь далеко.

—Лорд Фтор,— у меня неожиданно появился вопрос,— а почему цвет магии может стать более насыщенным?

—Хм. Есть несколько причин,— он странно посмотрел на меня.— Первая — это рост резерва магии и выбор стихии. Вторая — борьба стихий у полукровки. У чистокровного человека, феи, эльфа и других борьба стихий длится несколько лет в детстве. У полукровок же вместе с направленностью магии теснят друг друга и сущности, пока одна из них не займет доминирующую позицию. Например, я. Моя мать — эльфийка, а отец — чистокровный человек. Народы в чем-то схожи, но имеют заметные отличия. У моих родителей были водная и природная направленности в магии. Довольно долго их сущности боролись во мне, пока верх не взяла кровь эльфов и, следовательно, магия земли. Поэтому мои щиты имеют зеленый оттенок.