что ты стоишь большего. Хорошо, что ректор запретил твои тренировки. Жалкое зрелище. Ты даже новых друзей нашла себе под стать. Убедительно прошу, Анита, прекращай этот балаган. Отправляйся домой.

Последнюю фразу он произнес, практически вплотную подойдя к девушке. Гнев и обида за обездвиженного друга заполнили девушку. Но она понимала, что в прямом бою, действительно, слабее Шипера и не победит. Все, что оставалось, лишь скрипнув зубами дать ему звонкую пощечину. Вопреки ожиданиям, Шипер ни капли не взбесился. Он лишь засмеялся и пошел в сторону выхода.

— Не забудь про письмо, Анита.

— Уходи!

Девушки помогли сесть на стул Квину, который уже начал отходить от действия заклинания. Аните не терпелось прочитать письмо от родителей. Она сорвала печать и внимательно вчитывалась в каждую строчку. Чем дальше она читала, тем бледнее становилась. Друзья не отвлекали, пока Анита обреченно не плюхнулась на стул.

— Нита, что там? Все так плохо? — Эли принесла воды и теперь испуганно смотрела на подругу.

— Родители в гневе после от моего последнего письма. Они разочарованы во мне и считают, что слишком избаловали меня. Теперь они уверены, только муж сможет изменить мой характер и уже нашли мне жениха. Мне дан лишь небольшой шанс, чтобы остаться в академии. Я должна на отлично сдать все экзамены. Иначе жених заберет меня домой сразу же после зимнего бала. Я даже в дом к родителям не попаду. Меня просто отдадут в руки жениха, как вещь.

— А кто твой жених?

— Они не написали, Эли. Думаю, это специально. В прошлом году несколько соседей просили моей руки, но отец решил, что мне еще рано замуж. Теперь я даже не знаю, кто это может быть.

— Это может быть Шипер?

— Не знаю. Если бы это был он, то не думаю, что так себя вел бы.

— И что будешь делать? — присоединился к разговору Квин.

— Учиться, другого выхода нет. Мне не оставляют выбора.

— Тогда предлагаю закончить с зельями и определиться, чем мы сможем тебе помочь.

— Ребята, вы самые лучшие!

Анита обняла друзей, с ними она ощущала себя намного сильнее и счастливее. Вот и сейчас едва появившиеся слезы высохли, и появилась уверенность в своих силах. Анита решила, что должна бороться за свою жизнь и свободу. С третьей попытки молодые люди сварили полный котелок необходимого зелья, разлили его по склянкам и отправились в комнату Аниты. Предстояло понять, какие дисциплины стоит подтянуть, и чем могут помочь друзья. К счастью, на первом курсе многие дисциплины были одинаковы для всех, и Анита смогла выучить пропущенный материал по конспектам друзей.

Главной проблемой были практические занятия у Нимы Ликанд. Но с этим помог ректор. Он выдал Аните, какие сладости любит учитель и отпустил Квина за пределы академии для их покупки. Кроме этого ректор помог договориться насчет отработок пропущенных практических занятий. К началу экзаменационной недели девушка обошла по оценкам большую часть своей группы. Практически все экзамены она сдала с легкостью. Лишь базовые методы оказания целительской помощи были для нее преградой. Но тут помогла Эли вовремя подсказавшая правильный ответ, пока декан Мариег отчитывала другого студента. По итогу Анита выполнила условие и остается учиться в академии.

Глава 13

Сразу после последнего экзамена началась бурная подготовка к зимнему балу. Анита активно участвовала в этом вместе с другими ребятами. Там она познакомилась с многими студентами с других курсов и почувствовала себя нужной и полезной. Но, как мы знаем, во всем есть доля горечи. До этого дня к Аните еженедельно приезжал слуга, который привозил письма от родителей и необходимые вещи. Сегодня Анита, как обычно ждала слугу. Ведь он должен был привезти платье для бала, но получила лишь письмо от матери, которое начала читать прямо на скамейке в парке. В письме мама извинялась за жестокость отца и сообщала, что в гневе родитель отдал все ее наряды своей племяннице, которая в этом году впервые выйдет в свет. Поэтому платья ждать не стоит, как и денег на его приобретение, ведь теперь девушка живет самостоятельной жизнью и не должна зависеть от милости родителей. В утешение, она приложила к письму комплект своих украшений, которые сама надевала на свой первый бал. Анита сразу же разорвала письмо на мелкие осколки, не заметив, как бросила обрывки мимо урны. Украшения она засунула в карман плаща, однако одна серьга выпала на припорошенную снегом дорожку.

Расстроенная девушка совершенно этого не заметила, зато заметил ректор, который шел следом. Он позвал ее, но погруженная в свои мысли она не услышала. Обычно Марсан ле Парте не лез в личные дела студентов, но последнее время Анита слишком часто занимала его мысли, поэтому он решил узнать, какие новости пришли из дома. Магу достаточно было лишь одного короткого заклинания, чтобы восстановить из обрывков письмо. Он сочувственно посмотрел в след. Решение проблемы пришло в голову мгновенно. Отложив все дела, ректор отправился в город.

Тем временем Анита уже успела забежать в свою комнату, скинуть плащ и рассказать Элинии о письме. Расположились они в комнате Эли. Подруга налила сладкий успокаивающий чай и уже думала, как решить проблему Ниты. С собой у нее было сразу несколько бальных платьев, но сама была немного пухлее Аниты и теперь думала, какое из платьев будет проще ушить так, чтобы не было заметно. Выбор был между темно-синим платьем с золотой вышивкой и украшенным жемчугом нежно-бежевым. Они отлично подходили для голубоглазой брюнетки Элинии, но вот для Аниты они не совсем подходили. Девушки долго гадали, что можно сделать, но идей было очень мало. Наконец, они решили немного перешить бежевое платье.

Девушки побежали в комнату Аниты, чтобы приложить колье мамы к платью. В комнате они обнаружили сюрприз. На столе стояла большая подарочная коробка, открыв ее, девушки вскрикнули от восторга. Внутри было дорогое платье с короткими рукавами и недлинным шлейфом. Выполнено оно было из зеленого атласа. Вышивка украшала не только корсет, но и верхние юбки. В комплект к платью шли перчатки и туфельки на высоком, но устойчивом каблуке. На платье лежала серьга от маминого комплекта и записка без подписи «Прошу, прими мой подарок и стань главным украшением бала». Сколько бы девушки не рассматривали записку, ни по почерку, ни по магическому следу они не смогли понять, кто отправитель.

— Анита, да примерь ты уже его! Посмотри, какая красота! Ты догадываешься, от кого оно?

— Я совершенно без понятия, кто это мог быть. Никому, кроме тебя я не успела