— Он мертв, — радость моя мгновенно сошла на нет. Я определенно задала не тот вопрос, потому что Денис помрачнел и надолго умолк.

— А где ты жил до того как переехал ко мне в дом? — решилась я наконец сделать новый заход.

— Не поверишь — в тайге.

— Очень даже поверю! Поэтому у тебя двустволка на стене?

— Ну да, это мосинка, еще отец завел. Работает до сих пор.

— Не боишься, что соседи в милицию позвонят?

— Нет, — Денис легко покачал головой, — мне абсолютно все равно.

— У тебя много друзей?

— Есть пара человек.

— Те, кому ты делал пальто?

— Вроде того.

Официантка опустила бокалы на стол. Первый раунд завершился ничьей.

В одиннадцать часов, закончив ужинать, мы стали собираться домой. Расспросы мои так и не дали ничего. Денис тоже не добился своего — первой говорить, что именно я знаю о разного рода редких волках, я и не хотела, и не могла.

Есть такой негласный закон — говорить с людьми о волках может только вожак. Появился этот закон не просто так — были случаи, когда молодые оборотни слишком распускали язык, и не всегда люди правильно реагировали на нас.

Денис, впрочем, не слишком-то и напирал — в отличие от меня. Когда я уходила от ответа, он лишь насмешливо смотрел мне в глаза, как будто знал все не хуже меня.

Меня же утомляла эта игра, и под конец вечера, когда мы оказались в машине, я просто привалилась виском к его плечу и задремала.

Денис разбудил меня уже около дома.

— Зайдешь ко мне? — прошептал он и поцеловал меня в висок.

— А ты чемоданы уже разобрал?

— Конечно, нет.

Я помешкала, размышляя.

— Тогда лучше ко мне. Через двадцать минут. Я подготовлю все.

Денис кивнул. Вышел из машины первым, обошел ее и открыл дверцу для меня. Я выбралась наружу и мы вместе поднялись в лифте, ко затем разошлись каждый к своим дверям.

Оказавшись в квартире, я, как и обещала, немного прибралась. Подготовила постель для грядущей ночи, поставила на столик рядом два бокала и бутылку вина.

А затем перешла к приготовлению главного блюда — то есть себя.

Я достала из комода комплект кружевного белья, который хранился там не столько про запас, сколько просто «чтобы помечтать», забралась в душ и несколько минут простояла под тугими струями горячей воды.

Затем выбралась и, открыв дверь — так чтобы в дверцах шкафа, стоявшего в коридоре, видеть себя в полный рост — покрутилась вокруг оси. Конечно, в этой части ничего уже не поменять — но всегда чувствуешь большую уверенность, зная, что у тебя все хорошо.

Огладила стройные бока и подтянутые бедра, повернулась спиной… и замерла, не веря своим глазам.

Моргнула, проверяя, что не сошла с ума. Потерла правое полупопие рукой. Не помогло.

Включила свет и подошла ближе, изогнулась так, чтобы рассмотреть во всех деталях.

На правой ягодице моей красовался витиеватый, похожий на стилизованное солнце, знак.

Я потерла его еще раз. Знак и не думал пропадать.

Уверена на двести процентов, что его не было ни вчера, ни позавчера.

Я огляделась по сторонам в тщетной попытке найти что-то, что могло бы его замаскировать — но, конечно же, ничего не нашла. Не мазать же тональником зад…

А в следующее мгновение подпрыгнула на месте, когда прозвучал звонок в дверь — и следом тут же нетерпеливый стук.

Я довольно дикий оборотень. В том плане, что я толком не знаю ни истории своего народа, ни его легенд. Как-то так вышло, что Ромка не увлекался всей этой фигней. Да и сам не знал, скорее всего, ничего.

Когда я попала в стаю к Руслану, тот пытался меня приобщить. Но, согласитесь, вряд ли вы воспримите всерьез, если кто-то начнет рассказывать вам о том, что во всех русских сказках главным героем был волк. Ну, или еще что-нибудь, про князей- Волков.

Говорил он и про метку, которая якобы служит знаком того, что пара волков связана судьбой.

Ну посудите сами, во-первых, какой, к чертовой бабушке, судьбой — когда ты не можешь предвидеть ничего дальше завтрашнего дня?

Во-вторых, какой, к чертовой бабушке, волк? Денис может быть кем угодно, только не оборотнем. Ну, и, наверное, не моей судьбой…

Хотя, если честно, мне нравился такой вариант. Ну, по крайней мере, пока.

Я даже замерла ненадолго перед зеркалом, размышляя о том, что могло бы быть, если бы вся эта ерунда с метками могла на самом деле существовать.

Это значило бы, что я никогда уже не буду одна. Что смогу ему доверять. Он же вот, под боком утром, вечером, днем. Он не предаст меня — на Ромку он совсем не похож.

Я уж молчу про то, как меня уносит, когда я оказываюсь в его руках. Хочется прижаться к нему плотно-плотно и никогда не отпускать. Гладить спину, целовать плечи и грудь… А может быть, спуститься ниже, к животу.

Я обратила внимание на то, что меня понесло куда-то не туда, и попыталась сосредоточиться на загадочном знаке, украсившим мой зад.

Еще один вопрос — почему зад? Не то чтобы я предпочла клеймо на лбу, но все- таки для метки судьбы должно быть место поромантичнее. Плечо там или грудь.

Я еще разок повернулась перед зеркалом вокруг своей оси и потерла ягодицу рукой.

Нет, это не мог быть прыщ. И даже родимое пятно. Но эта фиговина подставляла меня сейчас не хуже, чем любой дефект. Если это правда… «Оно»?.. Мне что, демонстрировать Денису на третьем свидании, что я считаю его своей судьбой?

Можно, конечно, панталоны надеть, но вряд ли это поможет в самый ответственный момент…

Я на всякий случай все же попробовала приложить к позорному месту что-нибудь из менее откровенного белья — но нет. Даже из-под самых целомудренных шортиков торчало щупальце-луч.

Оставалось одеть мини-юбку, которая ждала своего часа где-то на дне шкафа вместе со всеми теми вещами, которые ты покупаешь по принципу «а вдруг когда- нибудь».

Я уже понеслась было потрошить самый малоиспользуемый комод, когда, как на зло, раздался звонок в дверь.

В бессилии вопрошая луну, зачем она научила этого человека всегда — абсолютно всегда! — приходить, когда его не ждут, я начала судорожно натягивать джинсы и вечерний топ, чтобы наконец распахнуть дверь и чуть не вылететь пулей на лестничную площадку к нему.

Денис с той же инерцией подался мне навстречу, и я обнаружила, что прижата к стене. Губы его накрыли мой рот, и язык тут же пустился бескомпромиссно исследовать его. Одна рука Дениса оказалась занята бутылкой вина и просто придавила мне плечо, зато вторая уже отправилась в путешествие по моей спине.