к джипу ее родителей. Заглядывает внутрь, подбегает с другой стороны. К ней подходит мужчина, которого она опередила. Тоже смотрит внутрь машины. Лица девочки и мужчины мрачнеют. Девочка оборачивается к мужчине, говорит громко, переходя на крик.

– Их тут нет. Нет!

Мужчина растерянно оглядывается по сторонам, ходит вокруг машины. Заглядывает еще раз, смотрит на задние пассажирские сиденья, на багажник. Говорит себе тихо.

– Странно, бутыли здесь. И они пустые… И где теперь их искать…

Потом взгляд его опускается вниз, он замечает следы, осматривает их. Идет по ним, обращается к девочке.

– Вот, смотри. Следы твоего папы, узнаю эту подошву… Эти поменьше – твоей мамы… Тут еще чьи-то следы… Надо идти по ним, слышишь меня?

Он видит также следы какой-то борьбы на снегу, будто кто-то падал на него. Также он замечает капли крови, но ничего не говорит девочке. Он становится очень серьезным.

Девочка стоит в слезах, но она находит в себе силы кивнуть мужчине. Он знаком показывает ей, чтобы она оставалась на месте. Возвращается к машине, достает из багажника дробовик, патроны, заражает свое оружие. Возвращается к девочке, и они идут вверх, поднимаясь все выше.

Мужчина выглядит очень встревоженным, он осматривается по сторонам, но не делится своими тревогами с девочкой. Они идут все дальше, видят впереди себя стену тумана, который еще окончательно не развеялся, не покинул долину. Вдруг мужчина останавливается, оборачивается к девочке.

– Слышишь?

Девочка кивает головой, смотрит на него испуганно. Впереди их слышатся какие-то звуки, как будто кто-то плачет громко, или кричит. Они продолжают свой путь, тяжело дыша, мужчина показывает мужчине, чтобы она шла за ним, не вырывалась вперед. Он передергивает затвором, держит дробовик наготове.

Неожиданно из тумана прямо на них выходит женщина. Мужчина опускает дробовик. Выдыхает, говорит тихо.

– Дина.

Девочка выглядывает из-за его спины, кричит

– Мама!

Выбегает вперед, бежит к женщине. Они обнимаются и стоят так какое-то время, обе плачут. Мужчина подходит к ним, склоняется над ними, говорит с тревогой в голосе.

– Дина! Что случилось? Где Тимур?

Женщина без сил опускается на землю, поднимает руку, указывая направление – туда, откуда она пришла. Мужчина распрямляется, смотрит туда. Дина хочет что-то сказать, но у нее не получается, слова застревают у нее в горле. Мужчина говорит девочке и ее маме.

– Оставайтесь тут. Я иду туда.

Он продолжает подъем. Девочка обнимает мать, целует ее. Спрашивает ее.

– Мама! Где папа, что случилось?

Мама находит в себе силы улыбнуться, хотя из ее глаз текут слезы. Она отвечает девочке чуть слышно.

– Он там. Он там… Его надо спасти…Я ждала его… Но он все не шел… Спасти его… Надо спасти…

Девочка слушает свою мать очень внимательно, смотрит вверх, туда, куда идет мужчина. Она отстраняется от матери, встает, говорит ей тоже тихо, но твердо.

– Мама, оставайся тут! Мы его найдем!

Женщина хочет удержать ее, но у нее не получается. Девочка срывается с места и начинает очень быстро подниматься вслед за мужчиной. Догоняет его, следует за ним в некотором отдалении. Мужчине тяжелее идти, к тому же он несет дробовик, но он не останавливается. Девочка тоже очень старается не отстать, и идти при этом очень тихо, временами оглядываясь назад, смотрит на свою маму, она постепенно скрывается из виду. Они достигают елей, мужчина проходит площадку и останавливается. Он видит домик и сидящего у его стены окровавленного мужчину с ружьем в руках. Он кажется очень уставшим, он бледен и глаза его закрыты.

Мужина решительно подходит к нему, наставляет на него дробовик и спрашивает.

– Ты кто?

Окровавленный открывает глаза, делает резкое движение и отводит от себя дробовик, валит мужину на землю ударом, оказывается сверху на нем, берет рукой за его горло. В этот момент из елей выбегает Диана, и ее пронзительный крик разносится далеко во всей долине.

Глава 17.

Тимур, стоя у обрыва, слышит крик, он оглядывается, срывается с места и бежит по направлению к сторожке. Пробегает одну группу елей, другую, поворачивает, бежит прямо и выбегает на полянку перед домиком. На полянке стоит девочка, чуть подальше, прямо у стены, отшельник сидит на груди у мужчины в очках.

Тимур кричит.

– Нет, отпусти его! Не надо!

Девочка оборачивается, видит отца, кидается к нему. Он обнимает ее, продолжая смотреть на отшельника и мужчину под ним. Отшельник убирает свои руки с горла, сползает в сторону, падает на снег. Мужчина встает, он ошарашено смотрит то на того, кто напал на него, то на Тимура с дочкой. Потом переступает через отшельника, берет свой дробовик, кричит Тимуру.

– Что тут у вас происходит? Кто этот идиот??!!

Тимур не отвечает, продолжает обнимать дочку. Затем обращается к мужчине с дробовиком.

– Арман, я потом все объясню. Диана, где мама, вы ее встретили? Нашли ее?!!

Девочка кивает головой и на ее глаза снова наворачиваются слезы. Тимур оставляет девочку, подходит к лежащему на земле отшельнику. Склоняется над ним, смотрит ему в глаза. Потом обращается к Арману.

– Помоги мне, мы его забираем с собой.

Арман смотрит на него удивленно, хочет что-то спросить, но Тимур делает жест рукой, что вопросы задавать бесполезно. Арман вешает дробовик себе на плечо, они вместе поднимают с земли отшельника и, поддерживая его с двух сторон, идут туда, где уже почти рассеялся туман.

Девочка шагает впереди них, они идут достаточно долго и медленно. Наконец, они видят Дину, которая уже поднялась с земли и идет им навстречу. Девочка подбегает к ней первая, они вместе ждут, когда до них дойдут другие.

Дина целует мужа, смотрит на отшельника, Тимур качает головой, и они продолжают свой спуск вниз. Они идут медленно, отшельник молчит, временами впадает в забытье, шепчет что-то. Наконец, они достигают площадки, где стоит их автомобили. Тимур открывает свою машину, в нее садятся его жена и дочь. Отшельника они размещают на заднем сиденье машины Армана.

Арман смотрит на нового пассажира в своем автомобиле. Тимур что-то говорит ему, и он склоняется над ним, осматривает плечо, руку на повязке, рану на плече. Арман говорит вслух.

– Как, нельзя его вести в больницу! Ты с ума сошел. Да кто это вообще?

Тимур смотрит на него, отвечает негромко.

– Этот человек спас нас… Я потом все расскажу, давай уже уедем отсюда. Ты сможешь его подлатать? Я тебя очень прошу… Мы его разместим у нас дома.

Арман ничего не отвечает, молчит. Потом говорит Тимуру недовольным тоном.

– Ну не знаю… Это будет тебе дорого стоить…

В этот момент отшельник что-то