Я сделала глубокий вдох.

— Ты оборотень! — выдохнула я и вывернулась из его рук.

— Диана?.. — Денис наблюдал за мной, но не спешил приближаться. — Ты же такая же, как я?

— Я… нет… да… Священная Луна! Да, я оборачиваюсь в волка, но я не живу как волк. Меня устраивает этот город и жизнь, которой я живу! Я почти человек! И… И я не хочу сближаться с кем-то из волков.

Я замолкла и стояла, просто глядя на него и тяжело дыша.

— Зачем ты… такой?.. — прошептала я.

— Ты такая же, как я! — почти с отчаянием произнес Денис и потянулся ко мне, но я увернулась от него и выскользнула за дверь.

«Боже мой, — думала я, судорожно ковыряясь в замке ключом, как будто он мог погнаться за мной. — Ну почему… почему это опять происходит со мной?»

Я захлопнула за собой дверь, сползла по ней спиной, уронила на руки лицо. Слезы подступали к глазам.

«Еще один Роман, — думала я. — Больше — никогда».

Река звенела по камням в десятке шагов справа от нас. Мы шли неторопливо, никуда не спеша.

«Кто он?» — вопрос мертвым грузом повис в сознании, и я не могла определить, пришел он из этой жизни или из той.

Мужчина, до боли похожий на Дениса, шел рядом со мной, не соприкасаясь со мной ни локтем, ни плечом.

Он был бесконечно далеко, и меня сжигало мучительное желание потянуть его за рукав, заставить посмотреть на меня.

Не выдержав поселившейся между нами напряженной тишины, я остановилась. Прошла секунда, и он так же замер на месте. Оглянулся на меня.

— Кто ты? — спросила я вслух. — Что ты скрываешь от меня?

— Я люблю тебя. Почему тебе обязательно знать что-то еще?

Я молчала, не в состоянии понять, как объяснить, как выразить словами то беспокойство, что поселилось в моей душе.

— Что-то отделяет тебя от меня, — сказала я спустя несколько долгих мгновений тишины, — я боюсь, что это ложь. Ты не воин дружины князя. Я видела много волков из стаи — ты на них не похож.

— Ты думаешь, что я не волк? — он насмешливо вскинул бровь. Мне захотелось зарычать, обернуться в звериную форму и хорошенько ударить его когтями — так, чтобы больше не смел со мной играть.

— Я думаю, что тебе есть что скрывать.

Стоявший перед мной воин, слишком похожий на Дениса, чтобы быть кем-то еще, долго молчал.

— Я не лгал, — сказал он наконец, — никогда тебе не лгал. Я служу князю Гар.

— Но ты не один из его волков.

— Я один из них. Из самых ближних.

Он помолчал.

— Я сын князя Гар.

Невольно я отступила назад, не в силах поверить его словам.

— Что?

— Я сын князя Гар! — твердо повторил он.

Что пугало меня в его словах? Я настоящая не могла понять, пока губы той, другой, не произнесли:

— Ты обманывал меня! Обманывал всегда! Сын князя никогда не женится на такой, как я!

Я отступила еще на шаг, камень подвернулся мне под ногу, и я едва не рухнула в воду, но в то мгновение мне было все равно. Отчаяние, захлестнувшее меня, было столь велико, что меня уже не пугала смерть.

И если бы руки спутника не подхватили меня за талию, не притянули к себе, быть может, уже тогда я отправилась бы навстречу Луне.

— Ненавижу! — выдохнула я, прижимаясь к нему еще плотней.

— Я люблю тебя.

— Ты играешь со мной!

— Я женюсь на тебе, — прошептал он, прижимаясь лицом к моим волосам, — женюсь раньше, чем землю заметет снегом. Или можешь проклясть меня.

— Прокляну… — прошептала я.

Мне безумно хотелось верить его словам. Но я не могла.

Когда утром Денис позвонил в дверь, я не стала открывать. У меня не укладывалось в голове… Как можно столько времени пудрить мне мозги, делать вид, что не понимает ничего… чтобы в конце концов заявить, что он такой же, как я?

Предположение, что он мне попросту врет, рассматривать было бесполезно. Во- первых, какой нормальный человек скажет девушке, что он оборотень? Во-вторых, как можно так угадать, попасть в цель? Хотел бы построить из себя таинственного героя в маске — мог бы с тем же успехом назваться вампиром или суперменом в конце концов.

Стараясь не обращать внимания на продолжающиеся настойчивые звонки, я сделала вид, что ничего экстраординарного не происходит, и поплелась к компьютеру — проверять, не появилось ли новых заказов.

Вместо заказа чудесным образом и своевременно пришло письмо от Ромки:

«Диана, нам надо поговорить».

Какое-то время я смотрела на него почти спокойно, а потом нажала ответить и решила излить все свои соображения на белый лист.

«Ты долбаный маньяк, еще будешь меня пугать — костей не соберешь. Я не в том возрасте, чтобы в твои игры играть. И подошлешь ко мне еще раз своих парней — я на тебя всю стаю натравлю. Сдохни, долбоеб».

Я нажала отправить раньше, чем успела удивиться сама себе. Зато почувствовала, что меня ощутимо отпустило — хорошая все-таки вещь интернет. Не можешь высказать все, что накипело, в глаза тому, кто тебя бесит — просто зайди и напиши кому-нибудь что-нибудь. Отзыв или письмо — абсолютно все равно.

Довольно потирая руки, я устроилась поудобнее и начала перебирать старые проекты — давно собиралась скомпоновать новое портфолио, отражающее нынешнюю суть вещей.

Несколько часов просидела за работой и даже не заметила, когда трель звонка прекратилась. Мне захотелось есть, и я двинулась на кухню, чтобы с удивлением обнаружить, что в холодильнике есть только майонез. Даже хлеба, на который можно было бы его намазать, и то нет.

С тоскливым осознанием неминуемой неизбежности я направилась в коридор, натянула куртку, положила в карман деньги и ключи и вышла на лестницу, а потом и во двор. К счастью, Денис на лестничной клетке не сидел. Меньше всего мне сейчас хотелось встретиться с ним. Проклятый враль. Лишь бы нервы потрепать.

Я благополучно добралась до магазина, отстояла очередь, поругалась с кассиршей и уже у самого подъезда замедлила ход.

Ну что за человек…

Роман стоял, небрежно привалившись к входной двери. Бабушек на скамеечке он успел распугать. И, видимо, не последнюю роль в этом сыграла пара крупных дворняг, пристроившихся у его ног.

На всякий случай огляделась по сторонам. На площадке играла парочка детей. Не знаю как он, а я не стану оборачиваться при них. Впрочем, знаю… он как раз таки может. Ему на все наплевать.

— Что стоим, кого ждем? — поинтересовалась я, теребя тем не менее ключ и терзаясь вопросом, стоит ли впускать его в подъезд. Если подняться на свой этаж, то там вполне может быть за дверью Денис с ружьем. Впрочем, может и не быть — и тогда я, возможно, стану еще одной жертвой неведомого «то ли бешеного пса, то ли сбежавшего из зоопарка волка».